第1833章 大法官（2/2）

桑德拉闻言，先是一愣，隨即朗声笑起来，眼角细密的皱纹舒展开，像被风吹皱的湖面。

她饶有兴味地打量著李乐，“哦？你知道了？我还以为我这个退休老太太，已经没什么可让人忌惮了。”

李乐耸耸肩，语气轻鬆得像在討论天气，“住在这里，学会识別邻居，並且儘量不冒犯那些不该冒犯的人，大概是生存的基本准则之一。更何况，”

“帮了忙之后，总得知道自己帮的是谁。我家管家先生在我问起您时，那副紧张又郑重的样子，比听说我要拆了房子，或者在客厅里点篝火还严肃。我想，这大概不只是因为您是一位可敬的长者。”

桑德拉摇摇头，“头衔是件沉重的袍子，穿了太久，有时候自己都忘了重量。退休了，总算能把它掛进衣帽间最里头。不过看来，袍子上的金线还在反光，照得別人不自在。”她说著，已自然地隨著李乐引路的方向，朝庭院深处走去。

管家微微躬身，安静地在前方几步远处引路，保持著恰当的距离。

穿过一片以加州本地耐旱植物为主、点缀著几尊抽象铜雕的现代风格区域，便踏上了通往竹丛的蜿蜒石板小径。

周遭的声响仿佛瞬间被过滤了，城市的背景嗡鸣远去，只剩下风拂过万千竹叶时，那连绵不绝的、细碎又庞大的“哗哗”声，如潮汐，又如低语。

“您看怎么样。”李乐停步。竹丛占地约半亩，並非整齐的阵列，而是依著原有的坡地起伏，疏密有致，颇有野趣。

竹竿挺拔青翠，高者达七八米，枝叶交错，形成一片绿意盎然的穹顶。

桑德拉静静地站在小逕入口，仰头看了好一会儿，才轻声嘆，“真美。一种……有秩序的生命力。和我们这儿习惯的玫瑰、绣球、或者那些张牙舞爪的热带植物，感觉很不一样。”

“竹子在我们那边，不单是种植物，”李乐引著她缓步走入竹荫下，走起来需要稍加留意，“它被文人墨客琢磨了上千年，早就成了文化符號。看著简单，一根竿子几片叶子，里头讲究可多。”

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“哦？”桑德拉兴致勃勃，她弯下腰，小心地避开一根斜出的竹枝，手指轻轻触碰著冰凉光滑的竹竿表面，像是在感受它的质地。

“首先说这直，”李乐指了指身边一竿修竹，从根到梢，笔直向上，几乎不见弯曲，“这是竹子最外在的品格。象徵正直、气节、不屈。我们的诗词里有出土时先有节，及凌云处尚虚心。”

“有节，是讲自律、有原则，虚心，是说不自满、能容物。您看这竹节，一段一段，就是它生长记录的节，也是约束自己的节。”

桑德拉顺著他的指引，仔细观察著竹节，点头道，“像法律条文，一段一段，界定著行为的边界，也记录著成长的刻度。不过法律追求的是普遍適用的刚性，你们这节，似乎更指向个人內在的道德律令？”

“可以这么理解。但又不全对。”李乐弯腰拾起一片落在石阶上的枯黄竹叶，叶脉清晰如画，“竹子的直和节，不是死板的。”

“您看这片竹林，风来了，它们会弯腰，甚至俯得很低，但风过了，又能弹回来，依旧挺直。这叫韧，外柔內刚。”

“我们东方哲学里，很看重这种韧性，认为过於刚直易折，懂得审时度势地弯曲，才是长久的智慧。就像……嗯，就像某些法律原则的解释，在时代变迁中，也需要保持核心稳定下的灵活適应？”

桑德拉听了，眼神微微一亮，笑道，“这个类比有点意思。就像斯卡利亚大法官大概会激烈反对这种灵活，他信奉原旨主义，认为宪法像石刻一样固定。但我个人更倾向於认为，法律的生命力，正在於那些伟大而模糊的条款，能在不同的时代被赋予符合当下正义观念的內涵。”

“就像这片竹子，根基不动，但枝叶可以隨风向调整。”

老太太幽默地补充，“当然，调整幅度不能大到把自己连根拔起，那就不叫韧性，叫投降了。”

两人相视一笑。继续往深处走，竹荫更浓，光线幽暗下来，只有偶尔几缕金线穿透叶隙。

“再说这空，”李乐敲了敲一根粗壮的竹子，发出“篤篤”的轻响，“竹子內心是空的。这被引申为虚怀若谷，能容纳、能学习。但也因为中空，它才能长得又高又直，重量轻而结构强。”

“有时候我在想，一个好的思维框架，或许也该像竹子，有清晰的边界，但內核要留有空间和弹性，才能承载不断涌入的新知和变化，不至於被固有的观念撑破。”

桑德拉若有所思，“中空才能有用……你必须先清空自己的预判，才能让双方的论据、逻辑、情感充分进入你的思考空间。过早塞满成见，就听不到真正重要的声音了。”

“法律裁决，很多时候是在各种充实的论辩之后，於那个中空的理性与良知交匯处，找到落点。”她摇摇头，“当然，理想状態如此。现实中，各自心里都难免有些早已成型、根深蒂固的竹节。”

“有节不是坏事，”李乐笑道，“那是成长的年轮，是经验的沉淀。怕的是节与节之间，完全锈死，再也通不了风，透不进光。竹子空了心，但节与节之间，气息是相通的。”

他们在竹林深处一张简单的石凳上坐下。

四周竹影婆娑，静謐异常，只有风声与叶声。阳光在竹竿间移动，光影变幻，时间仿佛慢了下来。

桑德拉沉默了片刻，“太多人试图用华丽繁复的言辞、精密却冰冷的逻辑构建起来的大厦。它们有时候很壮观，但总觉得缺了点什么。”

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“或许是缺了这种与自然律动相通的生命感和韧性，生活，从来不是纯然刚性的逻辑可以框定的，它需要理解、弹性，甚至需要一点像竹子弯腰那样的智慧。”

李乐点头，“我老师常说，研究社会，研究人，到最后会发现，最坚硬的规则，往往需要最柔软的內心去驾驭。否则，规则就成了伤人伤己的利器。”

“竹子长得快，一场春雨能躥高好几尺，但它懂得把根基扎深，把结构长结实。表面的速生和內在的稳固，不矛盾。”

“速生与稳固……”桑德拉喃喃重复，目光投向竹林外隱约可见的、属於这栋宅邸的现代建筑线条，“这很像你们年轻人面临的世界，变化太快，新事物层出不穷，像竹子拔节。”

“但如何在这种快速生长中，保持內心那些节，原则、底线、核心价值不迷失，是个永恆的课题。在我那个年代，变化是缓慢的，我们有足够的时间去形成、去巩固节。现在？”她摊摊手，笑容里有些许感慨，“考验更大了。”

又坐了一会儿，听风观竹，直到林外传来隱约的人声，大概是宅邸里其他人在活动。

走出竹林，重回阳光灿烂的主庭院，光线和温度的对比让人有种恍如隔世之感。

李乐引著桑德拉来到主宅二楼那处视野开阔的露台。管家早已备好了茶具，是一套简约的白瓷，而非过於传统的紫砂或青，旁边配著几样清爽的茶点。从这里望出去，洛杉磯城铺展在远方，上午的雾气尚未散尽，城市轮廓有些朦朧，反而別有一种辽阔的诗意。

两人落座。桑德拉这才示意一直安静跟在后面的玛利亚。

玛利亚上前，將那个繫著深蓝色缎带的硬纸盒轻轻放在茶桌上。

“我自己烤的一些饼乾，”桑德拉解开缎带，打开盒盖，里面整齐码放著数十块金黄酥脆、点缀著杏仁片和蔓越莓乾的黄油饼乾，香气朴实地散发出来，“手艺普通，但用料实在。一点小小的心意，別嫌弃。”

李乐连忙道，“您太客气了。真的只是举手之劳。黛西现在怎么样了？腿没事吧？”

“兽医检查过了，除了有些肌肉拉伤和惊嚇，骨头没事，休息几天就好。现在已经能瘸著腿满屋子追著网球跑了，精神得很。”

桑德拉说起爱犬，眼神柔软，“它可是我的宝贝伙伴，尤其是约翰生病这几年，多亏了它陪著我。所以，真的非常感谢你。”

茶水氤氳起清香。李乐斟上茶，透过裊裊热气，看著对面这位气质嫻雅的老太太，还是忍不住笑著摇头，“说实话，直到现在，我还是很难把您和我想像中……嗯，那位坐在最高法院高背椅上、一言能影响这个国家无数人命运的大法官形象完全重合起来。我印象里的大法官，应该更……更威严，更云端之上，每天思考著宏大的宪法原则和国家基石，而不是为了一只调皮小狗的腿伤担心，或者琢磨邻居家的竹子长得好不好。”

桑德拉闻言，放声大笑，“亲爱的李，你这就是典型的、把人脸谱化或者符號化了。”