第21章 號舍破题，笔走龙蛇（2/2）

“实不相瞒，我在书坊里买过兰台居士的西游记，读了三遍都不够，后来向书坊伙计多嘴打听了几句，才知是贾兄的手笔。方才在人堆里瞧著贾兄面熟，想搭话又怕认错了人，犹豫了半天……”

贾芸眉头微动，面色温和。

“陈兄谬讚了，不过一本閒书，上不得台面。”

“贾兄太谦了！”

陈守安麵皮涨的更红，声音拔高了半截，引的旁边两个考生侧过头来看。

他自知失態，赶忙又压下去，嘿嘿笑了两声。

“那石猴大闹天宫写的何等恣意，我……嗨，不说了，反正说了也是白费口舌，总之今日能碰见贾兄，是我运气。”

贾芸暗道，这人倒是个实诚性子，脸上的激动做不得假。

他与陈守安寒暄了几句，得知此人读书十余年，已是第二回下场考县试了，头一回名落孙山。

“贾兄是头一回下场？”

“是。”

陈守安面色微讶，嘴巴张了张，把好大胆量四个字生生咽了回去，只是多看了他一眼。

考场的大门吱呀一声推开了。

两排衙役持棍立在门口两侧，一个穿著六品官服的中年人端坐在门內高台上，正是宣南县的知县。

衙役高声唱名。

“考生依次入场！携带准考文书！禁夹带！禁私语！违者逐出考场！”

贾芸与陈守安拱手作別，各自入了考场。

號舍比他预想的还要逼仄。

仅容一人端坐，面前一方矮桌，桌面坑坑洼洼，上头搁著笔墨砚台和两张白纸。

墨是现磨的，还带著潮气。

砚台边角磕了一块。

风从號舍门缝里挤进来，往领口里钻，贾芸缩了缩脖子，把领口拢紧了些。

他在號舍里坐下，將怀中的烙饼和牛肉乾取出来搁在桌角，搓了搓冻的发僵的手指，在膝上蹭了两下，暖过来一些。

號舍外的甬道上传来衙役巡走的脚步声。

隔壁號舍里有人在低声念经。

贾芸闭上眼，吐出一口白气，將杂念压下去。

半盏茶后，锣声响了三下。

衙役抬著一面木牌从甬道走过，木牌上写著今日考题。

四书文一篇。

题出论语为政篇。

为政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。

贾芸看了一遍题目，面色如常。

暗道，好题。

这一题正正落在他这两月苦读的范围里。

以德治国，眾星拱北，是孔孟的核心主张，也是本朝制艺中最常见的命题方向。

破承起入、中后束收的格套，他这两个月翻烂了三本时文集子，早已瞭然於胸。

他提笔蘸墨，笔尖在纸面上方悬了片刻。

前世那些积淀的见识在脑中翻涌了一瞬，旋即被他压入制艺的格套里。

笔锋一落，破题两句便出来了。

圣人论为政之本，以德立身，以德化民，润物无声而天下自归。

承题紧跟其后，由北辰引出核心意象，將自然之理与治国之道相互映照。

起讲一段，他將古来法治之说与孔孟德治之旨暗做比对。

入题两段，从天象到人事，从庙堂到乡野，层层剥开，八百余字一气贯通。

贾芸笔下不停，墨跡在纸面上延伸。

隔壁號舍里，那个方才还念经的考生已经停了声，半天不闻落笔动静。

对面號舍传来笔尖触纸的沙沙声，写了几行便停住，又有纸张揉皱的声响，写废了一张。

贾芸充耳不闻，心无旁騖。

写到中股与后股，他笔力逐步加重，由天象推及人事，推及庙堂，推及乡野。

论到关节处时，笔尖顿了一息。

暗道，这几句力道重了。

落在知县眼里，不过是个连功名都还没有的穷旁支，锋芒太露，反是坏事。

县试要的是规矩，这个道理，他比谁都清楚。

他搁下笔，盯著那几行字看了两息，提笔將束股的收束重新写过，字字落的温和圆转，稜角全部磨进去了，只留妥帖。

为政之要，不过一德字而已。

全篇收束，一千二百余字。

贾芸將笔搁在砚台上，从头到尾通读了一遍。

两处用典不够精当的地方，提笔改了改。

一处承接略嫌生硬的转折，也顺手理顺了。

通篇再读一遍，字字妥帖，句句合规，破题切中要害，束股收的稳当。

他点了点头，取过第二张白纸，开始誊抄正稿。

馆阁体端正匀净，一笔一画皆有章法。

日头从號舍上方的缝隙里透进来，光斑落在纸面上，一寸一寸的挪动。

贾芸誊完最后一个字，將笔搁在砚台上。

抬头看了看日头，午时刚过。

他取出怀中的烙饼咬了一口，又从袖中摸出周彪给的牛肉乾，撕了一条嚼著。

隔壁號舍里，那考生还在奋笔疾书，纸面上涂涂改改，墨跡斑驳。

对面那位早已趴在矮桌上，面色发白，笔搁在一旁，半天没动过。

贾芸將正稿叠好，搁在桌面上，拍了拍衣角的灰，走到甬道上，向监场的衙役拱手交了卷。

那衙役接过卷子，打量了他一眼，停了停，才开口。

“这就写完了？”

贾芸点了点头，没多说，步出考场大门。

外头日光正好，照的人眼前一片亮白。

他在考场门口站了两息，吐出一口浊气。

暗道，第一关，自是稳了。

只是放榜之前，谁也不敢把话说满。

他整了整衣衫，朝安化门外的空地走去。

周彪的十里路，还欠著呢。