第190章 论五民桑蠡施奇谋，传捷报孟蛟震云州（2/2）
苏紫也是满脸惊愕，不明所以。
桑蠡被揪著衣领，却毫不慌乱，直视秦山的眼睛：
“大人！真正快饿死的人，只要那是口吃的，他哪会管里头有没有沙子？只要能活命，就是让他吃草根树皮他也咽得下去。”
秦山愣住了。
桑蠡直视秦山双目：“大人！大灾之年，善心最不值钱！掺了沙土，那些家里藏著余粮、只想来占官府便宜的刁民赖户，咽不下去这口泥沙，自然就散了！能和著沙子吞进肚里的，才是真正快要饿死的苦命人！如此一来，大人这有限的粮，才能用在刀刃上！”
秦山揪著衣领的手缓缓鬆开。
桑蠡整理了一下衣襟：“退一万步讲，只要大人的粥棚立在这儿，底下的穷苦百姓就留著一口气，绝断不了顿！既然饿不死人，那市面上的粮价便是涨破了天去，也伤不到这些苦命人分毫！高粮价，伤的只是那些有閒钱跟风的富户罢了！”
秦山粗獷的脸满是震惊与恍然：“直娘贼！你小子这脑瓜子是怎么长的！绝了！”
桑蠡在旁边的太师椅上坐下，慢条斯理道：
“大人，掺沙施粥，不过是吊住苦命人一口气的权宜之计。眼下战端一开，方圆百里的春耕算是毁了个乾净，今年颗粒无收已成定局。要想真正斩断这粮荒的根子，教城里那帮囤粮吸血的奸商连皮带骨地吐出来，在下还得借大人的军令大印一用。”
秦山此刻对桑蠡已是刮目相看，大马金刀地坐到了桑蠡身旁：“作甚？你要带兵去抄那几家米行的铺子？这可不成，兵部有严令，纵兵劫掠商贾，那是激民变的大罪！”
“抄家那是下乘手段，徒惹一身骚。”桑蠡抖开摺扇，“大人不仅不能抄家，还要出官府的告示。告示上就写：云州大营军粮告急，官府即刻起，按高出市价三成，敞开了收购米粮！”
“什么？！”
秦山刚坐下的身子猛地弹了起来，盯著桑蠡：“你疯了不成！城里的粮价本就被那帮奸商炒翻了三四倍，你还要用官府的名义出高价收粮？那不是帮著他们抬价吗！”
顾怡嵐在一旁听著，美眸微转，却並未点破，只静静看著桑蠡作答。
桑蠡收起摺扇，抬眼迎著秦山的怒火，不紧不慢道：“大人息怒。您忘了？咱们城里的百姓和难民，此时正在吃那掺了沙子的救济粥。这高出天际的粮价，伤不到他们分毫。这高价，压根就不是给云州百姓看的。”
秦山皱眉道：“那是给谁看的？”
“给天下逐利的商贾看的。”
桑蠡站起身，走到堂前，摺扇在掌心轻轻一敲：“天下熙熙，皆为利来。大人试想，若是您这盖著大印的告示一贴出去，雁雍，乃至更南边那些太平州府的粮商听闻了，会如何？”
秦山身为统兵將领，並非无脑之辈，被这么一通拨，反应了过来：“商人重利，云州粮价如此骇人，他们定会拼了命地把粮食运往云州来卖！”
“正是此理！”桑蠡抚掌轻笑，“只要这高价足够诱人，不出半月，定有成百上千车的粮食，如同闻见腥味的饿狼，从四面八方疯狂涌入云州城！到那时，云州城最不缺的，就是粮食！”
秦山一拍额头，忍不住放声大笑：“本將明白了！外头的粮食一旦堆成了山，那卖粮的便比买粮的还多！城里那几家原本捂著粮仓坐等暴利的王八羔子，手里的陈粮就一文不值了！”
“大人英明。”桑蠡微微一笑，“卖不出去，他们就得砸在手里。为了回笼银钱，他们非但不敢再涨，还得自己把粮价降下来，反过来求著百姓去买！这便叫作，拋香饵，钓贪鱼。”
秦山听得心头大畅，近日的憋屈一扫而空，大步上前一把握住桑蠡的手腕：
“好一个拋香饵，钓贪鱼！手令本將这就给你，要盖什么印，本將全依你！”
……
正午，校场流民营。
数千难民被隔离在此处，飢肠轆轆，满眼绝望。
突然，大营门开。
桑蠡带著军器局的莫云、李大锤，以及几名后方针工局的管事，推著几十大车布匹、棉絮走了进来。
“都听好了！”桑蠡站在高台上，高声喝道，“官府不养閒人！今日起，军器局招工！凡是会打铁、木工的匠人，统统站出来！只要有膀子力气，管一日两顿，月给餉银！”
底下的难民面面相覷，隨即便有数十个汉子试探著走出了队列。
“通晓针线女红的妇人家，也都站出来！”桑蠡抬手一指那堆积如山的布匹絮棉，
“替前线卖命的军汉们缝造冬衣胖袄、被褥铺盖！论件给吃食！只是这手艺，须得过了针工局的验看才作数。但凡敢在里头藏奸耍滑、偷工减料者，军法无情，直接乱棍打出云州城去！”
原本死气沉沉的流民营，霎时似枯木逢春般活泛起来。
眾人哪还肯做那等死的丧家之犬？
为了討上一口活命粮，当下往前趋拥，纷纷开口求揽差事。
桑蠡这一手，实则是將大军日后的军需前置，借这“以工代賑”的法子，既解决了数千流民閒散无食、极易受细作煽动譁变的隱患，又用最廉价的口粮，为周起的军器局凭空套来了一批劳力。
桑蠡负手立於高台之上，见火候已到，当即又拋下一句重逾千钧的诺言：
“凡肯入军器局做工、替镇北军出力熬过这阵兵灾者！待天狼贼子退兵，落马坡云起钱庄，愿给尔等放无息的本钱！凡买粮种、置农具、买耕牛的银两，皆由钱庄垫支！一年为期，绝不取尔等分毫利钱！”
此言一出，满营大哗，欢声雷动，直衝云霄。
这些失了田土、背井离乡的流民，那一双双灰败的眼珠里，终是亮起了求生盼活的光来。
……
云州城北门外。
城墙外壕沟边，还滯留著数千等待查验身份的流民。
他们个个面黄肌瘦，满面愁容。
突然，一阵急促而沉闷的马蹄声从北方的大道上传来。
流民们惊恐地抬起头，以为是天狼人的游骑杀到了，顿时嚇得乱作一团，拼命向城门方向挤去。
“別挤！退后！”城墙上的守军也慌了神，纷纷张弓搭箭，盯著远处黄尘滚滚的地平线。
然而，当那队约莫两百人的轻骑撕开漫天黄沙，跃出地平线时，流民与守军皆是舒了口气。
只见一匹快马单骑突出，手中长枪之上，高高挑著一顶金顶白狼尾鑌铁盔！
那隨风狂舞的雪白狼尾，正是天狼將军阿古拉的盔缨！
那巡防营精骑纵马狂奔，胸腔鼓盪，放声大吼：
“狼河关大捷！！！”
“巡防营周千户，於狼河关设伏，全歼天狼精骑三千！斩首敌將阿古拉，並天狼千夫长三名！！！”
报捷精骑一边策马一边不住地喊：
“狼河关大捷！！！”
“巡防营周千户，於狼河关设伏，全歼天狼精骑三千！斩首敌將阿古拉，並天狼千夫长三名！！！”
......