第三章 出宫（1/2）

崇禎十六年九月十一。

太子车驾缓缓驶出东华门，东宫属官、侍从跟在太子车驾之后，后面是大汉將军手举太子仪仗，八个火者手持净鞭在前开道，鞭梢抽打在空气中，发出清脆的爆响。

朱慈烺掀开车帘目光缓缓扫过周围，这是他十四年来真正第一次踏出紫禁城，没有宫墙的遮挡，秋风裹著小冰河时期特有的寒意卷进车內，空气中却有著一股若有若无的腥臭味。

东华门外二百勇卫营將士已经列阵相候，见太子仪仗，其中一个魁梧的將领疾趋至车驾前单膝跪地道：

“卑职勇卫营把总唐朝臣参见太子殿下，恕卑职甲冑在身不能全礼。”

朱慈烺点了点头道：

“嗯，走吧。”

见太子示意，唐朝臣起身发布號令，二百勇卫营將士分列太子车架左右缓缓的朝潜邸驶去。

“周显。”

“臣在。”

周显策马来到车驾旁，朱慈烺看了一眼这个自己的准妹夫，本来他与坤兴公主在今年三月完婚，可是国事颓唐，婚礼只能一拖再拖，现在当值东宫侍卫掌东宫直房事。

“你持本宫手令去顺天府找郝府尹让他帮忙寻找吴有性，南直隶人，此时应该在京中行医。”

周显脸色大变道：

“殿下身体有恙？为何不找宫中医官？”

“本宫无恙，让你去你就去，多嘴！”

“是，臣领旨。”

见太子呵斥了，周显脖子一缩，立马拨转马头离开队伍朝顺天府衙而去。

车驾驶出御道离开青石板碾在鬆软的黄土上，由於古代马车没有减震，所以道路都以黄土覆盖就是为了不至於太顛簸。朱慈烺皱了皱眉头，用帕子捂住口鼻，刚那股腥臭味愈发浓烈了。

“停！”

车驾一顿，朱慈烺掀开车帘望去。

长街两旁如今除了廖廖几家营业的店铺外，几乎都是门窗紧闭。几个顺天府衙役正在清理倒地不起的尸体，这些尸体只用草蓆裹著便被扔上了板车。

一阵秋风吹来草蓆掀开一角，露出了那枯瘦的身形。几个蓬头垢面的流民蜷缩在胡同口的墙根下，眼珠木然的隨著衙役的动作转动，仿佛在看一场与自己无关的哑戏。

“小爷，此地污秽，恐脏了您的千金之躯...”

李守忠小跑靠近，欲言又止。

朱慈烺没有答话。他目光盯著一个跪在地上头上插著枯草的妇人，此时妇人身旁还躺著一个五六岁的孩童，只是这孩童脸色灰败，显然已经死去多时。

“京师已疫大半年，十室九空，这些流民从保定、真定逃来，原本是想求条活路，可谁知...”

出声的是东宫属官左中允李明睿。

朱慈烺喉头滚动，史书载“京师大疫，死亡枕籍。”不过八个字，可是眼前……

“我的儿，我的儿，你们不能抢走。”

几个衙役正要把妇人身边的孩童收上板车，那妇人却死死的抱著孩子，其中一个衙役骂骂咧咧的抬脚，妇人蜷身护住孩子，枯草从发间抖落。

“住手！”

朱慈烺喝止道，那几个衙役抬头看见是太子仪仗，嚇得跪地连连磕头，

“你过来。”

朱慈烺指著其中一个衙役道：

“本宫问你，京中每日死者多少？”

“小人不知，小人等只是奉了府尹之令，每日清理京中尸体，除了小人等还有兵马司的也在处理此事。”

“尸体如何处置？”

“其中染有疙瘩瘟的，先用石灰覆盖，便送去京郊化人厂焚烧，没有中疫者，拉至城外乱葬岗掩埋。”