第15章 埃尔金港（2/2）

正如艾斯特拉父亲无数次讲述的那样，这里是北海通往西部大洋航线的关键枢纽。马可斯借著渐次亮起的灯火，可以看到海湾內密密麻麻停泊著难以计数的船只：高大的北海长船，线条优美的南方大陆地区快速帆船，笨重的帝国式样宽体商船……桅杆如同森林，层层叠叠望不到头。

这里曾是帝国统治整个北方群岛的行政心臟，即便帝国早已分崩离析，这里依旧是整个群岛唯一一处严格沿用著古老帝国律法与商业行规的地方。

空气中瀰漫的那股混合著金钱、秩序与混乱的特殊活力，是任何其他地方都无法复製的。

“先安顿下来，然后带伊娜琳去神殿。”马可斯的声音在嘈杂的背景音中穿透力十足，他勒住马，目光扫过眼前迷宫般的街道和灯火通明的港口区，最后落在艾斯特拉身上。

“嗯。”艾斯特拉用力点头，琥珀色的眼睛在港口的灯火映照下闪著光。

她指向一个方向，那里矗立著一座有著高大拱门、门口悬掛著巨大木製天平徽记的石砌建筑，那是商人行会的所在地。

“我去行会安排交易，咱们晚上还是住在行会旅馆。”她想起紫杉镇里那间临海、瀰漫著霉味和咸腥风的小房间，皱了皱好看的眉毛，接著说道：“你带伊娜琳……”她顿了顿，目光转向车厢里虚弱的身影，“去找天父的使徒们。”

马可斯翻身下马，走到车厢旁。“我扶著你，下来吧，我们得走一段。”

虚弱的伊娜琳缓缓下了车。

“小心点。”马可斯只说了三个字。

“你也是。”艾斯特拉应道。

她不再耽搁，轻抖韁绳，驾驭著货车熟练地匯入通往行会方向的人流与车流中，很快消失在攒动的人头之后。

“能走吗？”马可斯问，一手稳稳地扶住她的胳膊。

伊娜琳咬著下唇，眼眸里闪过一丝倔强，点了点头。

她深吸一口气，努力挺直些腰背，將身体的重量儘量放在未受伤的一侧。

马可斯没再多言，牵著自己心爱的小马，把她扶上了马，逆著前往港口区的人流，向城市地势稍高的区域走去。

艾斯特拉曾提到过，天父神殿建在视野开阔的广场中心。

越往城市深处走，港口特有的喧囂和浓烈气味稍稍淡去，但街道依然繁忙。他们穿行在古老的石砌街道上，两旁是关闭的店铺和高大的、带有帝国风格的民居，狭窄的窗欞透出昏黄的灯火。

马可斯向几个路人简短询问了方向，得到的指引都指向高地上的城市中心广场。

终於，在绕过几道曲折的街巷后，一片相对开阔的广场出现在眼前。

广场中心，一座巍峨的石砌建筑拔地而起，与港口区粗獷实用的风格截然不同。

巨大的石柱支撑著高耸的拱顶，拱顶下方是两扇沉重的、雕刻著繁复太阳纹饰与葡萄藤蔓图案的青铜大门。门楣上方，巨大的、由彩色玻璃镶嵌而成的天父圣徽在广场四周点燃的大型火盆映照下，散发著庄严而温暖的光芒。

这里便是天父神殿。

即便是在暮色中，神殿门口依然有人进出。

几个穿著朴素的灰色或褐色粗麻布长袍的人影在门口低声交谈或匆匆走过，他们是神殿的侍从。

马可斯把伊娜琳抱下马，栓好爱马，扶著伊娜琳踏上宽阔的石阶，走进透出温暖烛光的大门。