第22章 对峙（求追读）（2/2）

“赵家做码头生意，也养了一帮人。武备司是朝廷的，管武科举，也管各城的武馆。”

他顿了顿，目光在江澜脸上扫了一圈：“你想考武举，得先在內城站住脚。

“没有势力撑腰，你连考场的大门都进不去。报名要人引荐，备考要人指点，考上了还要人保你。

“这些，你都没有。”

江澜沉默了。

他清楚眼前的困境，可他更清楚，一旦踏入漕帮，就再也抽不开身，这辈子都只能做帮派的棋子，彻底背离自己苦练求道、考武举、护娘亲的初心。

天道酬勤，勤的是自身武艺，勤的是心中正道，绝非趋炎附势、依附强权。

霍元龙站起来，走到窗边，背对著他。窗外的江面上黑沉沉的，只有远处几盏渔火的微光。

“我们漕帮虽然是刘家的刀，但我霍元龙在码头上说了算。”他的声音从背影传来，低沉而有力，“你帮我做事，我供你练武，送你去考武举。等你中了武秀才，再来帮我，咱们互不亏欠。”

他转过身，看著江澜：“你堂弟江浩去了刘家，是为了活命。你来我这儿，是为了前程。不丟人。”

舱房里安静了下来，炭盆里的火苗晃了晃，把霍元龙的影子投在墙上，又高又大。

江澜站在太师椅前，低著头，指尖微微攥起。他想起母亲病弱的模样，想起自己每一次挥拳的汗水，想起天道酬勤终有回报的信念，心中已然有了决断。

过了很久，他抬起头，看著霍元龙的眼睛，语气坚定，没有半分迟疑：“霍爷看得起我，是我的福气。”

“但我现在还在武馆学武，师傅待我不薄，我不能半途而废。考武举的事，还早。”

“我只想一心练武，靠自己的本事去拼，等我练出了真本事，再来投靠霍爷，到那时，霍爷还能看得上我，我再替霍爷效力。”

霍元龙的眼睛眯了一下。

“你这是拒绝我？”

“不是拒绝，是还不到时候。”

江澜抱拳，腰弯得恰到好处，“我现在连崩山拳都没练透，冲穴也只衝了第一穴。这样的本事，投靠霍爷，是给霍爷丟脸。”

“等我练出个样子来，再来投靠，到那时，我替霍爷做事也有底气。”

霍元龙盯著他看了很久。

舱房两侧的四个汉子手已经按在了刀柄上，只要霍元龙一个眼神，他们就会扑上来。

江澜没有动，他站在原地，心神稳如古松，没有露出丝毫破绽。

然后霍元龙笑了，这小子有点意思。

“你很聪明。”他走回太师椅前，重新坐下，端起茶杯，“知道什么时候该进，什么时候该退。”

他喝了一口茶：“行，我不逼你。但你记住，码头上的事，你少掺和。好好练你的武，等你觉得自己行了，再来找我。”

他顿了顿，语气沉了下来：“不过，別让我等太久。”

江澜抱拳，深深鞠了一躬：“多谢霍爷。”

霍元龙摆了摆手。

江澜退出舱房，轻轻带上门。他沿著楼梯走下去，穿过甲板，走过跳板，踏上码头。

体內气血缓缓流转，先前紧绷的心神慢慢舒缓，天道酬勤积攒的底蕴，让他即便刚从生死局中走出，也能稳住身形，不露半分狼狈。

他刚踏出跳板三步，舱房內，霍元龙放下茶杯，对著身侧手下淡淡开口，声音冷硬不带一丝温度：“派人跟著他，日夜盯紧，查清他每日行踪。”

“他若是敢耍花样，或是和黑虎帮残党有牵扯，不必回稟，直接把人带过来，连他那个生病的娘，一起押来。”

夜风吹过来，带著江水的腥气。江澜抬手摸了摸胸口，他这才发现，衣服已经被冷汗浸透，可眼神却愈发清亮坚定。

他加快脚步，往武馆的方向走。身后，楼船上的灯笼在风里晃了晃，又稳住了。

前路，已是暗流汹涌。