第41章（2/2）

这解释了为什么哨站里没有感染者。

这些人不是在枯萎病爆发之后被感染的，而是在那之前就已经死了。

被他们本应共同抵御寒冬与瘟疫的邻国杀死的。

切尔佐夫的声音从她身侧传来，沙哑得像是喉咙里灌了沙子：“隘口通道还能走吗？”

旗队长点了下头：“通道本身没有坍塌，路面上有车辙印和脚印，但都是旧的。至少好几周没有人从这里通过了。”

珀菲科特沉默了几秒，然后转过身，走向马车。

她走到那只用铁条加固过的大松木箱前，从衣领里取出钥匙，插进锁孔，拧开。

锁簧弹开的声音在松林里显得格外清脆。

箱盖打开，蒸汽骑士甲冑的零件在油纸的包裹下整齐排列，每一块甲片都被清洁得乾乾净净，金属表面在阴天暗淡的光线里泛著冷冽的微光。

蒸汽骑士甲冑的零件已经在前一天的扎营时被取出来做过彻底清洁——甲片上的黑色血污用双氧水浸透的布条反覆擦拭乾净，关节轴承重新上过润滑油，蒸汽核心的炉膛也被清理一空。

切尔佐夫看到她打开箱子，眉头微微皱了一下，但没有开口阻止。

路德维格从松林边缘转过身来，看著珀菲科特从箱子里取出第一块胸甲组件，终於开口：“蒸汽骑士的燃料不是用尽了吗？”

“已经清理过了。”珀菲科特头也不回地答了一句，將第二块胸甲组件嵌入锁止槽，“没有燃料確实没法启动，但这不是什么问题。”

她说著从腰间抽出点金棒，左手从马车边沿上捡起一块拳头大小的碎石——那是昨天扎营时从冻土里挖出来的普通砾石，灰白色，表面粗糙，除了硬度尚可之外没有任何特別之处。

珀菲科特將碎石托在左掌掌心，右手的点金棒末端抵在石块表面，贤者之石碎片在接触的瞬间亮起极淡的红光。

炼金术发动了。

碎石在红光中迅速崩解，不是碎裂成大块，而是从表面开始逐层分解为极细的灰色粉末，又在红光中迅速重组。

粉末颗粒之间浮现出细密的黑色纹路——那是碳元素在炼金术的作用下从石头中其他元素之间被分离出来、重新以特定的晶格结构聚合。

整个过程持续了片刻，当红光散去时，她掌心里那块灰白色的砾石已经变成了一块规整的黑色长方体，表面光滑致密，质地坚硬，边缘稜角分明，大小刚好能嵌进蒸汽核心的炉膛。

一块压缩无烟煤。

不是从矿场里挖出来再经过洗选压製成型的那种工业製品，而是直接用炼金术从普通石头里分离碳元素、压缩重组而成的炼金造物。

它的纯度比任何天然无烟煤都高，燃烧时几乎不產生烟尘，热值却高出数倍。

珀菲科特將这块刚炼成的压缩无烟煤块递给一旁的贝法，然后继续组装蒸汽骑士甲冑。