163 屋漏偏逢连夜雨（1/2）

今年的秋意，竟比往年来得更早几分。

不过初秋时节，京中便已添了阵阵凉意，街道两旁的梧桐叶早早染了金黄，风一吹便簌簌飘落。

本该是五穀丰登、朝野安和的秋收时节，边境加急送来的军报，却彻底打破了皇城的寧静。

皇上亲派驻扎在边境的斥候，快马加鞭赶回，风尘僕僕地闯入金鑾殿，跪地呈上的密报上，字字句句都透著危急：

北方游牧民族各部集结，兵马躁动，粮草军械皆已筹备妥当，显是蠢蠢欲动，意欲挥师南下，进犯大启边境的城池村镇，妄图趁秋劫掠。

其实对於此番边患，皇上心中早已有所预判，並非毫无防备。

究其缘由，其一，歷经春夏两季丰沛雨水的滋养，北方草原水草丰美，牛羊肥壮，战马养得膘肥体健，正是体力最盛、適宜征战之时。

其二，入秋之后，中原腹地的农耕之事已然收尾，百姓完成秋收，游牧民族却无此顾虑，族中青壮年男子无需顾及农牧业生產，尽数可被徵调，能轻鬆集结大军发起大规模进攻。

而最关键的一点，秋季本就是五穀归仓的收穫季，游牧民族逐水草而居，靠天吃饭，每逢灾年便粮草匱乏。

此刻南下，可直接劫掠中原囤积的粮食，省去了漫长艰辛的粮草积攒阶段，这般唾手可得的好处，他们绝不会轻易放过。

是以皇上早有筹谋，往年便深諳边境攻守之道，早早下令让边境守军整飭军备，备好“防秋”之策，那就是主动出兵，让他们记著疼，就不敢来犯。

原本依著惯例，中原对付游牧部族，向来选在春季出兵，方能占儘先机。

因为冬日酷寒刚过，草原牧草枯竭，游牧部族的牲畜熬过寒冬，早已瘦弱不堪，战马体力骤跌，全然无战力可言。

且春季正是牲畜繁殖的关键时节，边民们忙於照料幼崽、维繫部族生计，自顾不暇，根本没有余力兴兵南下，此时出兵，定能事半功倍。

可今年的局势，却偏偏乱了章法。

大皇子与三皇子为储位之爭，早已斗得不可开交，朝堂上下被搅得乌烟瘴气，两方势力互相牵制、彼此拆台。

诸多按朝局规划、本该有条不紊推进的边防要务、粮草调配、军械修缮之事，尽数被搁置拖延，无人过问，更无人落实。

那游牧部族，往年即便有异动，也从不敢轻易大规模进犯，皆是小打小闹便退去，朝中上下也因此渐渐鬆懈，觉得西北边境固若金汤，游牧民族不敢轻易来犯。

谁曾想，今年他们竟抓住了中原內乱的空子，骤然发兵，打了朝廷一个措手不及。

西北关隘因歷来重视，守將得力，兵马充足，堪堪守住了防线。

可东南一带，常年无战事，守军懈怠，军备废弛，面对游牧民族的铁骑，毫无抵抗之力，一路节节败退，城池接连失守，百姓流离失所，守將连连递来求援急报，战况惨烈到近乎要举城求饶的地步。

消息传回京城，皇上怒不可遏，龙顏大怒，一连三日，朝堂之上皆是雷霆震怒，对著爭权夺利、误国误民的大皇子与三皇子厉声斥责，骂得二人跪地请罪，瑟瑟发抖。

皇上一生励精图治，素来以贤德良君自勉，治下国泰民安，边境太平，向来引以为傲，何曾出过这般紕漏？

竟被自己的两个儿子拖了后腿，置边境百姓於水火，让王朝顏面尽失，心中的震怒与心寒，难以言表。

东南战局节节败退，再拖下去恐生大变，皇上心急如焚，当即欲选派一员驍勇善战的老將，即刻领兵前往边境，稳住颓势，击退来犯之敌。

可旨意未下，朝堂之下却响起一片反对之声，不少文臣纷纷出列上奏，言辞恳切，皆言此时不宜开战。

他们认为，游牧民族此番是趁中原內乱、边防薄弱之际突然兴兵。

我军如果应战，就要从別处先调兵，还要准备好大批的粮草军械，劳民伤財。

即便出兵，也是徒增伤亡与国库损耗，倒不如派使臣前往边境议和，暂息兵戈，待朝局稳定、边防整飭完毕，再从长计议。

大皇子与三皇子本就因边患之事触怒龙顏，心中惶惶不安。

听闻议和之议，二人眼中皆是一亮，不约而同將此事视作弥补过失、重获父皇青睞的绝佳机会。

他们当即爭相出列，神色雀跃，爭先恐后地请愿，愿派心腹使臣前往游牧部族议和，恳请皇上给他们將功补过的机会。

皇上坐在龙椅之上，看著底下爭功心切的两个皇子，又望向满朝文武，脸色沉得如同乌云压顶，语气低沉沙哑，脸上喜怒难辨，看不出半分情绪，只淡淡开口，声音却带著不容置疑的威严：

“既如此，那你们便各自选派使臣，前去试试吧。”

得了皇上应允，大皇子与三皇子各自卯足了劲，纷纷挑选府中能言善辩、擅长周旋的门客作为使臣，带著些许薄礼，匆匆赶往边境游牧部族大营。

谁也未曾想，不过半月，两位使臣便喜气洋洋地返回京城，一同入朝復命，满脸得意地稟报：

游牧部族各部已然知晓理亏，愿与大启休战议和，別无他求，只提出两项条件。

一是愿与大启和亲，结两族之好。

二是恳请大启赐予些许粮草，接济族中生计，此后便会撤兵北归，不再进犯。

.