第二十七章 到达海湾（1/2）

五日航程后，船队抵达了新杭州的预定河口。朱高煦没让大船靠得太近，他亲自带了几艘吃水浅的小船，载著分派到此地的部分人员和物资，小心翼翼地驶向岸边。登陆点选在一处两条河流交匯形成的尖角平原，水流在此处交匯后变得开阔，地势比周围略高，背后是密林，前方是河道，天然形成了一道屏障。

“就是这儿了。”朱高煦跳下船，踩在鬆软的泥地上，环顾四周。水网密布，土地看著也肥，確实是个好地方。他提前任命的新杭州县令，此刻正亦步亦趋地跟在后面，脸上带著几分紧张和对未来的茫然。看著先期登陆的移民们开始有些手忙脚乱地清理滩涂上的杂草灌木，有人拿著斧头对著粗壮的树木比划半天却不得要领，有人则在尝试搭建歪歪扭扭的窝棚，朱高煦没说什么，只是转头看向林县令。

“知县，”朱高煦的声音平静，“地方看著不错，三面环水，守起来方便，攻进来难。这儿以后就交给你了。”

县令连忙躬身：“下官定不负王爷所託！”

“很好，那我一年后就等你的好消息。”朱高煦指了指那些忙碌却不得章法的移民，“看见没？这些人都是你的家底，也是你的责任。头等大事，带著他们把地给我开出来，种子种下去，別耽误了农时。其次，寨墙！用最快的速度把寨墙垒起来，不用多高多厚，先有个遮挡，让人安心。晚上派人值夜，哨塔也要儘快立起来。”

他拍了拍县令的肩膀，力道不轻，“记住，先活下来，吃饱肚子，站稳脚跟，再琢磨著怎么发展。年底，我要看到你的年报，粮食收了多少，人丁添了多少，地开了多少亩，有没有遇到什么难处，都给我写清楚了。要是让我知道你偷懒耍滑，或者管不好地方……”他没再说下去，但眼神里的意味已经足够明显。

县令额头渗出细汗，连连点头：“下官明白，下官一定尽心竭力！”

“行了，就这样吧。”朱高煦不再多言，转身走向小船，“此地我不多留，主力还要继续北上。新杭州能不能兴旺起来，就看你的本事了。”

与登陆新杭州的队伍挥手作別，旗舰五月號再次扬帆，领著主力船队继续沿著海岸线向北。又航行了五日，海面骤然开阔，前方出现了一个极为宽广、由半岛岬角和对面陆地夹著的巨大水域入口。朱高煦站在船头，手里紧攥著那张粗糙不堪的海图，反覆比对著眼前的景象和图上歪扭的线条。他眯眼看了许久，又抬头望向两侧绵延的陆地轮廓，海湾入口处水汽氤氳，显得格外深远。没错，就是这里了，切萨皮克湾。他为新明选定的心臟地带，未来帝国的腹地所在。他轻轻吐出一口气，连日紧绷的心弦稍稍鬆弛。这地方，比图上画的还要开阔得多。

“发旗语，给新郑州船队那边传令！”朱高煦抬手指向东边那几艘即將分头行动的船只，声音穿透海风，“让他们按原定方略，绕过前面那条伸出来的长岬，去找寻那处……长岛。告诉领队的，祝他们顺风，儘快把寨子扎牢，脚跟站稳了！”

他身后的传令兵立刻应声，快步跑到桅杆下，对著旗手大声重复命令。很快，桅杆顶端的信號旗手手臂翻飞，一面面不同顏色的方形小旗在空中划出利落的轨跡，组合成预定的信號。海风將旗帜吹得笔直，猎猎作响，鲜艷的顏色在灰蓝色的海天之间格外醒目。

旗舰上的瞭望手紧盯著远处船队的反应。片刻之后，那边也有信號旗升起，同样是几面小旗的组合，表示命令收到並理解。隨后，那几艘被指定前往新郑州的船只开始忙碌起来。水手们调整帆索角度，巨大的船帆缓缓转动，捕捉著不同的风向。船舵被合力转动，沉重的船身开始偏离主航线，船头笨拙却坚定地转向东方，朝著海平面尽头那道几乎难以分辨的、淡墨般的陆地轮廓驶去。

朱高煦站在船头，双手负后，默默注视著那几艘船逐渐变小。海浪拍打著船舷，发出哗啦的水声。他心里清楚，长岛那地方，地理位置非常重要。它能扼住將来从北面南下的水路咽喉，也能作为向更北方探索的前进基地。后世那个世界著名的金融港口城市就在那附近，虽然现在还只是一片荒芜，但潜力无限。这步棋，是整个北美东海岸布局中不可或缺的一环。能不能下好，就看领队那几个人有没有他提拔时的眼光，以及老天爷给不给面子了。

“长岛……”他低声自语，眼神深邃。那地方比切萨皮克湾更靠北冬天更冷。送去的人手和物资都是精打细算的，能不能在海岸线上站住脚，並且在没有他直接指挥的情况下发展起来，確实是个不小的考验。

“希望他们別把事情搞砸了。”朱高煦心里想著，“在新郑州的河南老乡希望你们適应长岛的气候努力发展。”