第18章 饥荒蔓延，財政危机（1/2）

文渊阁內。

王锡爵看到申时行面见皇帝后，沉默不语，实在忍不住询问道：“申阁老，陛下如何处置我等？”

他意识到不妙，官场是否要迎来大清洗？

他不置可否。

令人意外的是申时行站起身来，负手而立，摇摇头道：“陛下赦免了我等，盐利贪腐之事，只处置雒於仁和吴秀。”

王锡爵听到这个好消息，喜上眉梢，“看来陛下还是要倚仗我等。”

“莫要胡说！”申时行喝止了王锡爵。

他缓缓道：“如今的陛下不同以往，他是难得的英主，我等以后不能跟陛下对著干了，陛下说什么就是什么！”

王锡爵不知申时行吃错什么药了，入了一趟宫，態度就一百八十度转弯了。

申时行指著远处的公文，说道：“今日的公务完成了吗？还不继续？”

王锡爵无奈，挠挠头，回到了位置上。

申时行心中既害怕，又欣喜。

欣喜的是大明出了一个英明的君主，害怕的是有人要害这位英明的君主。

往上数，大明三代的皇帝，正德胡闹、嘉靖好道、隆庆好色，而如今的万历皇帝却是从怠政中醒了过来，如同齐威王一样一鸣惊人，令他刮目相看。

此次，恩威並施，不但收买了文官的人心，还让申时行畏惧天威，不敢轻举妄动。

看来大明的强盛指日可待。

申时行欣慰地坐下，自顾自批阅起奏摺来。

这时，另一位阁老，吏部尚书许国慌慌张张走了进来，完全没注意到衣摆下垂，差点绊了一跤。

他作为文渊阁大学士，向来持重，申时行和王锡爵立马意识到出了大事。

莫不是蒙古来犯？还是辽东预警？

他们心中隱隱不安。

许国顺了一口气，说道：“八百里加急，湖广、四川爆发蝗灾，蝗虫过境，寸草不生，流民已经在长江沿岸集结，沿水路四处乞討，各府官员已经开仓賑粮，但仍然不够，城中居民也有意见，长此以往，恐生异端。”

蝗虫，又称蚱蜢。

原先是绿色的独居昆虫，这时候它与普通昆虫无异。

但它能发生恐怖的型变，水草丰盛之时，独居的蚱蜢会繁衍后代，数量逐渐增多。

他们活动时，无意间会触碰到彼此后腿的毛髮。

而这个毛髮便是启动暴虐基因的开关。

一旦达到某个临界值，他们的形態就会发生变化，绿色的蚱蜢渐渐蜕皮变成黄色的蝗虫。

他们的性情也开始狂暴起来，身上会散发出独特的气味，吸引同伴。

闻到这种气味的同伴也会被传染，变得狂躁起来，他们集结在一起，越来越多，从上千、上万、直至上亿。

他们的胃口也变得极为庞大，所过之处，寸草不生，形成了蝗灾。

古人不懂，认为蝗灾是天降的惩罚。

和蝗虫类似，一个飢饿到极点的人也会变得狂躁，他们渐渐集合在一起，变成了——流民。