第15章 护院（1/2）

漕帮和黑虎帮码头火併的余波，没出三天就漫到了临河街的粮铺。

两帮死伤不少，黑虎帮被打缩回了城南老巢，漕帮忙著清点地盘、安抚商户，没顾得上收尾。

临河街正卡在两帮势力的真空地带，一夜之间成了各路游散混混趁火打劫的天堂。

昨夜黑虎帮虽有人上门查探，却並未察觉异样，只当是寻常护院，草草便退了。

江澜心中有数，却也没声张，只照常来粮铺当值。

江澜拎著米袋往仓库走的时候，耳朵里还兜著街面上的动静。

这天下午，铺子里没什么散客，江澜刚把最后一袋米码进仓库，铺门的布帘突然被人狠狠掀开，三道影子晃了进来。

领头的是个精瘦汉子，短褐扎著腰，后腰別著根油光水滑的短棍，三角眼滴溜溜扫过铺子，一看就不是来买米的主。

江澜手里的空麻袋没放下，靠在仓库门框上，冷眼盯著几人，脚步没动，先把周遭的退路、对方的身量都看在了眼里。

“老板呢？滚出来！”精瘦汉子“啪”一声拍在柜檯上，嗓门大得震得柜檯上的米斗都晃了晃。

周叔连忙从后堂掀帘出来，脸上堆著惯常的赔笑：“几位爷，是要买米还是打油？小店童叟无欺，价钱公道。”

“买个屁的米！”精瘦汉子嗤笑一声，唾沫星子喷了一柜檯，“码头现在归我们兄弟管了，知道吗？你这铺子开在我们的地界上，每个月得交二百文管理费。不多，识相的赶紧交了，保你平安开门。”

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周叔脸上的笑僵了僵，腰依旧弯著：“几位爷，小店就是个小本生意，一向本分经营。以前不管是黑虎帮，还是漕帮的例钱，我们月月都没落下，这个月的还没到收的日子……”

“以前是以前，现在是现在！”精瘦汉子猛地又一拍柜檯，柜檯上的算盘都被震得滑了半尺，“少他妈拿漕帮压人！今天这钱不交，你这铺子就別想开门！”

他身后两个膀大腰圆的混混立刻往前逼了一步，手都按在了腰里的傢伙上，一脸凶相。

周叔嚇得后退了半步，额头上瞬间冒了汗，正想再赔两句软话，身后突然传来一道平稳的声音，音量不大，却清清楚楚盖过了混混的叫囂。

“慢著。”

江澜放下手里的麻袋，缓步走了过来，伸手轻轻把周叔往自己身后挡了半步，抬眼看向那精瘦汉子。

他身上还穿著武馆的练功服，袖口挽到小臂，露出线条紧实的胳膊，眼神平静，没半分惧色。

“你他妈谁啊？这里有你说话的份？”精瘦汉子上下扫了他一眼，三角眼里多了几分警惕，语气却依旧囂张。

“我是这家铺子的护院。”江澜语气不咸不淡，“你们要收管理费，没问题。先把漕帮开的条子拿出来。”

精瘦汉子一愣，像是没料到他会说这话，隨即骂道：“什么条子？老子的话就是条子！”

“码头上现在乱，谁都能来收一笔钱。”江澜看著他，语气依旧没什么起伏，道理却讲得明明白白，“我们今天把钱给了你们，明天漕帮的人来了，说不认这笔帐，再收一遍，这损失，你们担？”

周叔连忙在旁边附和：“对对对！这位小兄弟说得是！几位爷要是有漕帮的正规条子，我们二话不说，该交多少交多少，绝不含糊！”

精瘦汉子脸上掛不住了，脸色涨得通红，猛地从后腰抽出短棍，“哐”一声砸在柜檯上，指著江澜的鼻子骂：“你他妈少在这给老子废话！我说收就收！今天不交钱，老子先卸了你这条胳膊！”

话音未落，他就往前猛衝一步，手里的短棍带著风，直奔江澜的肩膀砸了过来。

周叔嚇得“哎呀”一声，脸都白了。

可江澜没躲。

就在短棍快要砸到他肩膀的瞬间，他右手猛地探出，五指如铁，精准无比地扣住了棍头，往怀里只轻轻一带。

精瘦汉子整个人被这股巧劲拽得往前一个趔趄，重心直接飞了，脸朝著柜檯就栽了过去。

他还没来得及反应，喉咙上突然一沉——江澜的左拳已经稳稳顶在了他的喉结上，力道不轻不重，刚好锁死了他的呼吸，让他半个字都喊不出来，浑身僵在原地，动都不敢动。

“別动。”江澜的声音依旧平稳。

那两个跟著来的混混刚想往上冲，看见自家老大被人一招制住，喉咙还顶在拳头上，脚步瞬间顿住，进也不是，退也不是，脸色一阵青一阵白。

江澜鬆开拳头，隨手把夺过来的短棍扔在地上，往后退了一步，给了对方台阶。

“码头现在是无主的地界，你们想捞钱，我们能理解。”他看著缓过劲来、捂著喉咙猛咳的精瘦汉子，话依旧说得明白，“但今天你们收了这笔钱，明天漕帮来了，第一个找的就是你们冒名收钱的，第二个找的就是我们坏了规矩的。这笔帐，怎么算都不划算。”

“回去等漕帮的规矩定下来了，该交多少例钱，周叔一文都不会少你们的。”

精瘦汉子捂著喉咙，咳得脸通红，看向江澜的眼神里又怕又恨。

他知道自己今天踢到铁板了，眼前这年轻人看著不声不响，手上的功夫却硬得很，自己三个人加起来都未必是对手。

他咬了咬牙，狠狠瞪了江澜一眼，从牙缝里挤出一句：“行，你小子有种。咱们走著瞧！”

一摆手，带著两个手下灰溜溜地掀帘走了，出门时的骂骂咧咧声越来越小，半点刚才的囂张气焰都没了。

铺子里瞬间安静下来。

周叔长长鬆了口气，一屁股坐在身后的凳子上，擦了擦额头满脑门的汗，拉著江澜的手，一个劲地晃：“多亏你了江澜！多亏你了！今天要不是你在，我这铺子怕是不仅要被抢钱，连门脸都要被砸了！”

他转身从柜檯的钱匣子里摸出一小块银子，硬塞到江澜手里，分量坠手，足足有半两。

“这钱你拿著！”周叔语气坚决，半点不容推辞，“本来就该给你的护院赏钱，今天你替我挡了这么大的灾，这是你该得的！”