第4章 根骨（1/2）

“阿澜，今天……武馆那边怎么样？”

程氏手里的梭子不停，正借著窗缝漏进来的最后一点天光织渔网，指腹上全是被网线磨出来的硬茧，问话时声音都带著点不易察觉的紧绷。

江澜刚从门外进来，身上还带著江边的寒风与练武场的尘土，浑身肌肉都透著挥之不去的酸胀。

他回头冲母亲笑著点头，声音里压著一点藏不住的亮：“娘，成了，武馆的师傅收我了。”

“啊呀！”

程氏手里的梭子“噹啷”一声掉在竹筐里，她猛地站起身，脸上的皱纹都跟著舒展开，大喜过望地念叨：“我就知道我阿澜有本事！练武最耗身子，最费吃食！明天我就把这几天织的渔网拿到集市上，说什么也要给你换只鸡鸭回来补补！”

欢喜劲刚过，她又立刻皱起眉，满眼担忧地拉住江澜的胳膊：“阿澜，那师傅人怎么样？凶不凶？一个月要多少束脩银钱？咱们家……”

“师傅人很严，对所有弟子都是一样的教法，没有偏颇。”江澜顺势坐到母亲身边，接过她手里的梭子，指尖熟稔地跟著她的动作一起织网，语气放得很稳，“月钱的事您別操心，暂时够用了。”

程氏鬆了口气，可心里还是忍不住琢磨起往后练武的开销，买米买肉、打点师傅、置办器械，哪一样不要钱？手上的动作不知不觉就慢了下来。

江澜看在眼里，默默递过去一个灰扑扑的小布袋，袋子往桌上一放，发出沉甸甸的碰撞声。

“明天的灯火钱，还有您买东西的钱，都从这里出。”

程氏看都没看，直接把布袋推了回来，月光落在她脸上，眼神是从未有过的坚定：“妈手头上还有钱，这些是你拼来的辛苦钱，自个留著，要么打点师傅，要么买点好的垫垫肚子，一分都不能乱花。”

江澜拿著钱袋的手顿了顿，终究还是没再推让，重新把布袋收进了怀里。沾了一路寒风的钱袋贴在胸口，却半点不凉，反倒烫得他心口发紧。

————

翌日，天还没亮透，晨雾裹著刺骨的寒意漫在练武场上，江澜已经站在了木桩上。

他双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，摆开了那套不算標准、却每一寸肌肉都绷得极紧的崩山劲站桩姿势。

酸胀、麻痹……熟悉的痛感顺著脚跟一路往上爬，像无数根细针，扎遍了他的四肢百骸。

江澜咬紧牙关，脊背挺得笔直，浑身经脉尽数绷紧。不过十息的功夫，粗布衣服底下就蒸腾起淡淡的白汽，在冷雾里格外显眼。

【天道酬勤，功不唐捐】

【崩山劲桩功:5/300】

金字在脑海里浮起的瞬间，暖流便从胸膛之中盪开，江澜原本发颤的双腿稳了稳。

武馆的弟子们陆陆续续地来了，看到木桩上那个早早就站定的身影，都忍不住窃窃私语。

“这谁啊？新来的？来这么早？”

“嗨，还能是谁，昨天刚被收进来的弟子唄，肯定是根骨不行，不就得笨鸟先飞？”

“再飞有什么用？练武看的是根骨，不是谁来的早。”

有人不以为然，有人嗤笑嘲讽，风言风语顺著晨风飘到木桩边，江澜却像没听见一样，眼观鼻鼻观心，所有的注意力都放在桩功的架势上。

没过多久，那些议论的声音便自觉没趣地小了下去。

晌午时分，日头升到头顶，却驱不散多少寒意。

练武场的弟子们三三两两歇了下来，各自掏出包囊里的饭食，低温没一会儿就把热饭吹得冰凉。

江澜跳下木桩，双腿虚浮得厉害，每走一步都像踩在棉花上。

早上师傅说的话还在耳边响著——习武之人，四分练，六分吃。没有足够的肉食进补，练得再狠，也是无源之水无本之木。

他抬眼扫过院子，和他一样家境贫寒的弟子，都缩在背风的墙角，就著咸菜啃冷硬的馒头；而家境优渥的，比如江浩那群人，早就结伴去了附近的酒楼，此刻回来，身上还带著酒肉的香气。

江澜收回目光，走到没人的背风处，掏出早上晨练前武馆发给新弟子的白面馒头，就著怀里揣著的咸菜，一口一口慢慢啃著。

馒头的冷意顺著喉咙滑进胃里，他忍不住想起今早出门前，母亲说的话。她说，等他晚上回来，一定能吃上热乎乎的鸡肉。

他几乎能立刻想到，母亲在集市上是怎么熬的。

————

天刚亮，程氏就扛著织好的几张渔网去了集市，在冷风里站了快一个时辰，才等来一个脸庞黝黑的渔户问价。

那人翻来覆去地摸著渔网，撇著嘴压价：“手艺还行，可线太次了，最多三十文。”

程氏连忙摇头：“这网我整整织了五天，光买线就花了二十文，三十文真的不行。”

“爱卖不卖。”那渔户转身就要走，“那边还有两家卖渔网的，比你这便宜多了。”

“哎！你等等！”程氏咬著牙拉住他的胳膊，声音都带著点恳求，“三十五文，真的不能再少了，再少我就亏得底朝天了。”

渔网最终还是以三十五文的价格成交了。程氏把沉甸甸的铜钱揣进怀里，捂得严严实实，转身就往集市另一头的禽肉摊跑。可一问价，她就愣了——最便宜的一只鸡，都要四十文。

“老板，前些日子这鸡不还三十文一只吗？怎么涨了这么多？”

摊位老板压低了声音，冲她摆了摆手：“程二娘，你是真不知道还是装不知道？昨天黑虎帮又涨摊位费了！从七十文直接涨到一百文！我不涨价，这摊子就得黄！大家日子都不好过，互相体谅吧。”

程氏站在原地，心口像被什么东西堵了一下。可一想到儿子练武要补身子，她还是咬了咬牙，挑了一只看起来最肥硕的鸡，花了整整四十五文。

谁知道提著鸡回家一洗，热水一衝，那原本蓬鬆的羽毛就塌了下去，露出的鸡身比正常的鸡小了整整一圈，分明是被人用粉把羽毛撑起来，还注了水。

“这杀千刀的奸商！”程氏气得眼眶发红，可骂归骂，还是压著火气拔毛焯水。不管怎么样，晚上阿澜回来，总得吃上一口热乎的鸡肉。