第四十一章 最后的家底（1/2）

祖大寿点头，眼神里带著几分得意：

“叫刘焰成。当年在登州，他才十六七岁，跟著葡萄牙人学打銃、操炮，一学就会，打銃百步穿杨。后来孔有德叛乱，他跑到爹营里来投军，爹见他是个好苗子，又是孤儿无依，就收在身边当义子。”

顿了顿，他继续道：

“那孩子如今二十七了，在火器营里待了整整十年。他手底下那批銃手，都是他一手带出来的，装填快，打得准，临阵不慌。”

祖泽淳追问：“实战能力如何？跟八旗交过手没有？”

祖大寿道：

“怎么没交过？前年清军趁著夜色摸到锦州城下，架著云梯想偷袭。焰成带著三百銃手守在城头，等他们爬到半截，一轮齐射打下去，云梯上的人像下饺子似的往下掉。连著打退三波偷袭，城下躺了百十具尸体……”

他顿了顿，补了一句：

“那还是用的鸟銃。你要是真能弄出你说的那种新銃，让他带著，守城野战，都是一把好手。”

祖泽淳点点头，心里却暗暗琢磨——父亲说的未必全信，当统帅的夸自己的兵將，总免不了添油加醋。

祖大寿又道：

“而且焰成这孩子，话不多，办事稳当。不喝酒，不赌钱，就知道练兵，用起来很踏实。”

“哦。”

祖泽淳把“刘焰成”这个名字牢牢记下，接著话锋一转，“那长矛手呢？”

祖大寿道：

“长矛手更不用找別人，咱们祖家的长矛兵，不是爹夸口，九镇边军里头，不敢说第一，也是数得著的。”

祖泽淳看著他，等他说下去。

祖大寿继续道：

“带长矛兵的人，叫向黑虎。”

顿了顿，他的语气变了，多了几分郑重：

“他跟別人不一样。原是秦良玉秦老將军的人。”

“白杆兵？”

祖大寿点头：

“对。天启元年浑河血战，秦邦屏带著三千白杆兵渡河，硬刚八旗铁骑。那一仗，白杆兵杀得八旗死伤三千多人，连参將、游击都活捉了好几个。”

说到这儿，他嘆了口气，“后来八旗援军赶到，又用炮轰，秦邦屏战死，两千多人埋在了浑河边，而向黑虎是突围出来的残兵之一。”

祖泽淳心头一震——白杆兵，浑河血战，这是明末步战最能打的传说。

祖大寿继续道：

“后来秦良玉带著剩下的白杆兵北上镇守榆关，爹那会儿在关寧军，和秦老將军见过面。爹跟她说，我也想练一支能硬刚骑兵的长矛兵，能不能给我几个人？”

祖泽淳问：“她给了？”

祖大寿笑了笑：

“秦老將军说，浑河一战，她兄长死在八旗手里，这辈子跟满洲人不共戴天。有人能替白杆兵把长矛阵传下去，替她兄长报仇，她求之不得。就给了爹几个好手，如今其他人都战死了……”

他看著儿子，眼神里带著几分伤感：

“只剩下向黑虎。他在白杆兵待了四年，从十七岁就跟秦邦屏打仗。浑河那一仗就是他带队从尸山血海中杀出来的……所以咱家的一千长矛兵，都是他用白杆兵的战法练出来的。不是爹夸口，同等数量的满洲骑兵，都冲不垮咱家的长矛阵。”

祖泽淳听完，心里对向黑虎多了几分敬重。

二十年前就能杀出八旗重围的人，能力应该不会差。

“向黑虎今年多大？”

“四十二了。身子骨很结实，人也忠诚，只是……”

“只是什么？”

祖大寿迟疑片刻，苦笑说道：

“这些土家汉子，在战场上悍不畏死，每次都衝杀在前，所以六个人到如今只剩下他一个。战场上驍勇，战场外也是驴脾气……”

说到这儿，有些欲言又止。

“爹怕我降不住他？”

未等祖大寿回復，祖泽淳接著道：

“没点脾气也成不了沙场悍將，未来火龙营的长矛兵就需要他这个劲头，只要忠义二字在，儿子就有办法驯服他。”

“对他一定要恩威並施。”

祖泽淳点点头，上一世作为王牌特工，他最擅长的就是拿捏人心……

“那骑兵呢？”

他换了个话题。