第74章 被屠灭的狗头人部落（1/2）

研究院、学院、农业部、工程与建设部、医疗与生命院等帝国各部门正在各自想著办法走出第一步。

而与此同时，同在失落荒原的其他种族……

……

失落荒原，这片冻土荒原的黎明，总是来得吝嗇而苍白。

灰蓝色的天光勉强勾勒出东部岩区嶙峋的轮廓。

克拉格·西尔维莎，站在部落聚居地最高处的一个天然石台上。

灰白相间的粗糙毛髮凝结著细小的冰霜，隨著他沉稳的呼吸微微起伏。

作为狗头人部落里唯一的一级天选者，靠著这份来自大地深处、让他能与岩石泥土低语的力量。

他成为了这个狗头人部落，能在失落荒原东部这片贫瘠区域立足的最大依仗。

他的目光扫过下方依附岩壁开凿的层层洞穴和简陋窝棚。

几缕炊烟从少数几个洞口升起，用的是小心收集的、耐烧的刺灌木根，烟雾稀薄。

不久前，外出探索队已经冒著严寒出发。

十几个最强壮的狗头人战士穿著拼凑的衣服，扛著骨矛和粗製石斧，以及一些金属武器，走向被冰雪覆盖的稀疏林地。

他们的背影很快被灰濛濛的晨雾吞没。

运气好的话，傍晚能带回一只冻僵的鱼人尸体，或者一些野菜之类的植物。

实在不行的话，只能学以前，去王国边境的村子，看看有没有合適的食物，抢一些。

反正那位王国四王子已经允诺可以这样做。

“呼——”克拉格吐出一口冷气，回身跳下石台，往下方洞穴走去。

来到洞穴。

洞穴深处传来幼崽们细弱的嬉闹声和他们母亲低声的呵斥。

每天都是如此。

走入洞穴。

洞穴更深处，由几位最年长的雌性狗头人照看的“光苔洞穴”里。

那些散发著微弱蓝绿色萤光的苔蘚是部落珍贵的財產，提供著最低限度的照明和一丝可悲的温暖。

也是冬日里除了肉乾、苦根茎、野菜等植物外，为数不多的“蔬菜”来源

一切都和过去几十个冬天一样，艰难、紧绷，但尚可维持秩序。

他想改变。

但不知道从哪里下手。

他太弱了。

不过也勉强够用。

他是“岩爪”的主心骨，他的威压让附近的小型掠食者种族不敢轻易靠近部落。

他的智慧总能带领族人在食物匱乏时找到意想不到的补充。

比如某处岩缝里残存的坚果，或者冰层下休眠的盲眼肥蠐螬。

但时至今日，瀰漫在冰冷空气中的。

除了往常的生存压力。

还有一种更沉重的东西——恐惧。

想到这，克拉格走入部落中央最大的议事洞穴里。

火坑边烧著珍贵的木炭。

昏黄跳动的火光映照著克拉格和三位最年长、最富经验的长老布满皱纹和疤痕的脸。

“……南边的消息越来越多了。”

负责与外族有限接触、懂得几句蹩脚通用语的二长老“裂齿”低声道，声音嘶哑：

“从偶尔路过的蜥蜴人游商和逃亡的哥布林那里听说，亚特兰斯废墟里，那个蔷薇帝国的年轻女王没有死，她还活著。

他们现在对外宣称『万族共存』，只要去亚特兰斯的人，不论种族、地位都可以加入，人人平等。”

“万族共存？人人平等？”

三长老“石疤”嗤笑一声，露出残缺的獠牙，“人类的话能信？他们和精灵、矮人或许还能『共存』，和我们这些『野兽』、『怪物』？恐怕是想把我们骗过去，当成奴隶或者储备粮吧！”

大长老“深眼”最为沉默，他只是用浑浊但锐利的黄眼睛看著克拉格。

克拉格缓缓拨弄著火坑里的炭块，土黄色的元素微光在他指尖流转，让炭火燃得更旺一些。

“怀疑是必要的，石疤，但我们不能仅凭怀疑就下结论。”

他声音低沉，“南方的『蔷薇帝国』，对於我们是一个巨大的未知，未知可能意味著机会，也可能意味著更大的危险，相比之下……”

他停顿了一下，洞穴內的空气仿佛都凝固了。

“北边的阴影，是確定的。”

克拉格的声音更沉了，“我们派往黑石要塞方向的暗哨，昨天拼死带回了最后的消息。

人类王国，已经集结了庞大的军团。

不是往常小规模的巡逻队或捕奴队，是真正的、鎧甲反射著寒光、队列整齐得嚇人的军团。

战旗上的金色狮子，隔著很远都能看见。”

“他们想干什么？”裂齿不安地问。

“干什么？”克拉格苦笑，“对於人类王国来说，荒原上的我们，和那些食物有区別吗？

不过是需要『清理』或『驯服』的障碍和资源。

以前他们懒得大动干戈，现在……恐怕是南边的动静，刺激了他们，或者给了他们一个完美的藉口。”

他抬起头，看著三位长老：“我们太弱小了，部落人口只有不到四百。

无论南边吹来的风带著蜜糖还是毒药，还是北边压来的云藏著雨水还是雷霆。

任何一场稍微大一点的风暴卷过来，我们都可能像枯草一样被连根拔起，碾得粉碎。”

“那我们该怎么办？”深眼终於开口，声音苍老但稳定。

克拉格眼中闪过挣扎：“深挖洞，广积粮，躲进更深的岩缝，祈求风暴不要降临在我们头上。

或者……我们必须选择一边，但选择，就像把部落的命运押上赌桌，贏了或许能存活，甚至获得喘息之机，输了……就是万劫不復，尸骨无存。”

他深吸一口气，炭火的温暖也驱不散心底的寒意：

“传令下去，从今天起，探索队人数减半，另一半人手加固所有洞穴入口，挖掘新的隱秘逃生通道。

储备所有能找到的食物，哪怕是最难以下咽的树皮和虫卵，暗哨再向外延伸十里，有任何大规模移动跡象，立刻回报。”

“首领，您倾向於……选择哪边？”裂齿小心翼翼地问。

克拉格沉默了很久，直到炭火快要熄灭。

“我不知道。”他最终说，声音充满了疲惫，“我只知道，我们必须先活下去，才有资格做选择。”

然而，命运没有克拉格更多犹豫和准备的时间。

克拉格“深挖洞”的命令下达仅仅两天后，灾难便以最直接、最残酷的方式降临。

那天下午，天空是铅灰色的，压得很低。

负责瞭望的年轻狗头人战士突然发出了悽厉无比的、变了调的警报嚎叫！

克拉格衝上石台，顺著他颤抖的手指望去。

地平线上，一片冰冷的金属反光正在移动，如同缓慢推进的、由钢铁组成的潮水。

队伍整齐得可怕，即使在崎嶇的冻土荒原上，也保持著严密的阵型。

最前方是高举著金色狮心战旗的骑兵，其后是如林的枪戟，再后面是步伐沉重的重甲步兵。

队伍两侧，还有身穿长袍、手持法杖或奇异金属器械的身影。

克拉格知道，那是人类的天选者和魔导机械操作员。

数量之多，气势之盛，远超克拉格最坏的想像。

这不是抓奴隶和巡逻，这是战爭级的推进。

“敲响警钟！所有人！进入一级战备！

非战斗人员立刻进入最深处的避难洞穴！

战士上围墙！快！”

克拉格嘶吼著，声音因震惊和恐惧而沙哑。

土黄色的光芒从他身上爆发，他双手按在粗糙的岩石围墙上，元素之力奔涌，让原本简陋的石土木柵防御工事迅速硬化、增高，岩石仿佛活了过来，蠕动著填补缝隙。

部落瞬间陷入恐慌的沸腾。

女人拉著哭喊的幼崽冲向洞穴深处，战士们慌忙抓起武器，爬上刚刚被克拉格强化的围墙。

但他们手中的骨矛、石斧、以及一小队金属武器，面对远处那一片钢铁森林，显得如此可笑和脆弱。

人类军团在距离部落大约五百步的地方停了下来。

这个距离，已经能看清对方鎧甲上精美的花纹和冰冷的面甲。

军团中央，一匹格外神骏、披著华丽马衣的马人越眾而出。

马背上端坐著一位身穿银蓝色华丽盔甲、未戴头盔的年轻人类男子。

他有著金色的短髮，俊朗的面容，但那双蓝色的眼睛，即使在这么远的距离，也能感受到其中的冰冷与一种……居高临下的审视。

仿佛在打量一群待处理的实验样本或需要清除的污秽。

王国三王子。

哈姆·莱奥哈特。

他甚至没有派出使者喊话，只是微微抬起戴著精美金属护手的手臂，然后，向前轻轻一挥。

“杀了。”

他的声音不大，却通过某种扩音魔法清晰传遍战场，也隱隱飘到了狗头人围墙之上。

语气平静得如同在宣布晚餐菜单。

轰！

嗡嗡嗡——！

魔法的光辉率先亮起，火球、冰锥、风刃划过天空，砸向狗头人的围墙和窝棚。

同时，弩炮发射的粗大弩箭带著悽厉的破空声，將试图反抗的狗头人战士连人带武器钉在岩壁上。

克拉格目眥欲裂，狂吼著將元素之力催发到极致，在部落上空勉强撑起一面不断震颤、碎裂又重组的岩石护盾，抵挡著大部分魔法攻击。

但这几乎瞬间抽乾了他的力量，嘴角溢出鲜血。

“为了部落！死战！”他喷著血沫怒吼。

然而，勇气在绝对的力量差面前毫无意义。