第9章：石化后续（1/2）

十一月的霍格沃茨，城堡被一层湿冷的雾气所笼罩，走廊墙壁上的火把似乎都燃烧得不如往日明亮，投下摇曳不定、令人不安的长长影子。

对于格兰芬多学院的学生们来说，最近的日子仿佛被施了恶咒，诸事不顺。

这种不顺並非源於某个具体的恶作剧或者教授的刁难，而是一种无处不在的、仿佛城堡本身在和他们作对的微妙恶意。

比如，当哈利和罗恩急匆匆地赶去上变形课时，原本应该稳稳连接著四楼走廊的楼梯，会在他们踏上去的瞬间，悄无声息地转向，將他们送往完全相反的方向，

等他们气喘吁吁地跑回来时，早已迟到了十分钟，被麦格教授严厉的目光扫过，扣除了学院分。

又比如，有人好端端地走在图书馆外的走廊上，脚下平整的石板会突然出现一个几乎看不见的微小凸起，让她一个趔趄，怀里的书散落一地，引来几个斯莱特林学生毫不掩饰的嗤笑。

再比如，有人只是想去厨房附近找点吃的，却被一道平时根本不存在的、突然合拢的盔甲屏障挡住了去路，绕了好大一圈才找到出口。

就连他们公共休息室的胖夫人肖像，也似乎变得比平时更加挑剔和易怒，口令更换得异常频繁，稍有迟疑或者发音不准，就会被拒之门外，听著她在画框里抱怨“现在的学生连口令都记不清”。

“这到底是怎么回事？”

一天晚上，罗恩瘫在格兰芬多公共休息室温暖的壁炉旁的一张软椅里，揉著今天第三次被移动楼梯“陷害”而酸痛的腿，沮丧地抱怨，

“我感觉这座城堡突然开始討厌我们了！一定是皮皮鬼！或者是费尔奇搞的鬼！”

赫敏皱著眉头，翻阅著《霍格沃茨：一段校史》，试图找到关於城堡意志或者古老恶作剧魔法的记载，但一无所获。

“不太像皮皮鬼的风格，他更喜欢喧闹的恶作剧。费尔奇也没这么大本事能控制楼梯。”

哈利沉默地坐在一旁，望著跳跃的炉火，心里有种说不出的烦躁。

他总觉得这些“意外”並非偶然，但又抓不住任何证据。

这种无形的、无处不在的阻碍，比直接的衝突更让人憋闷。

。

而在城堡另一处温暖舒適的角落里——

赫奇帕奇的公共休息室，位於厨房附近，装饰著许多欢乐的植物和黄色与黑色的软垫——

最近也发生了一些细微的、不寻常的事情。

一些学生发现，他们晚上留在公共区域的一些小零食，比如几块黄油饼乾或者一小盘水果，会在第二天早上不翼而飞。

起初大家以为是哪个贪吃的同学拿走了，但后来有人隱约在深夜听到过极其轻微的、窸窸窣窣的动静，甚至有一次，一个半夜起来加餐的学生，似乎瞥见一个瘦小的、穿著破旧的身影飞快地钻进了堆放杂物的角落，但追过去却什么也没发现。

“可能是新来的家养小精灵吧？”

一个赫奇帕奇女生猜测道，

“它们总是神出鬼没的。”

这个猜测很快就被大家接受了，毕竟赫奇帕奇的学生们天性善良，不太会往坏处想。

没有人將这个小小的异常与格兰芬多的倒霉事联繫起来。

。

就在格兰芬多们被各种小麻烦困扰的时候，一股针对哈利、罗恩和赫敏的不利谣言，如同城堡角落里滋生的霉菌，开始悄无声息地蔓延开来。

谣言的起点已经无从考证，但內容却惊人地一致且恶毒：

据说，万圣节当晚那个被石化的家养小精灵，是被哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰三人残忍虐待后，用某种黑魔法弄成那样的！

理由是他们不满它之前（据说是）试图阻止他们进行城堡探险，所以怀恨在心，进行了报復！

“想想看，为什么他们三个会『恰好』出现在现场？”

“我听说波特脾气很暴虐，心理说不定不正常！”

“韦斯莱家那么穷，说不定是想让小精灵去他们家，结果被小精灵拒绝恼羞成怒！”

“確实！那个小韦斯莱的性格很衝动，说不定就是情绪上头然后就……”

“格兰杰？她就是个什么都想管一管的万事通，说不定是她想做什么危险的实验！”

这些窃窃私语最初只是在走廊里、礼堂的角落飘荡，但很快就像瘟疫一样传遍了整个学校。

谣言往往不需要证据，只需要足够的恶意和一点点看似合理的“动机”就能茁壮成长。

。

哈利是第一个明显感受到这种变化的人。

他走在走廊上，能感觉到背后指指点点的目光和迅速低下去的议论声。

以前那些好奇、崇拜甚至探究的眼神，如今大多变成了怀疑、恐惧和疏远。

在课堂上，当他需要和邻桌的拉文克劳学生借用材料时，对方会明显地犹豫一下，才不情愿地推过来。

“他们怎么能这么想！”

一天下午，在几乎空无一人的格兰芬多公共休息室里（许多原本和他们关係不错的同学也开始有意无意地避开他们），哈利终於忍不住爆发了，一拳砸在厚厚的沙发扶手上，

“我们根本什么都没做！是那个家养小精灵自己躺在那里！我们只是意外出现在那里！”

罗恩气得满脸通红，雀斑都显得更明显了：

“这还用说吗？肯定是马尔福！还有他那两个跟屁虫克拉布和高尔！就是他们在散布谣言！那些斯莱特林的毒蛇，除了会这种下三滥的手段，还会什么？！”

赫敏的脸色也很苍白，但她比两个男孩更冷静一些：

“我们没有证据，罗恩。而且……而且这谣言传得太快了，不像是只有几个人在说。”

“那还能有谁？！”

罗恩梗著脖子，

“就是他们！我要去找马尔福算帐！”

他说著就要往外冲，被哈利和赫敏死死拉住。

“你这样只会让事情更糟！”

赫敏焦急地说，

“我们现在说什么都没人信！”

。

格兰芬多们自然不会坐以待毙。

很快，关於斯莱特林的“反击性”谣言也开始流传起来。

內容主要是暗示斯莱特林內部有人在进行危险的黑魔法实验，那个家养小精灵不过是倒霉的试验品。

这些谣言同样缺乏实证，但凭藉斯莱特林学院歷史上出过黑巫师的“传统”，以及斯內普教授那阴森的形象，倒也引起了一部分学生的將信將疑。

“也许……真的和斯莱特林有关？”

一个赫奇帕奇的男生在吃早饭时对同伴低声说，

“他们总是神神秘秘的。”

“谁知道呢，”

他的同伴耸耸肩，

“但波特他们出现在现场总是事实吧？这也太巧了。”

儘管有反击，但大部分学生还是倾向於相信最初的那个版本——

哈利三人是罪魁祸首。

毕竟，事情发生时他们“就在现场”。

怀疑的种子一旦种下，就很难根除。

哈利、罗恩和赫敏感受到了前所未有的孤立，仿佛被一道无形的墙隔离开了其他学生。

。

对於这些在城堡里沸沸扬扬的谣言，德拉科·马尔福的反应则显得冷静甚至有些超然。

他坐在斯莱特林公共休息室温暖的火炉旁，听著潘西·帕金森义愤填膺地复述著外面关於“救世主和韦斯莱残忍虐待小精灵”的最新添油加醋的版本，慢条斯理地欣赏自己开始变得有些骨骼感的双手。

“德拉科，你听说了吗？现在大家都在说波特他们是变態！”

潘西幸灾乐祸地说，仿佛这是斯莱特林的一大胜利。

德拉科抬起灰色的眼睛，瞥了她一眼，嘴角勾起一抹淡淡的、带著不屑的弧度：

“听到了，吵吵嚷嚷的，想忽略都难。”

“难道你不觉得高兴吗？”

克拉布瓮声瓮气地问，嘴里塞满了蛋糕。

“高兴？”

德拉科轻哼一声，將修剪刀放下，姿態优雅地交叠起双腿，

“靠著一些捕风捉影的流言蜚语让对手难受，这种程度……有什么值得特別高兴的？”

他的反应让潘西和克拉布、高尔都有些意外。

按照他们对德拉科的了解，他应该是最乐於见到波特倒霉的人才对。

德拉科看著壁炉里跳跃的火焰，语气理智得不像平日里的德拉科：

“这种谣言，杀伤力有限。既不能把波特开除，也不能让他真的掉块肉。最多让他们像过街老鼠一样难受几天。而且，说得太夸张，反而容易引起像邓布利多那种老疯子的怀疑和干预。”

他顿了顿，灰色的眼眸里闪过一丝精明的算计：

“真正有意思的，不是谣言本身，而是谣言带来的……混乱和机会。”

“机会？”

潘西不解。

“没错。”

德拉科微微向前倾身，压低声音，像只发现了猎物的幼豹，

“现在所有人的注意力都被吸引到波特和那个傻乎乎的家养小精灵身上了。城堡里人心惶惶，教授们焦头烂额。这正是我们做点『正事』的好时机。”

他所谓的“正事”，往小了看是指斯莱特林魁地奇队的训练（可以更不受干扰地使用球场），往大了看或许……可以趁机从混乱中为斯莱特林爭取些实际的好处。

他甚至想过，能不能利用这次事件，进一步凸显格兰芬多的“麻烦体质”，为教父埃德蒙正在推动的某些改革（比如学院资金分配）製造舆论。

“可是……我们不用做点什么吗？比如……让谣言传得更厉害点？”

高尔茫然地问。

德拉科懒洋洋地靠回椅背，拿起一杯南瓜汁：

“没必要亲自下场，显得掉价。自然会有『热心人』帮我们传播。我们只需要……静静地看好戏，然后在適当的时候，捞取属於我们的好处就行了。”

他那副稳坐钓鱼台、仿佛一切尽在掌握的姿態，让潘西眼中又冒出了崇拜的光芒。

德拉科享受著这种目光，心里却飞速盘算著。

仅仅看好戏还不够，斯莱特林不能只做阴暗的散布谣言者，那太低级，也容易引火烧身。

他要利用这个机会，做点更聪明、更长远的投资——

扭转斯莱特林在那些“中立”学院眼中的形象，至少是部分扭转。

但方式必须符合斯莱特林的风格：

高傲，绝不低声下气，甚至要带著点施捨般的意味。

或许该找个时间去探探教父的口风，看看这场风波背后，有没有什么更深层次的东西可以利用。

。

几天后，城堡里的谣言依旧甚囂尘上，格兰芬多三人组几乎成了人人避之不及的瘟神。

就在这样一种压抑的气氛中，德拉科开始不动声色地实施他的“形象工程”。

他並没有大张旗鼓，而是选择了更精巧的方式。

首先，他利用自己在炼金术上的些许心得，仿照埃德蒙之前给自己製作的防御胸针，製作了一批小巧而实用的防御物品，还根据生活中的实用性设计了一些小玩意儿。

接著，德拉科將几个有利可图、脑子也相对灵活的斯莱特林同学召集到公共休息室一个安静的角落。

出人意料的是这几人里面还包括了一些家境一般的混血种。

“听著，”

德拉科压低声音，灰色的眼睛里闪烁著算计的光芒，

“现在那些拉文克劳的书呆子和赫奇帕奇的老好人，看我们就像看地精一样，觉得我们只会搞阴谋。这很……不利。”

“那我们该怎么办？去跟他们说我们其实是好人？”

一个学生疑惑地问。

“梅林的袜子！当然不！”

德拉科露出一个“你怎么这么蠢”的表情，