第15章 埃尔金港（1/2）

海风中带著一股特有的咸腥味，还夹杂著远洋货船带来的香料气息，吹散了连日奔波积攒在衣袍上的尘土。

马可斯眯起眼睛，一只手搭在眉骨上遮挡著西沉的落日余暉。在地平线的尽头，海面仿佛被熔金浇铸，波光粼粼之间，一座巍峨的白色石灰岩建筑拔地而起，直指苍穹。

那便是埃尔金港的標誌——白石灯塔。

它像一位沉默的巨人，佇立在向內凹陷的海湾入口处，千百年来指引著无数往返於北海与西部大洋的船只。

“终於到了。”马可斯长舒了一口气，转头看向身边的马车车厢。车帘隨著顛簸微微晃动，隱约能看到里面伊娜琳苍白而虚弱的侧脸。

两人此前清点过手里的钱幣，他们现在有28枚女神金幣，21枚第纳尔小金幣，银幣和铜幣若干。

希望进入埃尔金港能赚一笔吧。

“那就是埃尔金港，整个群岛最坚固的堡垒，也是最繁华的贸易枢纽。”艾斯特拉骑著马走在一旁，手中的韁绳鬆弛，显然心情也因为目的地的临近而放鬆了不少，“看到那座灯塔，就意味著我们已经踏入了『秩序』的领地。”

队伍加快了行进的速度。他们沿著旧帝国修筑的宽阔石板路前行，这种规格的道路在群岛的其他地方极为罕见。巨大的石块严丝合缝地铺陈在地面上，即便经歷了百年的车轮碾压，依然平整如初。

车轮碾过最后一段夯实的帝国旧军道，道路逐渐变宽，匯入了一条通往巨大城门的主干道。

暮色中，埃尔金港那由巨大条石垒砌、饱经风霜却依然坚固的城墙轮廓在眼前展开。城门尚未关闭，但守卫已经点起了火把，火光跳跃著，照亮了城门口排著的稀疏队伍和守卫们警惕的脸庞。

艾斯特拉熟练地將货车驶向侧门一条稍短的队伍——那是专门为已经註册的商队开设的通道。

当他们的马车驶近城门时，两名身穿制式鎧甲、胸口纹有帝国双头鹰徽记的卫兵拦住了去路。

与其他城市那些懒散、只会伸手要钱的守卫不同，这些卫兵目光锐利，站姿挺拔，手中的长戟在夕阳下闪著寒光。

“目的？什么货物？註册过吗？”

艾斯特拉挺直了背脊，努力让长途跋涉的疲劳嗓音显得清晰平稳：“旅行商贩艾斯特拉·希拉尼婭，隶属希拉努斯商会，从紫杉镇来此交易。

“车上载有靛蓝染料、细亚麻布和少量香料，以及半车醃鱼。”

她从腰带內侧一个隱蔽的暗袋中摸出一枚小巧的铜徽章，上面隱约可见双头鹰的模糊印记和一行细小的帝国文字，那是希拉努斯商会在埃尔金港行会註册的凭证。

她將徽章小心地递给卫兵查验。

“这是我们的行会凭证。”

卫兵接过铜徽，在火把光下仔细辨认了片刻，又对照了一下手中一本油污斑斑的羊皮纸名册。

確认无误后，他將徽章递迴，挥了挥手：“希拉努斯商会，確实登记在册，免入城税。进去吧。”

他没有过多盘查货物，註册商会的身份就是最好的通行证。厚重的包铁木门在他们面前缓缓打开更大的缝隙。

车轮再次滚动，碾过古老的石砌门洞，发出沉闷的迴响。一瞬间，属於埃尔金港的声浪如同实质般扑面而来，將三人彻底吞没。

眼前豁然开朗。即使是在暮色四合、灯火初上的时分，港口的繁忙与喧囂也远超他们的想像。

宽阔的主干道两旁，石砌或木製的房屋鳞次櫛比，一直延伸到视线尽头。空气中瀰漫著复杂到令人窒息的气味：浓烈的咸鱼腥气，新鲜皮革的鞣製味，堆积如山的羊毛膻味，香料市场飘来的肉桂豆蔻浓香，汗水和劣质麦酒的酸味，以及无处不在的、属於大海的咸湿与铁锈气息。

无数的人流在街道上涌动，匯成一片永不停歇的、属於商业港口的独特轰鸣。