第十七章 座上宾（1/2）

严世蕃下詔狱的消息，是五月二十四日传到詔狱的。

那天早上，沈炼正靠在牢房湿冷的石壁上翻书。《大学衍义补》第一卷已经啃完了，眼下正看到第二卷。

隔壁传来方学渐嘀嘀咕咕的声音。

这小子蹲在地上，面前摆著周奎给他弄来的几块碎瓷片和一小包硝石，手里捏著块瓷片翻来覆去地看，嘴里念念有词：“一千七百度，一千七百度……妈的，这破窑炉撑死烧到一千二，得先改窑炉结构……”

沈炼懒得搭理他，继续翻书。

走廊里忽然传来脚步声。

不是平时狱卒巡视那种拖沓散漫的步子。这脚步声又快又脆，带著一股子藏不住的兴奋劲儿——是胜利者的步伐。

铁门被推开了。

魏良弼站在门口，身后跟著两个锦衣卫校尉。他脸上掛著笑，不是之前那种试探的、討好中带著算计的笑，是从心底里拱出来的真笑，眼角褶子都堆成了花。

“沈先生。”他的声音都比平时亮了三分，“严世蕃已被捕下狱了。严嵩，勒令致仕。”

沈炼把书一合，抬眼看他。

“您提供的那份私库位置，锦衣卫去查了——”魏良弼的声音兴奋得直发抖，“全对上了。南京三处，抄出八十余万两。苏州两处，四十余万两。扬州一处，二十余万两。加上各地商铺、田產、古玩字画，总数超过四百万两。”

隔壁方学渐“嘶”地倒吸一口凉气，像是被烫著了。

“还有严嵩的门生故吏名单。”魏良弼一屁股在沈炼对面坐下，提起桌上的茶壶先给沈炼倒了一杯，才给自己满上，茶香在阴湿的牢房里盪开，“您说的那三十七个人，正在逐个核查。有几个证据確凿的，刑部已经拿人了，正审著。严世蕃听说严党不少人落网，当场就瘫了，贪墨的事供认不讳。”

他动作很小心，像在跟一个身份尊贵的人说话。

沈炼端起茶杯抿了一口。龙井，今年的新茶。在詔狱里能喝上这种成色的茶，搁四个月前想都不敢想。

“沈先生，”魏良弼端著茶杯，盯著沈炼的眼睛，“审严世蕃的时候，主审官问到勾结倭寇的事。我们提了福建的林一清，提了泉州港外那条『顺风』號货船。他脸色当场就变了。”

“招了？”

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“没有。审了两个时辰，一个字都不吐。”

沈炼放下茶杯，看著魏良弼。魏良弼眼里有兴奋，有敬畏，还多了一分依赖——像赌徒抓著一手好牌。

“林一清抓到了吗？”沈炼问。

魏良弼愣了下，摇头：“还没有。顺风號离开了泉州港，去向不明。不过海捕文书已经发下去了，沿海各港口都封了，他跑不了。”

沈炼心里一沉。

林一清要是跑了，或者死了，船要是逃了，或者毁了——严世蕃通倭的铁证就没了。这条线，断了。

但他没把这话说出口。

严世蕃是什么人？能在嘉靖朝翻云覆雨二十年，靠的不光是严嵩那顶保护伞。这胖子肚子里装的不是油水，是阴鷙毒辣、狡黠机变。他能活到今天，靠的是脑子。

审讯堂上他那番应对，就是最好的证明。

主审官层层逼问，严世蕃心里那本帐翻得比谁都清楚。什么认，什么不认，早盘算好了。贪墨？认。私德有亏嘛，顶多丟官罢职。通倭？打死不认。那是诛九族的罪，认了就是全家死绝。而且只要他不认，嘉靖就不会杀他——杀他，就等於承认自己这二十年来用错了人，承认自己跟一个通倭的奸臣绑在一起。

这个脸，嘉靖丟不起。

严世蕃的分寸，拿捏得极准。

“船在泉州港外三十里，大坠岛北面。”沈炼忽然开口，“那里有条沉船，桅杆露出水面一截，当地渔民管它叫『半截桅』。顺风號就泊在那条沉船边上，用铁锚固定在礁石上。船上六个水手，都姓林，林一清的本家。”

魏良弼的瞳孔猛地一缩。

“要快。”沈炼盯著他，一字一顿，“严世蕃在福建还有同党。他们会抢在锦衣卫前头找到那条船，把林一清藏起来。”

魏良弼脸色变了，腾地站起来。

“我这就去安排。”他走到门口，又停住，转过身，“沈先生，还有什么需要我做的？”

沈炼沉默了一会儿。

歷史上邹应龙这道弹劾確实猛，但嘉靖从未打算对严家赶尽杀绝。严世蕃最大的罪名是贪墨——可贪来的银子，多少进了他自家腰包，多少拿去给嘉靖修道观、供炼丹、修宫殿了？

这笔帐，嘉靖心里门儿清。

君臣之间那层不能明说的默契，才是严世蕃最大的依仗。

沈炼收回思绪，开口道：“方学渐需要几样东西。坩堝、石英砂、硝石、硫磺、木炭。还有几本冶炼和陶瓷的书。”

魏良弼一愣：“坩堝？石英砂？沈先生，您这是要——”

“做实验。”沈炼面不改色，“方学渐懂格物之学。在牢里閒著也是閒著，不如找点事做。”

魏良弼犹豫了一下，点头：“我这就去安排。”

隔壁方学渐的脑袋“嗖”地探出来，眼珠子都快瞪出来了：“沈炼！坩堝！石英砂！硝石！你是我再生父母啊！”

沈炼头都没回：“闭嘴。”

方学渐嘿嘿两声，缩回去继续摆弄他的碎瓷片，嘴里还在念叨，兴奋得像个捡到炮仗的熊孩子。

魏良弼现在信了。信他是暗桩，信他有大来头。座上宾的待遇，就是这么来的。

但沈炼心里清楚，这只是开始。魏良弼背后还有王崇，有朱希孝。朱希孝背后，是嘉靖皇帝。这层假身份能撑多久，全看他能掏出多少真东西，又怎么用这些东西。

他脑海中浮出那份三十七人名单。每一个名字，都像一枚棋子，落在大明朝这张错综复杂的棋盘上。

严党从来不是严嵩、严世蕃父子俩的独角戏。

这是一个盘踞朝堂二十年的利益集团，核心成员各司其职，像蛛网上的节点，牵一髮动全身。

鄢懋卿，刑部右侍郎，严党的“刀笔吏”。此人把大明律例吃得比自家家谱还熟，严党要构陷哪个政敌，必先经他手罗织罪名。嘉靖三十八年杨继盛弹劾严嵩十大罪状，驳词就是鄢懋卿亲自操刀，愣把忠良之言扭曲成“誹谤君父”。

罗龙文，严世蕃的私人幕僚，严党的“外事总管”。徽州商贾出身，东南沿海的商贸门儿清。明面上是严府的清客相公，吟诗作对陪吃陪喝，暗地里掌管严党与倭寇、海盗的联络渠道。福建那个林一清，就是通过罗龙文的门路攀上严世蕃的。

赵文华，工部右侍郎，严党的“粮草官”。嘉靖三十四年东南倭乱最凶的时候，赵文华奉旨督师，名义上叫“祭海”，实际上是替严嵩刮地皮筹军餉。在浙江以“犒军”为名，向沿海富户摊派白银二十万两——十万两进了严嵩私库，剩下十万两才拿去充军需。

当真是一个好汉三个帮。

除了这三人，还有吴鹏、欧阳必进、董份，或掌吏部，或控言路，或坐镇地方督抚。二十年经营，严党的触角早扎进大明的骨髓里了。扳倒一个严世蕃就想连根拔？做梦。

沈炼嘴角扯出一丝冷笑。

他写的三十七个名字，有的真，有的半真半假，有的是从魏良弼记忆里提取的，有的是他前世写论文翻史料时记下的。但严党的人员，远不止这三十七人。