第391章 急转直下（1/2）

第393章 急转直下

崇禎十三年正月初十，襄阳，大雪初霽。

李老歪正站在城北的临汉门上远眺，城外白茫茫一片。

不远处的汉江岸边，渔民们成群结队，扛著渔获匆匆往城里赶。

“將爷，邓参將来了。”亲兵低声稟报。

李老歪收回目光，转身走下城楼。

节堂內，邓玘正在靠著炭火等候，脸上满是疲惫。

李老歪掀开门帘，摆摆手示意邓玘坐下说话。

“情况如何？”

邓玘从怀中掏出一本册子，双手呈上：“大帅，城中救灾诸事，大体上稳住了。”

“城內逾七成的青壮都参与了砍柴、捕鱼、烧炭等劳役；缝衣坊制出棉衣八百余件，厚被一千床。”

“东西已经发下去了，弟兄们都很高兴。”

“此外，军医们还熬了些驱寒汤药，城中病患明显减少。”

“只是————严寒实在难熬，总有些孤寡老弱扛不住；城內各坊报上来的死者，每天仍有二十左右————”

李老歪默默听著，半晌后才沉沉嘆了口气：“知道了。”

“咱们也不是神仙，能救下大多数，让他们能勉强度日，已经算是仁至义尽了。”

他隨即话锋一转，追问道，”军中存粮，还有多少？”

邓记早有准备，应道：“我问过军中粮官了，咱们此次分兵北上，隨军携带的粮秣只够两个多月支用，如今已消耗殆尽。”

“后来陆续从后方运来了两万石，再加上攻克襄阳后，又从各处劣商罪绅手里抄没了五万余石。”

“目前军中存粮，总计约七万三千五百石。”

“要是按现在的消耗了，大概能支撑两个半月。”

李老歪默默在心里盘算了一番，隨后点点头：“差不多，省著点能撑三个月。”

“再有三个月就开春了，天气转暖，道路好走，后方的粮草也能接续上来了。”

就在说话间，节堂外传来了一阵急促的脚步声。

通稟后，胡永胜掀开厚重的门帘闯了进来，火急火燎地：“將爷，从各处传来的最新军情！”

“情况好像有点不对劲...

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李老歪心头一紧，连忙接过军报仔细瀏览起来。

越看，他的眉头皱得越紧，脸色也越发沉重。

第一份军报来自枣阳方向：

据前线斥候通报，於东面隨州方向侦得大队官军集结，旗號混杂，有向枣阳移动的跡象。

第二份来自谷城：

西面光化方向，出现官军大队前锋，尘土扬天，队伍连绵数里不绝。

第三份最要命，来自荆门和当阳，是五天发出的：

在当阳至荆门，荆门至南漳段的粮道沿线，发现大量明军斥候活动的踪跡。

有一支后勤运输队，在荆门以北六十里处遭遇官军突袭，全军覆没。

敌人行动迅捷，依託汉江水道，一击即走。

在荆襄古道南段，发现多处人为设置的陷坑、路障，並有山石阻塞道路。

李老歪读过后，心中警惕万分，东西两翼出现重兵，南面粮道遭到威胁————

种种跡象表明，应该是朝廷有所动作了，而且恐怕规模不小。

只是，领兵的是谁？兵力究竟多少？主攻方向在哪儿？

一个个问题在他脑中飞速闪过。

“再探再报！”

“加派精干探哨，沿枣阳、谷城方向活动，务必摸清官军兵力几何，主將旗號。”

“荆门当阳方面，令李定国、余承业不惜代价，务必疏通驛道，保证后勤輜重同行！

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李老歪对著邓玘两人连下数令。

可没等斥候回报，一封特殊的密信，便送到了他的案头。

信是从京师寄来的，信封的火漆上面还印著纹章，看样子是出自京师密探之手。

拆开信，只有寥寥数语：“皇帝命杨嗣昌为督师辅臣，总督六省军务，已离京南下。”

“据悉，有京畿两万秦兵隨行，其余兵力不详，望慎之。”

李老歪不敢怠慢，一方面派出快马，將情报火速传回夷陵，並让邵勇转送四川，呈报汉王；

另一方面，他则开始紧锣密鼓地布置起了防御。

由於襄阳城南面是群山，而且此时积雪颇深。

所以李老歪判断，官军的主攻方向应该在北面和西面，估计和当初张献忠、罗汝才的进兵方向相差无几。

因此，西北的谷城—光化一线，以及东面的隨枣走廊，应该是杨嗣昌的主攻方向。

此外，官军水师也可能伺机而动，由汉水逆流而上发起进攻。

基於这个推断，李老歪迅速定下了纵深防御，层层阻击的策略。

於是他派出摩下部將，分別往谷城、枣阳、光化等地驻守。

这几部汉军的主要任务，是摸清官军的虚实，並依託城池，儘可能消耗官军力量。

考虑到城中粮食短缺，李老歪又派了多支征粮队，在襄阳府附近各州县，紧急徵集粮草。

当然也不白拿，可用银钱结算，也可以用御寒的棉服、冬被、柴薪等物资交换。

务必抢在官军完成合围前，儘可能多地向襄阳城抢运粮食。

命令传下去后，汉军各部迅速行动起来。

胡永胜率一万人西进，负责谷城、光化两城防务；另有一万五千人，进驻枣阳前线。

同时，十余支征粮队冒著大雪，奔赴周边州县筹粮。

汉军的应对速度很快，但杨嗣昌的布局同样也十分周密。

最先遭受进攻的是西线方向。

当胡永胜率部抵达谷城时，心都凉了半截。

这座小城之前是张献忠的驻地，现在几乎被蹂成了一片废墟。

不仅城墙多处崩塌，城內几平十室九空，根本找不到几处完好的房舍。

正当汉军准备收拾这片烂摊子的时候，城外突然传来急报，说是有大队官军杀来。

胡永胜衝上城头，只见西面原野上，各色旗帜飘扬，黑压压的人群如同潮水，缓缓漫过地平线。

阵中官军步七马三，隱约间还有沉重的车轮声传来，想必应该是隨军携带的火炮。