第097章崇禎密令（2/2）

送密旨的是皇城司的人，一个生面孔，穿著寻常衣裳，骑著一匹快马，从朝阳门出去，一路南下。沿途的驛站早已安排妥当，换马不换人，日夜兼程。

密旨上只有几句话，是崇禎亲笔写的：

“郑芝龙势大，东南海上唯其是从。卿在南京练水师，需以三年为期，务必能击败郑家舰队。所需钱粮器械，朕自有安排。”

没有官样文章，没有客套话，就是这么直截了当。

卢象升接到密旨的时候，正在丹徒口的船坞里监工。

船坞建在江边一处偏僻的港湾里，四周是芦苇盪，外人根本进不来。十几艘战船泊在水面上，桅杆林立，远远看去像一片小树林。那些船表面上是商船，甲板下却藏著炮位，一门门崭新的火炮用油布盖著，等著装上去。

卢象升正在看一艘新下水的船，有人走过来，在他耳边低语了几句。他愣了一下，然后转身往回走。

进了工棚，送信的人已经等著了。那人穿著粗布衣裳，满脸风尘，一看就是赶了很远的路。他见了卢象升，也不多说，只从怀里掏出一个小竹筒，双手递上。

卢象升接过来，拧开盖子，抽出里面的纸条。

他把那几行字看了三遍。

然后他把纸条凑到烛火上，看著它烧成灰烬。

送信的人拱了拱手，转身就走，一句话都没多说。

卢象升站在工棚里，看著那些灰烬飘落在地上，沉默了很久。

郑芝龙。

他当然知道这个人。泉州南安人，海盗出身，被招安后成了福建总兵，手下有三万人，有一千条船。东南沿海的商船，没有他的令旗，一艘都出不去。八闽那边，都把他当长城看。

现在，陛下要他三年之內，能击败这个人。

他把那艘新下水的船又看了一遍。龙骨是上好的，船板比寻常的厚三寸，炮位预留了十二个，装满了能打沉任何一艘郑家的船。可这样的船，他现在只有十二艘。

三年。

够吗？

他不知道。

但他知道，陛下既然下了这道密旨，就不会给他討价还价的余地。

他走出工棚，站在江边，望著远处滔滔的江水。夕阳西下，把江面染成一片金黄。几只水鸟从芦苇盪里飞起来，在天边盘旋，最后消失在暮色里。

他忽然想起去年离京前夜，陛下在乾清宫说的那句话：“卢卿，朕等你三年。”

那时候他以为三年是让他把水师练出来，能控制长江，能震慑东南。可现在他知道了，三年不只是练水师，是要他能打。

打谁？打郑芝龙。

他把那艘船又看了一眼，然后转身往回走。

工棚里，那几个从福建请来的老船匠还在忙活著。他走过去，拍了拍为首那个人的肩膀。

“老陈，这船，还能不能再快一点？”

那老船匠抬起头，看著他，没说话。

卢象升又说：“三年之內，我要二十艘这样的船。不，三十艘。能不能造出来？”

老船匠沉默了一会儿，然后点了点头。

“能。只要银子够，人手够，能。”

卢象升点了点头，没再说话。

他走出工棚，站在江边，望著那片越来越暗的天色。

三年。

他只有三年。