第723章 奏对（下）（1/2）

第723章 奏对（下）

汪应蛟被皇帝这既喜且忧的眼神看得心里发毛。就在他快要忍不住低下头去的时候，已经从先前的震惊中恢复过来的叶向高突然轻轻地咳了一声，并说：“关于商税，臣有本奏，请皇上容臣补白。”叶向高站起身，先向皇帝躬身一礼。

皇帝的目光转向叶向高：“叶卿请讲。”

“皇上明鉴。”叶向高持笏躬身道：“据臣所知，地方官府自行设卡征税，固有吏治不修、中饱私囊之弊。但究其根本，亦有不得已之苦衷。”

“苦衷？”

“地方事务繁杂，开销颇多。如春秋祭祀、官学束脩、灾荒赈济、河工水利、桥梁修葺，乃至胥吏工食、募夫酬劳，皆有耗费。若只靠常例钱粮，根本不敷支用。”叶向高说，“若是尽数裁撤此等杂税，则恐地方诸事废弛，运转失灵，有损民生。故臣恳请陛下，三思权衡，以周利弊。”

朱常洛安静听完，脸上毫无波澜，只轻轻颔首：“这是老成谋国的话。地方用度拮据，也确实不错.”他稍作停顿，指尖在光滑的紫檀扶手上无意识地摩挲了一下，“不过，官府预算不足，绝不是纵容地方私自征税的理由。或者说，正是因为有这丛丛弊端，才更显出厘清、改制之必要。一味姑息迁就，非但于朝廷无益，反会滋养贪墨，积小弊成大患。长此以往，民力凋敝，根基动摇，绝非长治久安之道。”

叶向高何等敏锐，立刻反应过来，皇帝应该是又像先前那样，早有了主意。他面上不显，只顺着话头恭敬探询：“敢问皇上圣断？”

“循其理，顺其势。”朱常洛身体稍向前倾，目光扫过三位重臣，“既然地方官府的预算不足，那就增加地方官府的预算。”

“敢问这新增预算又要从哪里来呢？”叶向高接着问。

“当然是当地的税收。”朱常洛说道，“地方官府预算不足，这是事实。地方官府通过各种手段，以各种名义向当地百姓加征苛捐杂税也是事实。但就朕不信，地方官府已经把每一笔该收的税都收了，不信他们现在收的每一笔税都该收，更不信这收上去的税，都用在叶卿你刚才说的那些正事上。”

“所以现在要做的，就是把该收的税都收上来，把不该收的税免掉，然后再从这些钱中拿出一部分，用来补贴地方官府运作所必须的开支。而不是一味地姑息纵容。”

叶向高的眼中掠过一丝了然，但仍有不解。他眉头微蹙，思索着皇帝的话：“皇上的意思，是不是先厘清地方的税收，然后核准各地官府的支出，收税之后，收支相抵，盈余的便上缴朝廷？”

“对，但也不全对。”朱常洛语气平淡，嘴角牵起一丝弧度。

“请陛下赐教。”叶向高恭声道。

“税收上来之后，一部分留在地方支用，另一部分解送朝廷。这是不错的。但这税收，不是由地方官府自行征收后，结算盈余上缴朝廷，而是由朝廷统一征缴之后，再分给地方官府支用。”

朱常洛顿了顿，加重语气说，“具体来说，就是由户部选派干员，在天下州县，普遍设置户部分司衙门，专司税赋收发事宜。征收完毕，再依据事先核定之地方预算额度，将应留的部分拨付地方官府，专款专用。其余部分，则上缴京师，入为国税。如此，统一收税，央地分税，收支分明，既能解地方困窘，亦能防中饱私囊。”

叶向高稍加沉思，很快便明白了这套设计的关键——税权收归朝廷，分配亦由朝廷主导，地方获得的，是核定后的、有保障的经费，而非自行征税的权力。

想清楚之后，新的疑问随之而生：“这么干的话，岂不是要在天下各府州县遍设户部分司，派驻户部官员？如果只是为了征收商税，这动静是不是有点太大了些？”

朱常洛望着叶向高沉默了一会儿。“啧。这个事情朕本来没打算今天就说，但话既然讲到这儿了。朕也就一并说说。没错。朕就是要在天下各府州县遍设户部分司，专管地方税收。这个税不止于商税。但凡国税，无论田赋、商税、盐课还是杂课折银，都要纳入管辖。不过.”朱常洛舔了舔略有些发干的嘴唇，

“也不至于每个县都要派驻户部官员。像那种富庶繁华，商贾云集之县，税源丰厚，就可开设一分司衙门，派员专驻。而像那种贫瘠偏远，人口稀少的小县，则可由州、府一级的户部分司兼管其税务。至于各地要征哪些税，征多少税，则皆由户部，会同各级官员，依据各地实情，统一勘定。如此，不但能因地制宜，量入为出。还能增加国库收入。”

汪应蛟到底是南京户部尚书，闻听此策，他的眼神骤然一亮。如果真能按照这个思路推行财税制度改革，那便能彻底地改变以前那种复杂又混乱的局面，前所未有地将财税大权集中到户部身上。

他嘴唇微动，正要进言，不料首辅方从哲抢先一步，挺直身子拱手道：“臣有本奏，请皇上容禀。”

“方卿但说无妨。”朱常洛轻轻颔首，侧身倚向更靠近方从哲的那一侧扶手。

方从哲的声音带着一贯的沉稳：“按照以往的惯例，若要催督某县或者某几个县的钱粮，往往是派遣六品户部主事到地方去督管粮道；若要催督州、府一级的钱粮，则是让五品的户部郎中，到地方去督管粮道；而到了省一级，或者像现在这样遇到了奴贼逆乱这样的大事，则是直接派遣督饷侍郎乃至督饷尚书，专驻一地，号令四方，统管钱粮。而无论是各级粮道官员，还是督饷侍郎，都可以向督管地方的行政衙门下达牌票。”

“换言之，至少在粮饷事上，下派到地方的户部官员都是当地行政衙门的上官。如果沿用此例，派遣户部官员常驻地方，设立分司，那么该分司与地方行政衙门，当如何相处？”

“就譬如，”方从哲举例道：“若是在一富县，常驻一六品户部主事执掌分司，而该县知县不过七品。届时，是知县听命于分司主事，还是分司主事听命于知县？权责不明，恐生龃龉，反碍政令畅通啊。”