第3章 查帐（2/2）

张鯨沉吟片刻：“香蜡银硃等项，大约可用三五年；铜锡油漆，可用七八年；丝绵——”

“三五年？”皇帝打断他，从案上拿起一份摺子，“朕这里有一份工科给事中曲迁乔的奏疏，他说香蜡焚烧有时，铜锡油漆製造器物可用二三十年，丝绵也可用十余年。你说三五年，他说二三十年，这中间的差头，谁来补？”

张鯨的脸色终於变了。

他跪了下来：“陛下明鑑，曲迁乔乃一介言官，不知宫中用度之繁剧，信口开河。”

“繁剧？”皇帝又念了一段曲迁乔的奏疏，“『合抱之木，蠹自內生，日侵月蚀，敝坏隨之，隙漏无几，而千丈之隄，一旦溃败，渐使然也。』曲给事中这句话，你怎么看？”

张鯨伏在地上，不敢抬头。他听见皇帝將那份摺子合上，搁在案上，发出轻轻的一声响。

“朕不是要治你的罪。”皇帝说，语气忽然缓和了一些，“朕只是要查清楚，这七十七万两银子，到底该不该花，该花多少，花到哪里去了。你是內库的管事，朕问你，你不该瞒朕。”

张鯨叩首：“臣不敢。”

“起来吧。”皇帝说，“你回去之后，把各库的物料清册整理好，送到朕这里来。朕要亲自看。”

张鯨应了一声，爬起来，退了出去。

出了玉熙宫，张鯨的脚步比来时快了许多。他的心腹太监跟在身后，见他面色铁青，不敢多问。一直走到东厂的值房，关上门，张鯨才长长地吐了一口气，对那太监说：

“去请邢尚智来。”

邢尚智在京城有宅子有田地有商铺，身家数十万，都是张鯨从內库的召买里匀出来的。张鯨找他来，自然是要商量对策。

可这一次，连邢尚智也不知道该怎么应对了。

“公公，”邢尚智压低了声音，“皇上这是要查內库的帐？”

张鯨没有回答，端起茶碗喝了一口，茶是凉的，他皱了皱眉。

“查帐不可怕，”半晌，他才说，“可怕的是，皇上询问的方式不像是外行啊。”

邢尚智一怔：“公公的意思是——”

“你看过帐册吗？”张鯨反问。

邢尚智摇了摇头。他是宫外人，內库的帐册他没见过，也不该见。

邢尚智听了这话，心里也是一沉。他想了想，小心翼翼地说：“公公，皇上今年才二十出头，从小在宫里长大，哪有机会管钱粮？怕是身边有人在帮他。”

张鯨摇了摇头：“帮他？谁帮他？陈矩？那个闷葫芦连话都说不利索，能帮他看帐？”

“那就怪了。”邢尚智喃喃道。

两个人沉默了一会儿。窗外的天灰濛濛的，几只麻雀落在屋檐上，嘰嘰喳喳叫了几声，又扑稜稜飞走了。

张鯨忽然说：“不管怎样，皇上要查，就让他查。咱们把帐目做得乾净些，该抹的抹平，改补的补上，反正內库是一笔糊涂帐。皇上年轻，新鲜劲儿一过，就不记得这茬了。”

邢尚智连连点头。可两个人的心里都明白，帐目要是真能抹得乾净，他们也不会在这个节骨眼上心慌了。