第7章 兵制不改，大明不寧（2/2）

陈矩站在一旁，偷偷看了一眼。

上面写著几行字，笔跡很工整，一笔一划，像是在写一份很重要的文书：

九边实际兵员多少？

每年餉银多少？

吃空餉多少？

卫所兵能不能用？

募兵为什么越来越贵？

写完了，皇帝看了一遍，又加了一行：

兵制不改，大明不寧。

然后他把这张纸折好，收进袖中。

“戚继光。”皇帝说，“朕今晚要见戚继光。你也在旁边听著。仔细听，仔细记。”

陈矩从袖中掏出隨身的小本子，那是皇帝让他隨身带的，用来记录日常要务。他翻开本子，用炭笔写下几个字：“四月初二夜，召戚继光。”

皇帝看著他写，忽然说了一句让陈矩心头一震的话：

“陈矩，你是司礼监秉笔，以后朕的旨意都要从你手里过。你得知道朕在想什么，才能把事情办得不走样。你是朕的自己人。自己人，就要知道主子的心思。”

陈矩放下笔，跪了下来，重重地磕了一个头。

金砖很硬，额头磕上去有些疼，但他不在意。他在意的是皇帝说的那三个字——“自己人”。他在宫里当差十几年，从没有人对他说过这三个字。从前他只是个不起眼的小太监，在乾清宫当差，每天端茶倒水、伺候笔墨，没人注意他，也没人把他当回事。是皇帝把他从那个角落里捡出来，放在司礼监秉笔的位置上，对他说“你是朕的自己人”。

陈矩的眼眶有些红，但他忍住了。在皇帝面前掉眼泪，是失態。

“起来吧。”皇帝说，语气缓和了一些，“去给朕沏一盏茶来。浓一点。”

陈矩爬起来，应了一声，转身去沏茶。

他走到茶房，手指还在微微发抖。茶房的小太监见他面色有异，小心翼翼地问：“陈公公，您没事吧？”

陈矩摇了摇头，没有说话。

他沏好茶，端著茶碗往回走。走到偏殿门口，听见皇帝在里面低声说了一句话。

他没有听清，但他猜到了，皇帝在自言自语。这几个月，皇帝常常自言自语，说的都是朝堂上的事、边镇的事、天下的事。那些话，皇帝不会对任何人说，但会在独坐的时候低声说出来，像是在跟自己商量。

陈矩在门口站了一会儿，轻轻咳嗽了一声，推门进去。

皇帝坐在案前，手里拿著那份密报，见他进来，放下密报，接过茶碗。

“陈矩。”

“奴婢在。”

“你说，一个人活到五十八岁，被朝廷罢官，穷得连药都买不起。他的心里在想什么？”

陈矩一怔。他知道皇帝说的是谁——戚继光。

这个问题，皇帝问过几次了。每一次问，陈矩都答不上来。他不是不知道答案，是不敢说。因为那个答案太重了，重到他一个小小的太监承受不起。

但今天，他忽然觉得应该说了。

“奴婢想，”陈矩斟酌著说，“他可能在想，我这一辈子，到底值不值得。”

皇帝看了他一眼。

“值不值得，不是他该想的。是该朕想的。”皇帝说，“朕不能让他觉得不值。”

他把茶碗放在案上，站起来，走到窗前。

“朕今晚问戚继光的事，不只是为了张佳胤。”皇帝说，声音很低，像是在对陈矩说，又像是在对自己说，“是为了整个大明的兵制。九边的餉银占了太仓岁出的七八成。朕要是连这笔钱花到哪里去了都不知道，这个皇帝当得有什么意思？”

陈矩站在他身后，没有说话。