第十章 第一根线头（1/2）

仓门口那一声“草民能作证”，喊得极响。

响得连仓樑上原本安安稳稳窝著的一只灰雀都扑棱飞了出去，在门外绕了半圈，像是也想看看这青城县今日到底还能抖出多少见不得人的东西。

孟玄喆站在仓中，目光落到那汉子身上。

四十来岁，皮肤晒得黢黑，胳膊粗，肩也宽，一看就是常年扛袋赶车的力夫。衣裳旧，裤脚还沾著泥，跪在地上时膝盖落得极重，显然不是一时热血冲头，而是真憋了许久。

这类人，孟玄喆前世见得不少。

你让他当眾写状子，他未必会；

你让他见官开口，他也未必敢；

可若他真豁出去那一点怕字，往往比那些写得花团锦簇的告状信更顶用。

因为他们说的话，通常不漂亮，但很真。

“你叫什么？”孟玄喆问。

“草民赵黑牛，青城西柳村人，平日替城里几家粮行和仓司运粮……”汉子说到这儿，像是忽然反应过来自己说得有点太实在，脸上闪过一丝懊恼，但隨即又一咬牙，“殿下，草民不是胡乱攀咬。去年秋后，草民亲眼见过官仓的粮，从东门进来是官仓的封条，过了两日再出去，便成了城南丰和粮行的车！”

这话一出，仓门里外又是一阵细碎抽气声。

好傢伙。

这就不是“仓里少了点”，这是官仓和粮行一起唱双簧。

周令安脸色当场又白了一层，像有人拿刷子给他补了层新漆。

陆元丰站在后头，眼皮却几不可察地跳了一下。

很轻。

轻得若非孟玄喆一直留意著他，几乎都会错过去。

丰和粮行。

名字一出，最先动的不是县令，不是仓吏，而是这个笑得最像善人的陆员外。

有点意思。

孟玄喆心里轻轻一记，面上却没急著追，只看著赵黑牛：“你只看见车从官仓出来，便认定进了粮行？”

赵黑牛猛点头：“草民认车，也认人。那车把式老周我认识，跑了十几年粮路，车辕右边还缺了个角。还有押车的两个伙计，一个叫刘三，一个左手少半截小指——草民跟他们在城南酒肆喝过两回，认不错！”

这证词，已经不算泛泛了。

能认车、认人、认手指头，说明此事在他心里搁了不是一天两天。

顾承砚在旁边刷刷记下，笔锋都快带出风来。

高承礼瞧得眼皮直抽。

他原以为仓门一开，顶多是抓几个仓吏、捞几本假帐，谁知才刚拆三囤，外头就有人主动跳出来，把线头直接指向城中粮行。

这局面，已经不是“地方仓储出了点差池”。

这是有人顺著官仓往外掏银子、掏米、掏人命。

仓里头，跪著的冯四眼见赵黑牛开了口，肩膀当场抖了一下，头埋得更低。

孟玄喆没漏过这个动作。

他心里更稳了。

一个人若被冤枉，最常见的反应是急著喊“我没有”；可若真有鬼，他听见別人把线头扯对了，第一反应往往不是辩，而是怕。

冯四现在，就是在怕。

“赵黑牛，”孟玄喆继续问，“你既见过官仓车进粮行，为何当时不报？”

赵黑牛脸上浮起一层又羞又苦的神色。

“殿下……”他咽了口唾沫，“草民就是个拉车的，报给谁？报了能信吗？再说……那回草民多问了两句，第二日就有人堵在村口，说我若再盯著不该看的，往后就不用在青城跑车了。”

说到这里，他眼里浮出一丝狠劲。

“草民不怕苦，可家里有老娘有娃，真丟了活路，就只能啃土。可昨夜城门那边闹粥棚，草民嫂子也在，她回来一说是太子殿下亲自去了锅边，还把差役摁了，草民才来。”

这话一落，人群里顿时起了点低低的议论。

有人小声道：“是昨夜东宫发粥那位……”

“真是太子亲来的。”

“难怪他敢说。”

孟玄喆听著这些窸窣之声，倒没什么得意，反而心里更清楚了一层。

人不是不想说真话。

是大多数时候，说真话没用，还要挨打。

你得先让他们看见，真话说出来，有人接著。

赵黑牛这一开口，仓门外的气氛已明显不同。

原本只是看热闹的人群，这会儿开始真往前挤了——不是为了看谁倒霉，而是想看看，今日这青城县，到底有没有人敢把锅盖掀彻底了。

孟玄喆回头，看向仓里一排排贴上封条的粮囤，又看了眼冯四和那几个仓吏。

“顾承砚。”

“臣在。”

“把赵黑牛方才的话，单独录一份，让他画押。”

“是。”

赵黑牛一听“画押”，非但没慌，反倒把胸脯挺了挺，一副“既然都开口了，今天就认到底”的架势。

孟玄喆又转向孙阔：“再从外头挑两个识字的军卒，去把丰和粮行的位置给我记清楚。別声张，只认门脸、车马、仓院出入口。”

孙阔抱拳：“末將领命。”

陆元丰眼角终於又抽了一下。

这一下，比方才明显多了。

孟玄喆看在眼里，心里已经有七八分数。

但他仍旧没急著点破，只像是隨意般问了一句：“陆员外。”

陆元丰立刻上前，笑容还算稳：“草民在。”

“你方才站在外头，听著丰和粮行四个字，似乎颇有感触？”孟玄喆问得很轻。

陆元丰心里一跳，面上却半点不敢漏，忙赔笑道：“殿下说笑了。丰和粮行在本县算是大行號，草民虽做些买卖，也免不了同他们有些来往。今儿听人提起，难免惊讶。”

这话答得不能说不好。

有来往，但不深；惊讶，但不知內情。

很標准的商贾自保话术。

孟玄喆“哦”了一声，没继续追，只笑道：“那正好。回头孤若要问丰和粮行的事，陆员外想来能替孤省不少脚程。”

陆元丰脸上的笑差点有一瞬掛不住。

这句听著客气，实则已经把他半只脚踩进去了。

你不是说有来往吗？好，那孤回头就找你。

你若再推，就不是“有来往”了，是“有鬼”。

高承礼在旁边看得直咋舌。

他现在算是明白了，殿下查事有个毛病——不爱打草惊蛇。

他爱先把蛇窝四周都围起来，再慢慢问：“你自己出来，还是我拿棍子捅？”

这就很嚇人。

而且很有效。

此时，周令安终於缓过一口气，勉强上前一步，试图把局面往回拖一拖。

“殿下。”他乾笑道，“区区一个脚夫之言，未必就全然可信。仓中既已查出问题，下官自会严办仓司，至於城中粮行，毕竟牵涉商路、税契，不如容下官先细细——”

“严办仓司？”孟玄喆看著他，“你打算怎么办？”

周令安一时语塞。

他本想先说“杖责冯四”“撤仓吏几人”“命仓司重整”，总之先把锅扣在最底下那层人身上。可眼下太子这么问，他反倒不敢顺嘴胡说了。

因为仓门口围著的，可不止官。

还有百姓。

有时候，衙门里最不怕的是官问，最怕的是官问的时候，外头还站著一群人听著。

周令安额角冒汗，只能含混道：“下官……自然会循例查办。”

孟玄喆点点头：“循例。”

又是一个很好用的词。

能把所有不痛不痒的拖延，全包进去。

他没戳破，只是回头对顾承砚道：“记上。周县令欲循例查办。”

顾承砚立刻提笔。

周令安脸一黑。

这话单独说，没什么；可一旦被这么郑重其事地记下来，就有点像衙门口立了块牌坊，上书：本县遇事，爱走旧路。

这位太子，是真损。

而且损得一点都不高声，偏偏最能让人下不来台。

孟玄喆记完这句，便不再耗著，直接吩咐：

“把冯四和仓司几名经手人，单独看押。”

“赵黑牛暂留县衙，不许任何人接近。”

“丰和粮行，今日先不动。”

“但——”

他说到这里，目光扫过眾人，尤其在陆元丰脸上停了停。

“从此刻起，谁若往丰和粮行递一句风声，孤就算到谁头上。”

这话像是说给所有人听。

可谁都知道，最心惊的是谁。