第197章 四合院眾生相：新时代的彷徨与期待（1/2）

1965年元旦，四合院里飘起了燉肉的香气。

傻柱在厨房里忙活著，灶台上两口大锅“咕嘟咕嘟”地冒著热气。一口燉著猪肉粉条，一口煮著白菜豆腐——虽然肉不多，但味道足，全院十几户人家都能分到一碗。

“柱子师傅，今年这肉燉得真香！”前院的赵婶端著碗来打饭，笑呵呵地说。

“那必须的！”傻柱一边舀菜一边说，“王哥说了，日子好了，伙食也得跟上。我加了点新调料，八角、桂皮，香吧？”

“香！真香！”

秦淮茹在厨房里帮忙，把菜分到一个个碗里。她今天穿了件新做的棉袄，藏青色的，衬得脸色红润了些。

“秦姐，你这衣裳好看。”后院的小媳妇说。

“自己做的。”秦淮茹笑笑，“服务社接了个香港订单，人家送了块布料当样品，我用边角料拼的。”

“手真巧。”

院子里，孩子们跑来跑去，等著开饭。小当已经十二岁了，扎著两条麻花辫，带著几个小的在玩“跳房子”。她现在是孩子王，学习好，画画好，院里的大人都喜欢她。

易中海拄著拐杖，坐在自家门口晒太阳。他看著热闹的院子，眼神有些复杂。往年这时候，他是当仁不让的主事人，要张罗年夜饭，要主持祭祖，要说几句“团圆和睦”的话。

现在，没人来找他商量了。年夜饭是傻柱负责，祭祖简化了，讲话也免了——王恪说了，新时代，不搞那些形式。

他嘆了口气，起身回屋。屋里冷冷清清的，老伴去世多年，儿子在东北，几年回不来一次。桌上摆著中午吃剩的半碗粥，已经凉了。

这时，敲门声响起。

“一大爷，给您送菜来了。”是秦淮茹，端著一碗热腾腾的燉菜。

易中海连忙开门：“哎哟，麻烦你了。”

“不麻烦。”秦淮茹把碗放在桌上，“柱子师傅特意多给您盛了点肉，说您牙口不好，燉得烂烂的。”

“好，好……”易中海有些感动。

“一大爷，您慢慢吃，我再去送几家。”秦淮茹转身要走。

“等等。”易中海叫住她，“那个……秦师傅，你觉得，我是不是……多余了？”

秦淮茹愣了一下，隨即笑道：“一大爷，您说什么呢。您是长辈，怎么会多余。”

“可是现在院里的事，都不找我了……”

“那是因为柱子师傅能干了，王工帮著安排了。”秦淮茹说，“但您是老人，有经验，有事还得请教您呢。对了，过几天服务社要开个缝纫培训班，您要是閒著，来给咱们讲讲布料知识？”

易中海眼睛亮了亮：“我懂，我懂！以前在厂里，管过物料！”

“那就说定了。”秦淮茹笑笑，“您先吃饭，我走了。”

送完菜，秦淮茹回到中院，看见刘海中正背著手在院里踱步。这个曾经的二大爷，如今也不太好过。

两个儿子刘光天、刘光福现在都有出息了——光天在研究所当技术员，媳妇刚生了孩子；光福在厂里也评了先进。按理说他该高兴，可他就是高兴不起来。

因为儿子们现在不太听他的了。

以前他说一不二，儿子们大气不敢出。现在呢？光天说“爸，您那套过时了”，光福说“现在讲科学，不讲老规矩”。

刘海中想重拾权威，可找不到机会。院里的大事小事，大家都找王恪商量，或者傻柱就能解决。他这个“二大爷”，成了摆设。

“二大爷，散步呢？”秦淮茹打招呼。

“啊，走走。”刘海中停下脚步，“秦师傅，你说……现在这世道，是不是变得太快了？”

“变快不好吗？”秦淮茹说，“日子好过了呀。”

“好是好，就是……”刘海中不知道怎么形容，“就是觉得，跟不上了。”

正说著，刘光天抱著孩子从屋里出来：“爸，您又感慨什么呢？来来，看看您大孙子，笑了！”

刘海中凑过去看，小婴儿咧著嘴，露出光禿禿的牙床。他心里一软，接过孩子：“像你小时候。”

“那当然，我儿子嘛。”刘光天说，“爸，年后所里可能要分房，我够条件了。到时候您跟我们一起住楼房去？”

“楼房？”刘海中一愣，“我住这儿挺好……”

“好什么呀，没厕所没厨房的。”刘光天说，“楼房方便，有暖气，您冬天就不怕冷了。”

刘海中沉默了。他在这儿住了三十年，每一块砖都熟悉。可儿子说得对，楼房確实好。

时代变了，他得跟著变。

后院，阎埠贵家很热闹。

阎解成带回来一台收音机——不是买的，是所里奖励的。此刻正放在桌上，播著元旦特別节目。

“爸，您听，这是中央乐团的演奏。”阎解成调著旋钮。

阎埠贵戴著老花镜，凑得很近：“这东西……真精巧。里面有人？”

“没人，是无线电信號。”阎解成解释，“原理是……”

他一讲就是十分钟，从电磁波讲到检波电路。阎埠贵听得半懂不懂，但一个劲点头：“好，好，我儿子有出息。”

阎解成的妹妹阎解娣趴在桌边，眼睛亮亮的：“哥，我以后也要学无线电！”

“那你得好好学物理。”阎解成摸摸她的头，“初中物理是基础，高中更深入，大学有专门的专业……”

“我一定好好学！”小姑娘握紧拳头。

阎埠贵看著儿女，心里感慨万千。他这个小学老师，教了一辈子书，没想到儿子成了技术专家。时代真的不一样了。

“解成啊，”他忽然说，“你王哥……对咱们家有恩。你以后要好好跟著他干。”

“我知道。”阎解成认真地说，“没有王哥，我现在还在车间当学徒呢。”

正说著，王恪从外面回来了。

“王哥！”阎解成迎上去，“所里打电话来，说记忆合金的项目，军工那边想合作，问您什么时候有空去谈谈。”

“年后吧。”王恪说，“先过年。”

他看到院里热闹的景象，笑了：“柱子这饭燉得香，整个胡同都闻见了。”

“那是！”傻柱从厨房探出头，“王哥，我还有个创新菜，叫『步步高升』——用萝卜雕的台阶，一层比一层高！”

“你这创意越来越多了。”王恪笑道。

“都是跟您学的，要创新嘛！”傻柱很得意。

晚饭时间，全院人把桌子拼在一起，像往年一样吃团圆饭。但气氛和往年不同——少了些拘谨，多了些轻鬆。

傻柱的“步步高升”端上来时，大家都笑了。萝卜雕的台阶还真像那么回事，最上面放了个红枣，说是“红运当头”。

“柱子，你这手艺，能开饭店了！”有人说。

“开饭店？”傻柱眼睛一亮，“这个……还真想过。不过杨厂长说食堂离不开我，再说，我得先研究透『技术饭』。”

王恪点头：“不急，一步步来。”

饭吃到一半，刘光天抱著孩子给大家看。小傢伙不怕生，睁著黑溜溜的眼睛到处瞅。

“取名字了吗？”有人问。

“取了，叫刘向前。”刘光天说，“向前看，向前进。”

“好名字！”

易中海喝了点酒，话多了些：“我像你们这么大的时候，国家刚解放，百废待兴。现在……好了，原子弹有了，日子也好过了。”

“一大爷说得对。”王恪举起酒杯，“来，为了更好的日子，干一杯。”

“乾杯！”

孩子们也端起糖水，学著大人的样子碰杯。