第三十六章 以身入局（1/2）

董叔，此人本姓董，真名早已无人记得，只因一生忠厚本分、待人实诚，乡里便都唤他作董老实。小辈敬他，一口一个董叔；平辈熟络，也只叫他董老实，日子一久，真名反倒被人彻底忘了。

“沈炼啊，你是不知道，”沈炼与他並肩而行，董老实嘆了口气，“咱们这深山僻壤的，哪来的什么土匪？分明就是那狗官明著抢钱。周知县上任才三年，光我知道的，就在城里置了三进三出的大宅子，那宅子我去看过一眼，门前两只石狮子，门楣上的雕花都是描了金的。你说他一个县令，一年俸禄才多少？哪来的这么多银子？”

董老实见他神色，以为他也跟自己一样愤懣，便又絮叨了几句。一行人沿著田间小路走了约莫一炷香的工夫，远远便看见城门外聚了乌泱泱一大片人，少说也有两三百號，都是些穿著粗布短褐的庄稼汉，有的扛著锄头，有的拿著扁担，吵吵嚷嚷地往城门方向挤。城门口站著一排衙役，手持水火棍拦住去路，领头的班头扯著嗓子喊：“都散了都散了！县太爷说了，这剿匪餉是朝廷的旨意，谁敢抗税，就按聚眾闹事论处！”

人群中有人高声喊道：“什么剿匪餉？咱们县哪来的匪？分明是周扒皮又想从咱们身上刮银子！”

此言一出，群情激愤，眾人纷纷往前涌。衙役们举起水火棍，场面眼看就要失控。

沈炼远远看著这一幕，眉头微皱。他低头思索了片刻，忽然停下脚步，对董老实道：“董叔，咱们不进衙门了。”

董老实一愣：“啊？不进衙门了？那咱们这是……”

“您跟我来。”

沈炼拉著董老实拐进旁边一条僻静的小巷，四下扫了一眼，確认左右无人，这才站定，目光平静地看著董老实。

“董叔，我有件事要托您去办。”

董老实见沈炼神色郑重，心里咯噔一下，忙道：“你说，只要老汉办得到，一定替你办。”

沈炼微微頷首，一字一顿道：“我要您去县衙告发我。”

“告……告发你？”董老实瞪大了眼睛，一时间没反应过来，“告发你什么？”

“告发我是锦衣卫要犯，私自逃脱返乡。还偷带了上千两官银，藏匿在某处。”

董叔闻言，脸色刷地一下白了，连连摆手，声音都变了调：“沈炼！你疯了吗？这可使不得，万万使不得啊！你好不容易才平安回来，我怎么能去官府告发你？这不是把你往火坑里推吗！”他说著，眼眶已经泛了红，一把抓住沈炼的胳膊，枯瘦的手指箍得紧紧的，“你爹娘走得早，柳老头也去了，你好歹是活著回来了，董叔怎么能做这种事？你这孩子，怎么尽说这些嚇人的话！”

沈炼伸手轻轻拍了拍董老实的手背，神色间没有半分慌乱，语气温和却坚定：“董叔，您放心，此事我自有盘算，绝无性命之忧。您只管按我说的去做，非但不会害了我，还能替咱们这些乡亲討回一个公道。”

“可是……”董老实嘴唇哆嗦著，浑浊的眼里满是担忧。

“董叔，您信我一回。”沈炼看著他的眼睛，目光坦然。

董老实张了张嘴，终於长长嘆了口气。他认识沈炼这孩子从小就不一般，读书识字样样在行，经歷一连串变故，更显见过世面的稳当。眼下沈炼既然这么篤定，想必是真有什么依仗。他咬了咬牙，重重地点了点头：“好，我信你。但你得答应董叔，千万不能出事。”

“我答应您。”

沈炼隨即低声叮嘱了董老实几句，告诉他到了县衙该如何措辞、该找何人递状子。交代完后，他从怀中摸出几块碎银塞到董老实手里，“这是给您的词状钱，您也別推辞，拿著就是。告发之后，周县令必然还会赏您点钱两呢。”

董老实接过银子，又看了沈炼一眼，终於一跺脚，佝僂著身子朝县衙方向快步走去。

沈炼目送董老实离去，这才转身走出小巷。以冬以夏已经跟了上来，方才沈炼和董老实的对话，以冬隔著老远没听清，但这会儿见沈炼神色，便知道他又在谋划什么。

“沈公子，你又想干什么？”以冬双手叉腰，狐疑地看著他。

“没什么大事。”沈炼笑了笑，“就是打算去县衙坐一坐。”

以冬愣了一下，隨即瞪大眼睛：“你要去自投罗网？”

“差不多。”沈炼也不隱瞒，三言两语把自己的打算说了一遍。以冬听完，脸上的表情从惊讶变成了哭笑不得，最后变成了一种“果然如此”的无奈。

“你可真是个疯子。”以冬摇了摇头，“行吧，既然你要演这齣戏，我和以夏就在暗处替你盯著。那周县令要是敢动你一根汗毛，我第一个衝进去。”

以夏在一旁静静听著，微微点了点头。

沈炼朝两人拱了拱手：“那就劳烦两位姑娘了。”

三人商议已定，沈炼便独自朝县衙方向走去，以冬以夏则远远地缀在后面，隱入了人群之中。

大约过了半个时辰，沈炼正站在县衙斜对面的一棵老槐树下等候，远远便听见一阵杂沓的脚步声和吆喝声由远及近。只见县衙的侧门大开，周县令亲自骑著一匹枣红马，身后跟著二十几个衙役捕快，个个手持铁尺锁链，浩浩荡荡地朝沈炼这个方向涌来。

周县令大约四十出头的年纪，生得肥头大耳，一张圆脸上嵌著两只绿豆大的眼睛，下頜叠著三层肥肉，骑在马上整个人像一尊肉山似的晃晃悠悠。偏偏他穿著一身青色官袍，胸前缀著鸂鶒（xi chi（音同“西赤”））补子，头上戴著乌纱帽，这副正经官服穿在他身上，反倒衬得他愈发滑稽。他骑在马上，老远就看见了站在槐树下的沈炼，两只绿豆眼顿时亮了起来，像是看见了什么宝贝似的，扯著嗓子喊道：“就是他！快给我拿下！”