第2章 直道而行（2/2）

这是她们能做的唯一安慰。

刑部大牢。

牢房里阴暗潮湿，地上铺著发霉的稻草。

老鼠在角落里窸窸窣窣地跑动，空气里瀰漫著一股浓浓的铁锈味道。

时家四口被关在同一间牢房里，时炳德靠墙坐著，一言不发，目光呆滯。

蒋氏挨著他，替他整理散乱的头髮。

时蕴和时幸坐在对面的角落里。

时幸把头靠在姐姐肩上，已经不哭了，只是眼睛红肿得厉害。

“姐姐，”时幸小声说，“我们真的会死吗？”

时蕴沉默了很久，然后轻轻“嗯”了一声。

时幸又沉默了，过了好一会儿，她才说：“我怕。”

时蕴伸手搂住妹妹，下巴抵在她的头顶，声音很轻：“姐姐在。”

隔壁牢房里关著几个犯人，伸长了脖子往这边看。

有人吹了声口哨，被狱卒一棍子敲了回去。

三日后问斩。

消息是狱卒送饭时隨口说的。

时炳德听见时，端著那碗餿掉的稀粥，手抖得厉害，粥洒了一手。

蒋氏替他擦手，眼泪无声地往下掉。

三天的等待，比死还漫长。

时蕴几乎没有合过眼，她靠著冰冷的墙壁，听著老鼠啃噬稻草的声响，翻来覆去地想。

她想不明白，父亲一生清廉，不曾结党，不曾营私。

连家里多买一匹布都要在帐上记得清清楚楚，怎么就落得这样一个下场。

就因为没有站队。

就因为不肯投靠太子。

就因为做了一个孤臣。

她忽然想起父亲书房里掛著的那幅字——“直道而行”。

是父亲自己写的，她小时候不懂那四个字的意思，父亲便把她抱在膝上。

说：“蕴儿，做人要正直，走正道，不管別人怎么说。”

如今直道而行的人被扣上了通敌的罪名，而那些蝇营狗苟之辈，正在高堂之上饮酒作乐。

时蕴闭上眼睛，眼角滑下一滴泪。

第三天夜里，时炳德终於开口说话了。

“蕴儿，幸儿。”他的声音沙哑得几乎听不清，“爹对不起你们。”

时蕴和时幸同时抬起头。

时炳德没有看她们，他低著头，头髮遮住了脸，声音断断续续的。

“爹这辈子……不愧对任何人，对得起圣上，对得起朝廷，对得起自己的良心。”

声音哽咽：“唯独……对不起你们的娘，对不起你们两个。”

蒋氏捂住嘴，哭得浑身发抖。

时炳德终於抬起头，眼眶通红，他看著两个女儿，嘴唇剧烈颤抖。

“下辈子……不要投胎到这样的人家了。”

牢房里陷入了长久的沉默。

腊月二十二，冬至。

京城菜市口。

天还没亮，刑场就已经搭好了，刽子手在一旁磨刀，刀刃在磨石上发出刺耳的声音。

时家四口被押到刑场时，天刚蒙蒙亮。

同一天问斩的还有韩家上下几十余口，老老少少跪了一地，哭声震天。

时炳德走在最前面，镣銬叮噹作响。

他换了一身乾净的囚衣，头髮被人胡乱拢了拢。

脸上已经没有前几日的激愤，只剩下一种平静的绝望。

蒋氏跟在他身后，目光始终没有离开过丈夫的背影。

时蕴和时幸走在最后面。

时蕴的嘴唇乾裂出血，眼眶深陷，但脊背依然挺直。

时幸脸色苍白得近乎透明，脚步虚浮，像是隨时会倒下。