第七章 李觉輟学（1/2）

1983年的春天，李觉輟学了。

消息是周景熙的母亲刘桂兰托人捎到学校的。来人是村里在镇上卖菜的周三斤，他找到周景熙的教室，在门口探著脑袋喊：“景熙，你妈让我跟你说，李觉不读书了。”

周三斤说这话的时候，语气平淡得像在说今天的白菜卖了几分钱一斤。对他来说，村里少一个读书的孩子不是什么大事，石桥村方圆十里，能读完初中的本来就没有几个，輟学是常態，坚持才是稀罕。

但周景熙听到这句话的时候，手里的笔掉在了地上，笔尖戳在泥地上，断了一截。他弯腰捡起来，用指甲把断掉的笔芯拔出来，重新装好，在纸上划了两下，不出水了。他把笔扔在桌上，站在教室门口，看著周三斤的背影消失在操场尽头。

李觉輟学了。李觉不读书了。难怪这几天不见他来学校了，约他一起去学校报名也找不到他。

周三斤说的那句话在周景熙脑子里转了一整天，像一只苍蝇嗡嗡地飞，赶不走，打不死。上课的时候他走神了，数学老师叫他回答问题，他站起来愣了半天，什么也说不出来。老师皱了皱眉头，让他坐下，嘴里嘟囔了一句“心不在焉”。同桌王建军偷偷捅了他一下，小声问：“你怎么了？”他摇摇头，没有说话。

周五下午，周景熙一放学就往家里赶。十五里路，他走了一个半小时不到，几乎是跑回去的。春天的田野一片嫩绿，油菜花开得正盛，黄灿灿的，风一吹就涌起金色的波浪。但他没有心思看这些，他的脑子里只有一件事——找到李觉，问个清楚。

他先回了自己家。刘桂兰正在院子里餵鸡，看见他回来，有些意外。

“怎么回来了？不是说明天才有空吗？”

“妈，李觉呢？”

刘桂兰的手顿了一下，手里的穀子撒了一地，鸡群立刻围上来抢食。她看了周景熙一眼，嘆了口气，说：“在他叔叔家。你去看看吧，但別问太多，问多了他难受。”

周景熙放下书包，转身就往隔壁跑。李二山家的院子和他家只隔著一道矮墙，几步路就到了。院子门开著，里面堆著一捆捆的柴火和几袋化肥，空气中有一股鸡屎和霉草混合的味道。李觉不在院子里，堂屋的门也关著。

“李觉！”周景熙喊了一声。

没有回应。他又喊了一声，声音比刚才大了一些。

“在这儿。”

声音从屋后传来。周景熙绕过屋子，看见李觉蹲在屋后的一块空地上，面前摆著一只竹篓，里面装著十几只毛茸茸的小鸭子。小鸭子是黄色的，挤在一起，发出细嫩的“嘰嘰”声，像一团团会动的绒球。

李觉穿著一件大人的旧衣服，袖子挽到胳膊肘，裤腿卷到膝盖，脚上沾满了泥巴。他瘦了，比去年更瘦了，脸上的颧骨像两座小山一样凸出来，眼睛深深地陷进去，下巴尖得像把锥子。但他的动作很轻很柔，一只手伸进竹篓里，把挤在一起的小鸭子一只一只地拨开，让它们有更多的空间。

“你买的？”周景熙蹲下来，跟他平视。

“叔叔给的。”李觉说，“他说让我养，养大了卖了钱，分一半给他。”

周景熙看著那些小鸭子，心里堵得慌。李觉才十岁，正是该坐在教室里读书的年纪，却要在这里养鸭子，跟一个不认识字的中年妇女討价还价，盘算著这些鸭子长大了能卖多少钱，够不够换几斤米、几尺布。

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“为什么不读书了？”他问，儘量让自己的声音听起来平静一些。

李觉没有马上回答。他继续拨弄著那些小鸭子，像是在做一件需要全神贯注的事情。过了好一会儿，他才开口，声音低得像是在跟自己说话：

“交不起学费。婶子说了，她家的钱要留著给堂弟读书，没有多余的钱给我。”

“就因为这个？”周景熙的声音提高了一些，“我去找叔叔说，我去找村支书说，我去找——”

“景熙。”李觉打断了他，抬起头看著他。那双眼睛很平静，平静得不像一个十岁的孩子。没有愤怒，没有委屈，没有不甘，只有一种看透了什么的淡然。

“没用的。”他说，“叔叔家也不宽裕，婶子说得没错，她家的钱確实该留给自己的孩子。我一个外人，不能拖累他们。”

“你不是外人！”周景熙几乎是吼出来的，“你是李大伯的儿子，你是李家的种，你怎么就成了外人？”

李觉低下头，看著那些小鸭子，沉默了很久。小鸭子在竹篓里挤来挤去，有一只从缝隙里探出脑袋，用黑豆一样的小眼睛看著他们。

“景熙，”李觉终於开口了，声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“读书是好，但不是每个人的命都是读书。我爸也没读过什么书，不也活了一辈子？我认了。”

“认了”两个字，像两块烧红的烙铁，烫在周景熙心上。他想起了去年秋天，他在镇中学的操场上挨饿受冻的时候，心里想的是“再难也要撑下去”；而李觉，现在却连“撑”的机会都没有了，就直接被推到了另一条路上。那条路没有课本，没有老师，没有煤油灯下苦读的夜晚，只有鸭子、松脂、泥巴和一眼望得到头的日子。

他忽然觉得，自己跟李觉比起来，那些飢饿、寒冷、嘲笑和排斥，都不算什么了。至少他还有一张课桌，至少他还有一本书可以读，至少他还有一条路可以走。而李觉，连选择的权利都没有。

“李觉，”周景熙蹲下来，跟他面对面，“你恨吗？”

“恨什么？”

“恨你妈走了，恨你叔叔不供你读书，恨这个……”

“不恨。”李觉回答得很快，快得像是早就想好了答案。“恨没有用。我爸以前跟我说过，人这辈子，种什么因，得什么果。我现在的日子，是我自己的因，怨不得別人。”

周景熙不知道该说什么了。他想起了陈老师说过的一句话——“有些人读书是为了知道世界有多大，有些人读书是为了知道自己的苦不算什么。”他现在忽然明白了这句话的意思。他读的那些书，鲁迅的、朱自清的、李白的，都很好，都很美，但没有任何一本书教过他，怎么面对一个十岁的孩子说“我认了”。

他在李觉身边坐下来，两个人並排蹲著，看著那些小鸭子。春天的阳光照在他们身上，暖洋洋的，但周景熙心里凉颼颼的。

“那你以后打算怎么办？”他问。

“养鸭子，割猪草，帮叔叔干农活。”李觉说，语气平淡得像在念一份清单。“等大一点了，去山上割松脂，听说那个赚钱。再大一点，去广东打工。村里好多人都去了，赚了钱回来盖房子。”

“然后呢？”