第9章 君臣奏对（二）（2/2）

殿里的空气凝固了。陈矩的炭笔悬在纸上，没有落下。

戚继光在蓟辽待了十六年，张佳胤在那里待了四年。他们之间隔著一条时间的河，但那条河不宽，河对岸的事，他看得到，听得到，只是不敢说。

“臣……听说过一些。”他终於开口，字斟句酌，“张佳胤这个人，有能力，有手腕。他在蓟辽，边防確实没有出大乱子。但臣也听说过一些不好的事。”

他顿了顿。

“比如他下面的人吃空餉，剋扣军餉，他睁一只眼闭一只眼。比如他跟户部、內库的人走得近，拨银子比別人快。比如他在蓟辽的帐目，从来不让別人碰。”

烛火跳了一下，將他的影子投在墙上，忽长忽短。

“你这些话，有证据吗？”皇帝问。

戚继光摇了摇头。

“臣只是听说。臣在蓟辽的时候，张佳胤还没来。臣走后一年，他才来。陛下如果要证据，臣拿不出来。”

他承认得坦荡。

皇帝点了点头，没有再追问。

“最后一个问题。”皇帝看著戚继光，目光平静而坚定，“戚將军，朕问你，如果朕要整顿兵制，从哪里开始？”

戚继目光一凝，“整顿兵制的试点吗？”。

“蓟镇。”他说道，“臣在蓟镇十六年，那里的一草一木臣都熟悉。蓟镇的底子最好，最容易整。如果蓟镇都整不好，其他地方就更不用说了。”

“好。”皇帝说，“朕也是这么想的。”皇帝站起来。

他绕过案几，走到殿中央，背对著戚继光，站了一会儿。

“戚將军，朕今天跟你说的这些，不是隨便问问。”皇帝转过身，看著他，目光灼灼，“朕要动兵制，但朕不能一个人动。”皇帝说，“朕需要一帮真正懂兵懂帐的人来配合朕。眼下需要以蓟镇为试点，在整张旧网上破开一个洞。戚將军，你老愿意再为朕做次先锋官吗？”

戚继光站起来。

他站起来的时候膝盖有些发软，但他咬著牙，站得笔直。他走到皇帝面前，撩袍跪下，双手撑地，额头重重地磕在金砖上。

“臣愿为陛下效死。”

声音不大，但很稳。每一个字都像钉子，钉在殿里的空气中。

皇帝弯下腰，双手扶住他的肩膀，將他扶起来。

“朕不要你死。朕要你活著，替朕把兵制整好。”

戚继光的眼眶有些发红，但他忍住了。他是武將，不能在皇帝面前掉眼泪。

皇帝转向角落里的陈矩：“陈矩，你今天晚上记了多少？”

陈矩从角落里走出来，手里捧著那个小本子，躬身道：“回陛下，奴婢记了十几页。”

“回去整理好，明天给朕看。”皇帝说，然后加重了语气，“还有以后戚將军递上来的摺子，你要第一时间给到朕。”

皇帝又转向戚继光：“戚將军，这位是陈矩，司礼监秉笔太监。以后你跟他打交道的时候多。你有什么事，可以派人直接找他，他会替朕传话。”

戚继光向陈矩拱了拱手：“陈公公，有劳了。”

陈矩连忙还礼，面色如常，看不出任何情绪。但戚继光注意到，他的手指微微发抖。