第二十一章 离別（1/2）

惊蛰时节，万物復甦。

王家沟的晨雾还没散尽，山坳里的风还带著半分凛冽，裹著泥土解冻后的湿润气息，拂过村道两旁的枯草。

放眼望去，远处的少室山主峰依旧雪白，残雪在晨光里泛著淡金色的光晕。

从年前腊月初八那场暴雪开始，王家沟便被厚厚的积雪封了山，这一封，就是整整一个半月。

这段时间里，山路被齐腰深的雪堵得严严实实，王家沟就像被尘世遗忘的孤岛，安安静静地臥在山坳里。

好在山里人早在大雪封山之前，家家户户就已备足了过冬的物资。

王猛家的储备，更是称得上“富足”。

院子西侧的两个储物窖，一个堆满了去年丰收的小麦、蜀黍，用乾燥的稻草铺底，又盖了厚厚的草帘，防潮又通风，足够吃上一两年。

另一个窖里，码著成筐的笋乾、乾菜和各种山货，都是挑拣过的精品。

屋檐下，掛满了一串串熏得油亮的腊肉、腊鱼，还有风乾的野兔肉、山鸡，那是王猛入冬前进山捕猎的收穫。

墙角的木炭堆，码得整整齐齐，足有一人高，都是他趁著秋末烧好的，柴房里的柴火也堆得满满当当。

自打上元节过后，那场连著下了四十多天的大雪终於渐渐消融，山路上的积雪融化，又被夜风冻成薄冰，反覆几轮，直到临近惊蛰，才彻底露出了原本的青石板和泥土。

沉寂了一个半月的王家沟，瞬间活了过来。

这几天，村口的老槐树下就响起了脚步声。

挑著担子的行脚商，牵著驴的货郎，还有走亲访友的邻村人，沿著解冻的山路络绎不绝地往来。

行脚商的吆喝声穿透晨雾，混著村民们的寒暄笑语，让整个山村都充满了烟火气。

王猛站在自家院子的门槛上，看著村口来来往往的人影，眼底闪过一丝瞭然。

雪消路通，时机到了。

他早就跟祖母刘氏说好，开春之后，便要带著她远赴襄阳，如今惊蛰已至，春回大地，正是出发的好时候。

但在离开之前，还有一件事要办——去一趟登封县城，把这两个月炼製的疗伤药粉送过去。

大雪封山的这一个半月，王猛也没閒著。

除了每日雷打不动的练功，他几乎把所有的空余时间，都用在了炼药上。

年前从陈氏医馆换来的那些药材，被他分门別类地整理好，整日炼製、研磨、配比。

如今，这些药材已全部化作了细腻的疗伤药粉。

王猛转身走进自己的小屋，墙角靠著一个用竹篾精心编织的背篓，竹篾之间的缝隙用桐油抹过，既结实又防潮。

他蹲下身，打开放在地上的木箱，里面整整齐齐码放著一包包用厚实牛皮纸包裹的药粉，每一包药粉都用棉线捆得紧实，背面则標註著序號。

从“壹”到“壹佰叄拾伍”，整整一百三十五份。

按照陈氏医馆的售卖速度，这些药粉足够他们卖上一两年了。

王猛將这些药粉小心翼翼地放进背篓，底层垫了厚厚的乾草，防止路途顛簸弄破纸包，又在上面盖了一层粗布，捆紧背篓的带子。

“乖孙，你这是要去县城？”

院门口传来熟悉的声音，刘氏正端著一个木盆，准备去井边洗衣服。

看到王猛背上的背篓，她连忙放下木盆，快步走了过来。

近半个月，刘氏的兴致明显不高。

以往清晨，她总会坐在凉棚下，一边纳鞋底，一边等著王猛练功回来，嘴里还会絮絮叨叨地说著村里的新鲜事。

可这半个月，她常常坐在院子里的石凳上，望著院门外的山路发呆，手里的针线活做了半天，也没缝上几针，就连吃饭时，话也少了许多。

王猛心里清楚，老人家是捨不得离开这片故土。毕竟在这里生活了一辈子，一草一木都刻在骨子里，骤然要远赴南国襄阳，难免会伤感、会忐忑。

他笑著转过身，伸手扶了扶祖母的胳膊：“是啊，雪消了，我去县城把药粉送过去。陈叔公那边还等著用呢，送完药，我顺便看看有没有合適的东西，准备准备，过几天咱们就出发。”

提到“出发”二字，刘氏的眼神明显黯淡了一下，隨即又强打起精神，替他理了理衣领：“路上小心点，雪刚化，山路滑，別赶得太急。送完药就早点回来，晌午我给你做你爱吃的薺菜馅角子。”

“知道了奶奶！”王猛用力点头，“您放心，我快去快回，一定赶得上吃晌午饭。”

说完，他背上背篓，跟祖母挥了挥手，转身走出了院子。

从王家沟到登封县城，约莫有二十多里山路。

雪化后的山路，虽有些泥泞，却早已没了积雪的阻碍。

王猛刻意收敛了內功，没有施展轻功，只是以常人的快步速度前行，一来是不想太过引人注目，二来也是想趁著这段路，再梳理一遍远行的计划。

他打算送完药，就去潁阳镇看看能否买辆驴车，最好是带棚子的，战神同款，这样祖母坐在里面，既能遮风挡雨，也不会太过顛簸。

还要买两床厚实的棉被，几个能装水的陶壶，以及足够路上吃的乾粮、咸菜。

襄阳路途遥远，从登封出发，一路向南，要经过汝州、南阳，再入襄阳地界，五六百里路。

带著祖母，自然不能急著赶路，每日走四五十里，累了就歇，遇上风景好的地方，还能停下来歇歇脚，权当是游山玩水。

两个时辰后，登封县城的青砖城墙，出现在了视野之中。

城门处比年前热闹了数倍，进出的人流络绎不绝。

挑著担子的农夫，牵著马匹的商人，赶著牛羊的伢人，还有背著书箱的书生，摩肩接踵。

几个守城的士兵，手持长枪，站在城门两侧，只是隨意地打量著过往行人，並没有刻意盘查。

死人帮的案子早已尘埃落定，虽说死了两个官员，可凶手做得乾净利落，半点线索都没留下，官府查了两个多月，最终也只能定为“江湖纷爭”，草草结案。

如今登封城的治安，早已恢復了往日的平静。

王猛隨著人流，顺利进入县城。

他没有丝毫耽搁，径直朝著东大街的陈氏医馆走去。

东大街依旧是登封城最繁华的街道，两旁的商铺鳞次櫛比。

陈氏医馆的朱红木门敞开著，门口悬掛的“陈氏医馆”牌匾，在春日的阳光下熠熠生辉。

一股浓郁的药材香，从医馆里飘出来，隔著老远就能闻到。

王猛走到医馆门口，刚抬脚迈进去，就听到药柜后传来熟悉的招呼声：“猛哥儿！你可来了！陈掌柜的今早还念叨你呢！”

说话的是医馆的伙计，他正拿著一桿戥子，给病人抓药，看到王猛，脸上立刻露出了笑容。

“柱子哥，陈叔公在吗？”王猛笑著问道。

“在后院喝茶呢！”柱子指了指后院的方向，又看到王猛背上的背篓，“猛哥儿，你这背篓里，装的都是药粉吧？”

“嗯，都是。”王猛点了点头，抬脚朝著后院走去。

后院的小花园里，摆著一张石桌，石桌旁坐著两个人。

一个是陈氏医馆的掌柜陈怀瑾，另一个是婶婶陈氏月娘。

石桌上摆著一套茶具，茶香裊裊，两人正聊著天。

听到脚步声，陈怀瑾和陈氏同时转过头，看到王猛，陈怀瑾立刻站起身：“猛儿，你可算来了！这雪一化，我就盼著你呢。”

陈氏笑著点头：“是啊，猛哥儿，快坐快坐，尝尝父亲刚泡的茶。”

王猛走上前，对著两人拱了拱手，笑著说道：“陈叔公，婶婶。”

说著，他放下背上的背篓，解开捆著的粗布，掀开背篓的盖子：“这次来，是把药粉送过来。”

话音未落，他便伸手从背篓里，一包包地往外拿药粉。

一包、两包、三包……

起初，陈怀瑾和陈氏还只是笑著看著，可隨著越来越多的药粉被摆在石桌上，两人脸上的笑容，渐渐变成了惊讶。

当王猛將最后一包药粉放在桌上，拍了拍手上的灰尘，说道：“一共一百三十五份，都是用年前从医馆拿的药材炼製的。”

“一……一百三十五份？”

父女二人，瞪大了眼睛，快步走到石桌前，拿起一包药粉，拆开棉线，打开牛皮纸，看著里面细腻的淡黄色粉末，又放在鼻尖闻了闻，眼中的惊讶更甚。

陈怀瑾也走了过来，拿起几包药粉，脸上满是难以置信：“猛儿，你这孩子……你这是把所有药材都炼製成药粉了？这才两个多月啊，你是怎么做到的？”

王猛早已想好了说辞，笑著解释：“年前大雪封山，村里也没什么事，我就一门心思扑在炼药上了。反正閒著也是閒著，就多炼製了些，省得医馆后续缺药，还要再跑一趟。”

“你这孩子，真是太实在了！”陈怀瑾感慨地摇了摇头，隨即又皱起眉头，“只是这一百三十五份药粉，价值不菲啊。按咱们之前约定的，三两银子一份，一共是四百多两银子。医馆的柜上，可没这么多现银。”

他转头看向陈氏，陈氏也点了点头：“確实，年前置办年货，又给伙计们发了年钱，柜上的现银，也就剩一百多两了。”

陈怀瑾看向王猛，语气诚恳：“猛儿，你看这样行不行？你先在这里等一等，我让帐房先生去钱庄取银子。或者，你要是方便的话，我给你银票？银票带著也方便，不占地方。”

王猛闻言，摆了摆手，说道：“陈叔公，不用去钱庄取了，银票我也用不上。”

“用不上？”陈怀瑾愣了愣，“这是为何？”

王猛站起身，整理了一下衣衫，神色郑重地说道：“陈叔公，婶婶，我这次来，除了送药粉，也是来跟二位告別的。”

“告別？”陈怀瑾和陈氏对视一眼，眼中满是疑惑，“你要去哪里？”

“我拜了一位师傅，要去南国学艺。”王猛没有说出“襄阳”二字，也没有提习武的事，只说是“学手艺”，“这一去，怕是要远赴千里之外，而且我最多两年，就会回来。”

他顿了顿，继续说道：“南国那边，怕是不认咱们这边的银票，所以银票就不必了。至於银子，您也不用急著给我，柜上有多少现银，就先给我多少，剩下的，就当是我存在医馆的。反正这些药粉，足够医馆卖上一两年了，您到时候省著点卖，等我回来，再跟您结算剩下的银子就好。”

陈怀瑾沉吟片刻，明白了王猛的意思。他知道王猛是个懂事的孩子，也不矫情，点了点头：“也好，那我就不跟你见外了。帐房！帐房！”

他对著前院喊了一声，很快，帐房先生就匆匆跑了过来：“掌柜的，您吩咐？”

“去柜上，把所有的现银都取出来！”陈怀瑾吩咐道。

“是！”帐房先生应声而去，不多时，就捧著一个沉甸甸的木匣子回来了。

打开木匣子，里面整整齐齐码放著十锭十两重的银子，还有一些零散的碎银，加起来，正好一百二十两。

“猛儿，柜上就剩这些现银了，你点点。”陈怀瑾將木匣子推到王猛面前，“剩下的银两，我已经让帐房先生记在帐上了，等你回来，隨时来取。”

王猛看了一眼木匣子，没有点数，直接合上盖子，抱在怀里，笑著说道：“不用点，陈叔公办事，我放心。”

陈叔公捋著鬍鬚，看著王猛，语重心长地说道：“猛儿，远赴南国，路途遥远，一定要多加小心。南国咱们不熟，风土人情都不一样，遇事要冷静，別逞强。”

“我晓得，谢谢叔公叮嘱。”王猛躬身道谢。

又聊了几句，王猛便起身告辞。

陈怀瑾执意要送他到医馆门口，又塞给他两包刚配好的常用药材，叮嘱他路上备用，王猛谢过之后，將木匣子放入背篓，转身离开了陈氏医馆。

之后王猛又去了县衙，找到王虎，將自己远行一事说了出来，並拜託王虎给开了路引，二人寒暄几句，不一会，王虎就把路引给了王猛，王猛没做停留，直接告辞。

事情办完，王猛直接出了城门，朝著王家沟的方向走去。

背的一百二十两银子是他这些年炼药赚的最大一笔钱。

加上之前攒下的，和沈青刚三人身上搜的，他手里的银子，已经有二百多两了。

这些银子，足够他带著祖母，一路安稳地走到襄阳，还能在襄阳置办一处小院，安稳度日。

想到这里，王猛的脚步愈发轻快，心中对远行的期待，也愈发浓烈。

回到王家沟时，日头已经偏西，刘氏早已做好了午饭，温在灶上。

看到王猛回来，她连忙把饭菜端了出来：“快洗手吃饭，饭菜都热了好几遍了。”

桌上摆著一碗蒸腊肉，一盘炒青菜，还有一碗角子，都是王猛爱吃的。

王猛放下木匣子和背篓，洗了手，坐在饭桌前，一边吃饭，一边兴致勃勃地跟祖母说起了县城的事，还有自己的打算：“奶奶，药粉我送过去了，陈叔公给了一百二十两现银，剩下的记在帐上了。我想著，再过五六天，山路彻底乾爽了，咱们就出发。明天我就去潁阳镇，买一辆带棚子的驴车，再买两床厚棉被，还有路上吃的乾粮、咸菜，咱们一路慢慢走，不急著赶路。”

他说得眉飞色舞，眼中闪烁著兴奋的光芒，仿佛已经看到了两人坐在驴车里，一路向南的模样。

可刘氏，却只是默默听著，她的脸上，没有丝毫对远行的期待，只有深深的踌躇，还有一丝难以察觉的决绝。