第45章 番外：舞会前夕（2/2）
赫敏转过身，面对著艾瑞斯。两个人的距离从刚才的半米缩短到了二十厘米。她抬起头，看著艾瑞斯的眼睛，那双灰色的眼睛里倒映著她的脸——红著的脸，弯著的嘴角，亮著的眼睛。
“你站在我身后的时候，想让我做什么？”赫敏问。
艾瑞斯想了想。
“什么都不做。站在你身后就够了。”
赫敏看著她的脸，看著那张空白的、没有任何表情的、但她已经学会读懂每一个细微弧度的脸。她踮起脚尖，在艾瑞斯的左脸颊上亲了一下——位置和在大礼堂那次一模一样，颧骨最高处和嘴角之间的那片区域，嘴唇接触皮肤的时间比上次长了一点，从一只蝴蝶停在一朵花上的时间，变成了一只蜜蜂采一朵花的时间。
她退回来，看著艾瑞斯的耳朵从红色变成紫色。
“这是提前的圣诞礼物。”赫敏说。
“圣诞还没到。”
“提前三天。”
“圣诞礼物不能提前。”
“为什么不能？”
“因为——”艾瑞斯的嘴巴动了一下，声音低了下去，“因为提前的话，我就没有理由在圣诞那天再要一个。”
赫敏愣了一下。然后她笑了。笑得很大声，笑到克鲁克山从小鱼乾上抬起头，用一种“你们又怎么了”的表情看著她。她笑著笑著，用手捂住了嘴，因为她觉得自己如果再笑下去，可能会把隔壁宿舍的赫奇帕奇学生招来。
“艾瑞斯·埃文斯。”赫敏放下手，声音里还带著笑意，“你刚才是不是在撒娇？”
“没有。”
“你就是在撒娇。”
“没有。”
“你说话的语气变了。”
“没有变。”
“你最后那个『因为』后面的停顿，比平时长了零点五秒。你每次犹豫的时候，停顿都会长零点五秒。你在想怎么说才能显得不那么像撒娇，但你没有找到方法，所以你说了实话。”
艾瑞斯看著她，嘴唇抿成一条线。她的耳朵已经不能用顏色来形容了——如果非要用一个词，那就是“紫”。从耳尖到耳垂，从耳廓到耳后，一整片深紫色的、像熟透了的葡萄一样的顏色。她的眼睛瞪得很大，瞳孔放大到几乎看不到灰色的部分，整张脸上只有那双眼睛是活的，其他的部分都像被石化了一样。
赫敏伸出手，捏了捏她的耳垂。耳垂烫得像刚从烤箱里拿出来的葡萄，软软的，捏在手指间像一颗没有核的水果。
“圣诞那天，”赫敏说，拇指和食指还捏著艾瑞斯的耳垂，“我会给你一个更好的礼物。”
艾瑞斯的喉结滚了一下。
“什么礼物？”
“说了就不是惊喜了。”
“我不需要惊喜。”
“你需要。”
“我不需要。”
“你需要。”赫敏鬆开她的耳垂，把两只手插进口袋里，下巴微微扬起，用一种“我已经决定了”的语气说，“我会给你一个你想了很久的、但是你不敢要的、你觉得你不配拥有的礼物。”
艾瑞斯看著赫敏的脸。那张脸上的表情不是平时的“我在和你討论一个学术问题”的认真，也不是“我在图书馆里看一本好书”的专注，是一种更柔软的、像壁炉里的火一样的东西。那种东西没有形状，没有顏色，但它让赫敏的整个人看起来像一盏被点亮的灯——从里面发光，而不是从外面被照亮。
艾瑞斯的心臟在胸腔里擂了一下。她不知道赫敏说的礼物是什么。但她知道一件事：无论赫敏送她什么，她都会收下。就算赫敏送她一颗从地上捡的石子，她也会收下，放在床头柜上，每天起床第一眼看它，每天睡觉最后一眼也看它。因为那是赫敏送的。赫敏送的东西，哪怕是空气，她也会用一个水晶瓶装起来，放在阳光能照到的地方，让里面的灰尘在光线下跳舞。
“好。”艾瑞斯说。
赫敏看著她，嘴角弯了，那个弧度不大，但弯得很深，深到她的酒窝又出现了。那个酒窝在左脸颊上，平时不太出现，只有在真正笑的时候才会露出来。
艾瑞斯看著那个酒窝，觉得自己的心臟被什么东西撞了一下——不是重击，是那种柔软的、像棉花一样的撞击，不疼，但会让人想捂住胸口。
“你刚才是不是又脸红了？”赫敏问。
“没有。”
“你的耳朵紫了。”
“壁炉烤的。”
“壁炉在你左边，你右边耳朵也紫了。”
艾瑞斯沉默了一秒。
“两个壁炉，一个左边，一个右边。”
赫敏翻了个白眼，那个白眼翻得很用力，翻到艾瑞斯能看到她眼球上半部分的眼白。然后她转过身，拿起窗台上的茶杯，把剩下的凉茶一口气喝完了。
“你以后，”赫敏放下杯子，用袖口擦了擦嘴角，“不要说『两个壁炉』这种话。”
“为什么？”
“因为太好笑了，我笑的时候会喷茶水。”
“你可以不喷。”
“我控制不住。”
艾瑞斯想了想。
“那我以后少说。”
“不用。”赫敏看著她，嘴角还掛著刚才笑意的余温，“你说，我喷茶的时候，你帮我擦。”
艾瑞斯从口袋里掏出一块手帕——深灰色的，棉质的，叠得四四方方，没有花纹，边缘用同色的线锁了边。她把手帕递给赫敏。
“这是干什么？”赫敏问。
“提前给你，下次喷茶的时候用。”
赫敏接过手帕，低头看了看。手帕的一角绣著一个字母——h。用深红色的线绣的，针脚细密，字母的形状和柠檬塔上糖粉筛出来的那个h一模一样。
她看著那个h，看了三秒钟，然后把手指上的口红印蹭在了h上面。豆沙色的印子印在深灰色的布料上，像一个模糊的、粉红色的、心形的——不对，不是心形，是口红印的形状。
但艾瑞斯觉得那个形状很像一颗心。不是標准的心形，是一颗被人用手捏过的心，歪歪扭扭的，边缘模糊，但你知道那是一颗心。
赫敏把手帕叠好，放进口袋。
“不还你了。”赫敏说。
“送你的。”艾瑞斯说。
两个人又在窗户前站了一会儿。雪小了一点，从“倾盆而下”变成了“缓缓飘落”。黑湖的冰面上积了厚厚一层雪，看起来像一片白色的原野，偶尔有一只猫头鹰从禁林方向飞过来，在雪地上投下一片快速移动的影子。
“艾瑞斯。”
“嗯。”
“舞会那天，你穿什么？”
艾瑞斯低头看了看自己——灰色的卫衣，黑色的裤子，拖鞋。她想了想。“西装。”
“什么顏色的？”
“黑色？”（我忘了我当初写的是什么顏色了）
“领带呢？”
“黄色。”
“赫奇帕奇的黄？”
“嗯。”
赫敏想像著艾瑞斯穿著黑色西装、繫著黄色领带的样子。她见过艾瑞斯穿正装的次数不多——上次是魁地奇世界盃，艾瑞斯穿了一件深蓝色的衬衫，袖子卷到手肘，露出前臂的线条。
当时赫敏还没有意识到自己在看她的前臂，但现在回想起来，她那时候確实看了很久。久到艾瑞斯问她“你在看什么”，她说“在看你的衬衫皱了”。那是谎话。她在看艾瑞斯的前臂——不是肌肉，是线条。从手腕到手肘，那两条像河流一样的、流畅的、不粗不细的线条。
“你穿西装的时候，袖子会捲起来吗？”赫敏问。
艾瑞斯想了想。
“看情况。”
“什么情况？”
“热的话就卷。”
“舞会那天会很热，很多人挤在一起跳舞。”
艾瑞斯看著她，那双浅灰色的眼睛里有一个光点——不是壁炉的光，不是雪光，是一种更私人的、像只有赫敏才能看到的光。
“那我卷。”艾瑞斯说。
赫敏把目光移开了，不是因为她不想看，是因为她觉得再看下去，她可能会在圣诞舞会之前就把“惊喜”提前说出来，她不能说。那个“惊喜”需要等到圣诞夜，等到舞会结束，等到宿舍的门关上，等到壁炉里的火烧到最旺，等到——
“赫敏。”艾瑞斯的声音把她的思绪拉了回来。
“嗯？”
“你的耳朵红了。”
“没有。”
“两个壁炉都离你很远。”
赫敏深吸一口气，用手捂住了自己的耳朵。耳朵很烫，烫到她的手掌都觉得热。她把耳朵捂了一会儿，然后放下手，用一种“我放弃了”的表情看著艾瑞斯。
“你贏了。”赫敏说。
艾瑞斯的嘴角动了一下——不是弯，是那种“我知道我贏了但我不说”的微动。她从窗台上拿起自己的茶杯，喝了一口凉茶，然后把杯子放回去。
“走吧。”艾瑞斯说。
“去哪？”
“吃饭，你饿了。”
“你怎么知道我饿了？”
“你的肚子叫了。”
赫敏低头看了一眼自己的肚子，没有叫，她抬头看著艾瑞斯。“你骗我。”
“没有，刚才叫了，很小声，只有我听到了。”
“你听力什么时候变这么好了？”
“变成卡皮巴拉的时候，卡皮巴拉的听力比人类好。”
赫敏看著她，沉默了一秒。
“你骗我。卡皮巴拉的听力和人类差不多。”
“你怎么知道？”
“我查了。”
艾瑞斯看著她。
“你查了卡皮巴拉的听力？”
“你变成卡皮巴拉之后，我查了所有关於卡皮巴拉的资料。棲息地、食性、社交行为、感官能力、天敌、寿命——全部查了。”赫敏的语气平静得像在说她查了一篇论文的参考文献，“一共查了十七本书，十二篇学术论文，三个纪录片。”
艾瑞斯看著她，看了很久，久到赫敏被她看得有点不自在，用手在他面前挥了挥。
“你还在吗？”
“在。”艾瑞斯说。她的声音有一点哑，从大提琴的中音区降到了低音区，每个字都像是从最粗的那根弦上拉出来的，“你查了十七本书。”
“十二篇论文。三个纪录片。”
“为什么？”
“因为——”赫敏的声音低了下去，低到艾瑞斯需要微微低头才能听到，“因为我想知道你的一切。哪怕是你变成卡皮巴拉之后的耳朵。”
艾瑞斯没有说话。她只是站在那里，看著赫敏，看著赫敏垂下来的睫毛、微微抿著的嘴唇、耳后那一小片红到发紫的皮肤。她想说“我也是”，但这个词太轻了。
她想说“我也想知道你的一切”，但这个句子太长了。她什么都说不出来，因为她想说的东西没有语言可以承载。她只能伸出手，把赫敏的手握在自己的掌心里，十指相扣，和过去三十天里无数次做过的一样。
但这次不一样，因为这次没有曼德拉草的叶子，没有“不能亲”的禁令，没有三十天的倒计时。只有现在。只有雪、壁炉、克鲁克山、茶杯、手帕上绣著的h、和两个人的手在下午的雪光中扣在一起的样子。
“走吧。”艾瑞斯说，“吃饭。”
“你还没回答我。”赫敏说。
“回答什么？”
“卡皮巴拉的听力是不是比人类好。”
艾瑞斯想了想。
“不是，但你的耳朵红的时候，我的听力会变好，因为血液流动的声音很大。”
赫敏瞪著她。艾瑞斯回看她。两个人对视了大约两秒，赫敏先笑了。她笑著捶了艾瑞斯的肩膀一下——不重，是一种介於“打你”和“摸你”之间的力度。
“你再说这种话，”赫敏说，“我就让你变成卡皮巴拉，然后把你留在宿舍里，自己去吃饭。”
“你不会。”艾瑞斯说。
“为什么不会？”
“因为你会想我。”
赫敏张了张嘴，又闭上了，她发现自己无法反驳。她確实会想。哪怕艾瑞斯只是变成卡皮巴拉，哪怕那只卡皮巴拉就蹲在宿舍的摇椅上，她也会想——不是想“艾瑞斯在哪”，是想“艾瑞斯的毛今天够不够软”、“艾瑞斯的耳朵有没有被壁炉烤得太热”、“艾瑞斯的鼻子是不是又干了需要抹一点凡士林”。
“你贏了。”赫敏说，这是今天第三次说这句话。
艾瑞斯没有说“我知道”。她只是牵著赫敏的手，走出了宿舍，走过那排酒桶，走上楼梯，穿过走廊，走过那扇能看到禁林的拱形窗户。雪还在下，但比刚才小了很多，雪花从灰色的天空中慢慢飘下来，像有人在云层上面撕碎了一本白色的书。
赫敏走在艾瑞斯旁边，两个人的手在走廊的烛光中晃来晃去，像两根连在一起的树枝被风吹著。克鲁克山跟在后面，踩在两个人的脚印上，尾巴竖得笔直，像一个在巡逻的士兵。
“艾瑞斯。”
“嗯。”
“圣诞舞会那天，你会变成卡皮巴拉吗？”
“你想让我变吗？”
赫敏想了想。
“不想，我想和你跳舞，人形的你。”
艾瑞斯沉默了一秒。
“好，舞会结束之后再变。”
“变多久？”
“你想抱多久就多久。”
赫敏的脚步慢了一下。她低著头，看著脚下的石砖，看著石砖上两个人交叠的影子。她的嘴角弯著，弯到一个她自己都没意识到的角度。那个角度很大，大到她的脸颊肌肉都有点酸了。
“那就抱到天亮。”赫敏说。
“好。”艾瑞斯说。
她们走进大礼堂的时候，拉文德·布朗正在和帕瓦蒂说一件很重要的事——关於圣诞舞会上谁会穿什么顏色的裙子、谁会邀请谁跳舞、谁和谁会不会在槲寄生下接吻。她看到赫敏和艾瑞斯走进来，看到两个人牵著的手，看到赫敏红著的耳朵，看到艾瑞斯那张面无表情的、但耳朵同样红著的脸。
她闭上了嘴。
帕瓦蒂也闭上了嘴。
两个人默默地让出了格兰芬多长桌末端的两个位置，默默地坐下来，默默地拿起叉子。拉文德叉起一块土豆泥，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“我不挣扎了。”拉文德说。
帕瓦蒂点了点头。
“我也是。”
远处，教师席上，伊斯特正在用一种“我什么都知道”的表情看著艾瑞斯。她手里拿著一杯黄油啤酒，杯沿上有一圈奶油泡沫。她朝艾瑞斯举了一下杯，用口型说了一句话。
艾瑞斯读出来了：干得好。
她转过头，没有回应，但从口袋里掏出那张写著伊斯特危险物品清单的羊皮纸，在伊斯特的目光下晃了一下。
伊斯特的酒杯差点掉在桌上。
她接住了，喝了一大口黄油啤酒，用奶油泡沫糊住了自己的嘴。
艾瑞斯把羊皮纸收进口袋，从桌上拿起一个鸡蛋，在桌上磕了一下，剥开壳，把白色的、光滑的、还冒著热气的鸡蛋放在赫敏的盘子里。
赫敏拿起鸡蛋，咬了一口，嚼著，翻开今天的《预言家日报》，开始看头版新闻。
一切如常。