第9章 君臣奏对（二）（1/2）

皇帝的面色沉了下来，但没有发作。他喝了口茶，放下茶碗，问第三个问题。

“卫所兵还能不能用？”

这个问题像一块石头，砸在戚继光的心口上。

卫所。太祖皇帝定下的制度，大明的根本。一个被罢官的老將，在皇帝面前说卫所兵不能用，这是在质疑祖制，是在找死。但皇帝让他“实话实说”，他戚继光活了大半辈子，什么场面没见过，什么风险没冒过，今晚在皇帝面前，若还说假话，那他一辈子就白活了。

他苦笑了一下：“陛下，这个问题，臣不好答。”

“实话实说。”皇帝的语气不容置疑。

戚继光深吸一口气。

“卫所兵，已经不能用了。”

这句话说得很轻，但分量重得像一座山。

皇帝没有动怒。他甚至没有皱眉。他只是平静地问：“为什么？”

戚继光知道皇帝在等什么，这个结论皇帝估计已经有了，现在他需要自己说清楚理由。

“卫所之兵，世袭军职，父死子继。”他说，“一代传一代，传到今天，已经传了十几代。最初的军户，早就跑光了，剩下的都是老弱病残。军官们把军户当佃户，让他们种田、交租，根本不训练。真要打仗，这些人连刀都拿不稳。”

“那为什么还要保留卫所？”皇帝问。

戚继光知道这个问题更难答。但既然已经说了实话，就不怕再说一次。

“因为牵扯太多人的利益。”他说，“五军都督府的世袭军官、地方上的军户、兵部的官员……每个人都在卫所这个盘子里吃饭。谁动了卫所的利益，谁就是跟所有人作对。”

皇帝沉默了很久。

殿里很安静，只有铜灯里的灯芯偶尔发出“噼啪”的响声。陈矩的炭笔停下了，他抬起头看了皇帝一眼，又迅速垂下眼帘。

戚继光坐在椅子上，背挺得笔直。

“卫所兵不能用，那就只能靠募兵。”皇帝终於开口，语气平静得让戚继光意外，“但募兵越来越贵。为什么？”

“因为募兵没有根。”他说，“朝廷招来的兵，打完仗就散了。下次打仗，又要重新招。招兵要花钱，训练要花钱，装备要花钱，遣散还要花钱。这笔帐，怎么算都是亏的。”

“那你练的新军，为什么能用？”皇帝问。

戚继光的眼睛亮了一下。新军是他一辈子的心血，从浙江到蓟镇，他训练了多少兵，自己都记不清了。但那些兵是什么样的，他记得清清楚楚。

“因为臣让兵扎根。”他说，语气里带著一种只有他自己才能品出来的骄傲，“臣在蓟镇的时候，给募兵分了田，让他们有地种、有家安。臣训练他们三年以上，让他们有归属感。臣的兵，散了也会回来。因为他们的家在这里。”

“募兵又配上军屯？”皇帝问。

戚继光点头：“对。没有田的兵，就是无根之萍。有田的兵，才会拼命保家卫国。”

皇帝在纸上记了一笔。

第五个问题了。

皇帝放下笔，抬头看著戚继光。

“戚將军，张佳胤在蓟辽的事，你知道多少？”

他沉默了很久。