第10章 第一滴血（1/2）

九月初十，辰时。

朱由检是被一阵急促的脚步声吵醒的。

睁开眼，方正化已经站在床前，手里捧著一份密报：“皇上，李邦华的信。八百里加急。”

朱由检猛地坐起来，一把接过。

李邦华的信写得很急，字跡都有些潦草——

“臣李邦华谨奏：臣至江南半月余，明察暗访，已有眉目。两淮盐运司，积弊深重。仅扬州一地，就有盐商十七家，积欠盐课累计达八十万两。此十七家盐商，与盐运司官员勾结，以虚引、瞒报、私贩等手段，侵吞国课，歷年已久。”

“臣已取得確凿证据，包括帐册、信件、供状若干。证据显示，盐运使郑友元、同知王三才、副使李茂春等十七名官员，与盐商串通一气，贪墨巨万。仅去年一年，私分的盐课就达二十万两。”

“臣斗胆，请皇上下旨——抓人。”

朱由检看完，沉默了三秒。

然后他抬头：“王承恩。”

“奴才在。”

“传旨给锦衣卫指挥使骆养性，让他即刻进宫。”

“是。”

半个时辰后，骆养性跪在了文华殿。

三十多岁，身材精干，眼神锐利。他是世袭的锦衣卫指挥使，祖上跟著太祖打天下，到他这一辈，已经传了九代。

“臣骆养性，叩见皇上。”

朱由检把李邦华的信递给他：“看看。”

骆养性接过，快速看完，脸色不变。

“看得懂吗？”

“臣看得懂。”

“好。”朱由检说，“朕给你一道旨意，你亲自带人去扬州。这十七个盐官，连同那十七家盐商，全部抓了。一个都不许跑。”

骆养性愣住：“皇上，全部？”

“全部。”朱由检看著他，“怎么，怕了？”

骆养性跪下：“臣不怕。臣只是……怕动静太大。”

朱由检笑了：“动静大？朕要的就是动静大。越大越好。”

骆养性磕头：“臣遵旨！”

“记住。”朱由检说，“抓人的时候，要快，要狠，要让所有人都看见。抓完之后，就地抄家。抄出来的银子，一五一十清点清楚，押解进京。”

“是！”

骆养性走后，方正化忍不住问：“皇上，一次抓三十四个人……会不会太多了？”

朱由检看著窗外：“多？朕还嫌少。”

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他转过身，看著墙上那张绢布，轻声说：“正化，你记住——有些人，不见血，不会怕。”

九月十五，扬州。

骆养性带著三百锦衣卫，趁著夜色进城。子时三刻，十七家盐商、十七个盐官，同时落网。

没有一个跑掉。

消息传开的时候，天还没亮。扬州城的百姓第二天醒来，就看见菜市口搭起了刑台，三十四颗人头，整整齐齐码在台上。

骆养性站在台上，展开圣旨，当眾宣读——

“奉天承运皇帝，詔曰：两淮盐运司郑友元等十七员，勾结盐商，贪墨国课，罪大恶极。著即斩立决，家產抄没。钦此。”

午时三刻，监斩官一声令下。

三十四颗人头，齐齐落地。

血，染红了菜市口的青石板。

围观的人群里，有人叫好，有人沉默，有人悄悄抹眼泪。

消息传回京城的时候，是九月十八。

朱由检正在文华殿批阅奏摺，骆养性的奏报先一步送到。

“皇上，办妥了。三十四颗人头，一个不少。抄家得银，现银八十七万两，加上田產地契、古玩字画，总计不下二百万两。”

朱由检放下奏报，脸上没有任何表情。

方正化站在一旁，小心翼翼地问：“皇上，高兴吗？”

朱由检摇摇头：“不是高兴，是开始。”

他站起来，走到窗前。

窗外，阳光正好。紫禁城的琉璃瓦，在阳光下闪闪发光。

可他知道，那些光下面，藏著多少污垢。

扬州的血，只是第一滴。