第46章 艾洛緹安（2/2）
长发如银，耳廓修长向后延展，著深绿狩衣，其上绣有细致的藤纹花饰。他手执一柄反曲长弓，眼神如晨霜般清冷。
隨他而出的还有五人，皆身姿高挑，耳尖如刀，步履无声。他们环绕著艾瑞克与莉婭而立，弓弦紧绷，箭尖直指。
“放下武器。”为首者冷冷开口，声音不怒自威，语调清晰却带著一丝古语腔调。
艾瑞克眉头紧皱，试图开口：“我们並非敌意。”
首的精灵並未立即回应，而是如鹰隼般打量著他和莉婭，目光中没有明显的敌意，更多的是审慎与某种压抑著的情绪。他的眼神掠过艾瑞克的肩甲、剑柄，又落在莉婭胸前那一枚闪著柔光的净澜之泪上，眉头微微一动。
“你们是何人？来此为何？”他终於开口，语气冷峻。
艾瑞克深吸一口气，保持著一名骑士的庄重姿態：“我是诺斯特利亚的骑士，艾瑞克。这位是我的同伴，莉婭，来自伊瑟尔。我们正在前往迪亚兰特，与一位重要的朋友会合。”
“迪亚兰特？”为首者听闻此地名，神色骤变，瞳孔一缩，脸色犹如遭风的叶片一般紧绷。
他还未开口，后方一位青年精灵已低声提醒：“刚才那些森猿兽袭击他们之事尚属明確，八成与这两人无关。”
“森猿兽？”艾瑞克捕捉到了这个陌生的词语，转头看向他们，心中泛起疑云，“你们到底在说什么？”
那位为首的精灵终於放下了拉满的弓弦，羽箭缓缓收回，他的语气亦稍稍柔和，但眉宇仍旧紧锁。
“你们果然並不知情。”他说，语中含有一丝忧虑，“几日前，迪亚兰特遭到外界黑暗势力的袭击。”
“那些黑暗法师在野兽体內注入某种药剂，令其失去神智，变作狂暴杀戮的走尸。”另一个精灵接著说道，他的眼角有一道新痕，看似不久前才受过战伤。
“但更恐怖的是，”为首精灵的声音低了下去，如同將秘语投进夜风，“那些发狂的兽群，竟在他们的驱使下有序进攻。城防本就不甚坚固，几乎是一夜之间……迪亚兰特便沦陷了。”
这一次，是莉婭的手指紧紧扣住了艾瑞克的手腕。她的眼中闪烁著不安，而艾瑞克心中猛然一沉。
艾琳。
“她……”莉婭声音哽住，半句话未说完。
艾瑞克却抬起头，目光如磐石般坚定。
“她是艾琳。”他说，“上次卡迪尔袭击小镇时，她都能逃出来。她不是那种轻易就会被打垮的人。”
为首的精灵微微侧目，接著说道：“几日前，我们部落遇见了一个迪亚兰特逃出来的破译师。他身受重伤，请求我们出手，起初我们无意插手外界爭斗，毕竟我们生活在伊雾林深处，与人类世界交集甚少。”
他说到这，面容上浮现出淡淡的怒意。
“可那群黑暗法师在利用完兽群后，並未解除其狂性，反將它们任由驱散入林，导致我族多名族人受伤。”
他眼中泛起一丝锐利之光。
“我们，不能再袖手旁观。”
艾瑞克望著这群静立於雾林中的精灵，他们不过寥寥数人，却如山林中隱隱跃动的弦月之光，冷冽、洁白、沉静。
“你们准备动身了？”
“今夜之后。”精灵答道，“我们会从西林口绕入城郊。听那破译师说有几座地下通道，我们或可从其中潜入。”
艾瑞克点头，沉声问：“你们只派这几位前去吗？”
为首者嘴角一扬，语中颇有自信：“我们，是伊雾之矢。”
他看向身边每一位同伴，眼神如冰川映日。
“我们每一个人，皆能以一敌百。”
艾瑞克默默与莉婭交换眼神。他无需开口，他知道那眼神里的含义：无论前方如何艰险，他们都不会停步。艾琳仍在迪亚兰特。他们不能也不会退后。
“我和莉婭，一同前行。”艾瑞克道，语声坚定，“为我的朋友，也为你们的族人。”
精灵没有立刻回答，而是仔细地凝视著艾瑞克片刻。
他最终微微点头：“你们有勇气，也有理由。我们接受。”
话音未落，莉婭从披风內侧取出一只漆黑色的羽鸟。
“镜羽鸦。”莉婭轻声唤道，“你还记得艾琳，对吗？”
镜羽鸦发出一声低鸣，眼中灵光闪动。
“飞吧。”她指著西南的方向，“告诉她，我们正在来救她。”
镜羽鸦振翅而起，划破雾气与晨曦的边界，如一缕幽光冲向天际。
莉婭抚了抚手指，嘆道：“我不知道她会不会看到，但至少我们试过了。”
艾瑞克侧目看她，眼中仍是那沉静如铁的信念。
“我们会见到她的。”他说。
森林依旧缠绕著雾与暗影，溪流低语，枝叶如帘。他们行至溪旁短暂歇脚时，艾瑞克终於侧头问道：“我们一路並肩作战，至今还未得尊名，不知该如何称呼阁下？”
那名为首的精灵放下水囊，抬起眼眸望向艾瑞克，眼中似有风与月的倒影。
“我名艾洛緹安。”他声音低沉而清晰，“意为『晨光照林』。”
“好名字。”艾瑞克点头道。
“这是我母亲取的。”艾洛緹安略一点头，“她说我出生那日，整个月枝林都笼在雾里，直到我睁眼那刻，第一缕晨光才穿透林梢。”
艾瑞克闻言，心中竟有几分亲近之感。他正欲再问，却又沉思许久，终道：“艾洛緹安……我一直在想一件事。”
“你说。”
“你们口中的黑暗势力，你们確定他们只是流窜的法师与魔物，而不是某种更有组织的力量？”
艾洛緹安微微皱眉：“你为何这般问？”
艾瑞克目光沉沉：“因为我怀疑，他们可能与我们之前遭遇的一个人有关，卡迪尔。”
他缓缓道来，从卡迪尔在北地设伏开始，说到他如何利用献祭捕获魔法使用者，又提到那封不知名通信人的书信。林中风声微起，眾人听得极静。
“他是个身披黑鎧的骑士，性情狠辣，做事縝密。”艾瑞克继续，“他所追寻的，是我们从古遗蹟中带出的物件。”
“遗蹟？”艾洛緹安眉梢微动，“那物件有什么功能？”
艾瑞克摇了摇头：“我们也不知道。”
莉婭插话道：“但我不觉得这件事与迪亚兰特的入侵有关。卡迪尔在矿洞中重伤逃遁，之后下落不明。他甚至不知道我们下一步要来迪亚兰特，不太可能先我们一步动手。”
“你忘了，莉婭。”艾瑞克看向她，语声低缓却坚定，“我们並未弄清那个通信人的身份，他和卡迪尔是同一伙人，我想也是心狠手辣之人。”
莉婭没有接话，只是眉头轻蹙。她不是没有想到这一点，但她不愿相信，那个黑暗势力已织下了这般大的网。
艾洛緹安沉思片刻，终道：“眼下还不是下定论之时，我们先抵达迪亚兰特，一切就水落石出了。”
“也许。”艾瑞克点了点头，目光仍未从林间远处移开。