第9章 暗桩（1/2）

戏志才留下来的第三天，余钱找他深谈了一次。

说是深谈，其实是余钱听，戏志才说。

这人嘴皮子確实利索，从潁川的局势说到汝南的民情，从黄巾余部的动向说到官军的腐败，滔滔不绝讲了两个时辰，中间连水都没喝一口。

余钱听完，就问他一句：“你觉得咱们眼下最要紧的事是什么？”

戏志才想了想，说：“眼要亮，耳要灵。”

余钱点点头。

他也是这么想的。

刀疤脸虽然降了，但朗陵山里还有没有別的势力？山下的官军会不会进山剿匪？周围的村子哪些能打交道，哪些得躲著走？这些都不知道。

不知道，就是瞎子的活法。

他把刘大眼叫来。

刘大眼这几个月乾的就是探路的活，腿脚快，眼睛尖，脑子也活泛。余钱把事情一说，刘大眼眼睛就亮了。

“余钱兄弟，你是说，让俺专门干这个？”

余钱点点头：“不光是你。你挑几个人，腿脚快的，机灵的，能吃苦的。往后你们不干別的，就给我出去转。山下、山上、周边的村子、路过的商道，有什么动静，都记下来，回来跟我说。”

刘大眼使劲点头：“中！”

余钱又说：“这事儿不能张扬。你们出去，就是逃难的，是走亲戚的，是採药的。別让人看出来是探子。”

刘大眼嘿嘿一笑：“俺懂。俺以前偷看村东头寡妇洗澡，三年没人发现。”

余钱愣了一下，旁边戏志才已经笑得直不起腰。

刘大眼挑了四个人，第二天就下山了。

五天后，他带回来一肚子消息。

山下二十里有个镇子，叫柳林镇，逢三逢八有集。镇上有个粮商，姓钱，是个精明的，跟附近的几家大户都有往来。集上能买到种子、农具、盐巴，价钱比县城贵，但胜在不用跑远。

往东三十里，有个村子叫李家坳，三十几户人家，去年遭了兵，死了不少人，现在人心惶惶，有几个人想进山躲灾，又怕遇上山贼。

往北四十里，是那刀疤脸原来常去劫道的地方，有条商道，每月有七八拨商人经过，有的带著护卫，有的就是几个伙计，能不能抢，得看运气。

还有一个消息——县城里的官军最近在招兵，说是要进山剿匪。

余钱听完，皱起眉头。

进山剿匪？剿谁？朗陵山里有好几股人，刀疤脸是最大的一股，现在归了他。剩下的几股，都是十几二十人的小股，官军犯得著为这个兴师动眾？

他看向戏志才。

戏志才说：“怕不是剿匪，是抢粮。”

余钱一愣。

戏志才说：“去年黄巾乱了一整年，地里收成本来就少，官军又征粮又抓人，老百姓跑的跑、死的死，官府哪来的粮？县尊大人要想把官位坐稳，就得弄粮。弄粮最快的法子，就是进山——山里的贼，抢了也是白抢。”

余钱骂了一声。

戏志才笑了：“余当家不用急。官军要进山，至少得等开春以后，粮草备齐了，人手调齐了，再层层上报，等上头批下来，怎么也得两三个月。两三个月，够咱们准备了。”

余钱点点头。

两三个月，能做很多事。

第二天，他让刘大眼再去柳林镇，这回不是探消息，是买东西。

种子、农具、盐巴，还有鸡鸭。

刘大眼带著两个人，背著铜钱，在集上转了一天，买回来三只母鸡、一只公鸡、两袋子菜种、几把锄头，还有一小包盐。

“那钱粮商说了，”刘大眼匯报，“往后要什么东西，提前说，他给备著。价钱好商量，只要不赊帐。”

余钱点点头，心里有了数。

鸡鸭放进新搭的棚子里，跟牛羊隔开。王铁头蹲在棚子门口看了半天，忽然问：“余钱兄弟，这鸡能下蛋不？”

余钱说：“能。母鸡都能下蛋。下了蛋，孵出小鸡，小鸡长大了再下蛋，慢慢就多了。”

王铁头眼睛发光：“那以后是不是天天有蛋吃？”

余钱笑了：“天天吃蛋，你想得美。蛋得留著孵小鸡，孵出来再养大，才能有更多蛋。”

王铁头挠挠头，有些失望，但还是老老实实去餵鸡了。

地里的菘菜收了，满满当当堆了一地。老张头带著人，把菘菜晾晒、醃製，装进罈子里，码得整整齐齐。

“这一坛，够一家人吃一冬。”老张头拍著罈子说，“等明年再种些萝卜、蔓菁，冬天就有菜吃了。”

余钱看著那些罈子，心里踏实了些。

日子就是这样一点一点攒起来的。

周沅那边的夜课，孩子从十二个变成了十七个。

新来的几个，都是刀疤脸那边的人的孩子。那些山贼听说这里有识字先生，主动把孩子送来。周沅来者不拒，全收了。

狗蛋现在是班长。这孩子机灵，学得快，周沅教过的字，他认一遍就会写。周沅让他带著新来的几个小崽子念，他一本正经地站在前面，拿根树枝指著木板，奶声奶气地喊：“这个字念『人』——”

新来的小崽子们跟著喊：“人——”

声音参差不齐，有的还拖著长音。狗蛋皱起眉头，学周沅的样子拿树枝敲木板：“大点声！没吃饭吗？”

余钱蹲在远处看著，嘴角翘起来。