第158章 大公的手（1/2）

帝国北境，大公府。

帝国大公坐在长桌后，他的面前摊著一封信。

大公已经把这封信看了三遍。

炉乡商路、硫磺、精钢、凛冬城圣战税、科伦主教。

还有最后那句，若未来勇者殿下深入魔族边境，恐再无人能为其提供及时补给。

大公的手指停在这一行字上。他的儿子，加雷斯。

大公沉默很久才將信纸放回桌面。

站在书桌旁的幕僚看著他的神色，小心开口：“大人，您认为这位狐人商人可信？”

大公拿起桌上的银质拆信刀，轻轻压在信纸边缘。

“可信？”

“在政治里，不需要完全可信的人。”

幕僚微微低头，大公继续说道：

“瓦尔多商会救过加雷斯，这是事实。他们打通了炉乡路线，这也是事实。教廷借著两次战败扩税、扩军、扩权，也更是事实。”

他说到这里抬起眼：

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“我不需要相信这个狐人。我只需要確认，他现在所做的事暂时符合我的利益。”

幕僚沉默片刻，问道：“那么，大人是准备保他？”

大公把拆信刀放下。

“保他？我只是在保证帝国的未来。”

幕僚微微一震。

大公站起身走到墙边。

墙上掛著一幅巨大的北境地图，帝国北方的山脉、森林、商路、边境城镇都被標註在上面。

凛冬城只是其中一个黑点。但这个黑点，正卡在北境商路与边境防线的交匯处。

大公抬手点在凛冬城的位置。

“教廷想把这里变成自己的钱袋子。”

“圣战税一旦在凛冬城站稳脚跟，他们就能以边境安全为名，把手伸向整个北方。”

“商队要缴税，矿石要缴税，粮草要缴税，最后连帝国军队调动物资，都要经过教廷的帐本。”

幕僚低声道：“他们会说，这是为了重建圣军。”

“当然。”大公冷笑一声。

“他们总会说得很好听。”

“为了女神，为了圣战，为了保护平民。”

“可每一次最后掏钱的都是平民，失去控制权的是王室，获得军队和金幣的是教廷。”

他转过身。

“兰斯洛特战败，阿尔弗雷德战死。按理说，教廷现在最该做的是收缩，反省，重整情报。”

“可他们做了什么？”

幕僚回答：“加税。扩权。插手凛冬城。”

大公点头。

“这说明他们怕了。怕失去威望，怕失去对信徒的掌控，所以急著用更多的钱和更多的权力补上裂缝。”

他重新走回书桌前。

“一个害怕的教廷比一个狂热的教廷更危险。”

幕僚看著桌上的信，轻声道：“那位尼克先生在信里写得很克制。”

“他当然克制。”大公淡淡说道：“如果他写得太露骨，我反而会怀疑他蠢。”

幕僚问：

“您要直接向科伦施压吗？”

“不。”

大公摇头。

“我若直接出面，教廷会说我是为了私人商会干涉圣战税。他们会把事情变成贵族与教廷之间的爭执。”

“这不够。”他拿起信纸重新折好：“这件事要交给陛下。”

“国王陛下？”

“大公府可以质疑科伦，但只有王室能质疑圣战税的合法性。”大公拿起一张白纸，开始亲笔书写。

幕僚站在一旁不再出声。

羽毛笔划过纸面，发出细微的沙沙声…………

“凛冬城之事，表面为商税之爭，实则关乎北境军备、炉乡通路、王室財权与圣军自主財政边界。”

“臣请陛下明察。”

写完之后，大公將信封好盖上私人火漆，大公將信交给幕僚。

“用最快的速度送到国王手上。”

“是。”幕僚接过信却没有立刻离开：“大人，如果陛下出手，教廷一定会不满。”

大公坐回椅子，目光落在炉火上。“他们当然会不满。可他们刚刚输了两场仗。”