第60章 皇帝亲临！李善长绝望！（2/2）
眾人心中皆是震惊不已，谁能料到竟会在此地目睹圣顏。
一时间，诸多卫所军士卒激动之情难以抑制。
此刻他们才恍然明白，原来知府大人所言非虚，他们真正的靠山竟是陛下。
有了这层底气，原本面对李善长还心存胆怯的卫所兵，瞬间变得无所畏惧。
哪怕此刻陛下一声令下要取李善长性命，他们也会毫不犹豫地衝上前，將这位位高权重之人碎尸万段。
跪著的李善长一边恭恭敬敬等候朱元璋回应，一边用余光小心翼翼打量四周。
突然，他察觉到这群士卒看向自己的眼神充满异样，那目光仿佛实质，令他后背陡然升起丝丝寒意。
他心中警铃大作，暗自思忖：这群人究竟在盘算什么？
莫不是想杀了自己去邀功？
该死的…
惊恐与愤怒交织在心头，让他內心翻涌不止。
然而，李善长的愤怒无人在意。
所有士卒皆如恶狼般死死盯著他，只等陛下一声令下，便会不顾一切地扑上前去……但他们终究有些失望，朱元璋並非莽撞之人，还未到一见面就诛杀李善长立威的地步。
这一路而来，他通过铁鉉传递的情报，早已將事情的来龙去脉梳理得清清楚楚。
在淮西勛贵在凤阳所犯下的眾多罪行中，李善长並未直接参与。
以李善长的身份和考量，也確实没必要去做那些有损自身清誉之事。相反，他在建造皇城一事上，还自掏腰包贴补了不少钱財……
不过，李善长也並非完全无罪。
他的罪责在於將督造皇城这一重任，不假思索地交给了弟弟李善信。
正是这一决定，使得李善信得以中饱私囊，为了满足私慾，竟隨意抓捕凤阳百姓充当壮丁。
无数百姓在繁重的劳役中受苦受难，致使堂堂大明中都皇城，成为了一座建立在凤阳百姓累累白骨之上的“人间炼狱”。
这一切，彻底浇灭了朱元璋心中仅存的想迁都的念头。
所以，李善长有罪，罪在用人失察，罪在任人唯亲！
龙輦稳稳停在韩国公府门前，伴隨著一阵响动，一道浑厚威严的声音响起：“诸位爱卿免礼！”
“谢陛下隆恩！”听到这既熟悉又有些陌生的声音，李善长身躯不由自主地微微颤抖，但他反应极快，连忙谢礼起身。
围在韩国公府周围的士卒们也纷纷谢恩站起，他们心中既渴望一睹圣顏，却又因敬畏而不敢直视，只能用余光偷偷打量。
虽是凛冬时节，可今日的阳光却格外明媚灿烂，仿佛是在热烈欢迎圣天子的到来。
金色的阳光倾洒在皇帝身上，宛如为他披上了一层神圣的金纱，透著朦朧神秘之感，更显威严霸道。
诸多士卒心中越发敬畏，他们怀著激动的心情，双手微微颤抖，却努力挺直胸膛，昂首挺胸，目不斜视，坚守著自己的职责。
李善长也看向朱元璋，心中暗自惊讶。
不过短短一年未见，陛下竟越发容光焕发，整个人精神矍鑠。
他心中暗想，想来这一年陛下心情极佳，在养生方面也颇为用心。
但仔细思索过后，李善长又若有所思。
或许是因为朝中大小事务皆交由陈锋处理，陛下无需再像以往那般日夜操劳。
加之陈锋能力超群，將朝中诸事打理得井井有条，大明国力蒸蒸日上，肉眼可见地强盛起来。
陛下既免去了辛劳之苦，又能看到国家治理得繁荣昌盛，自然龙顏大悦，圣体安康，故而神清气爽，目光如炬！
想到此处，李善长不自觉地抿了抿嘴，心中涌起一股复杂的滋味。
他的得意门生胡惟庸，当初担任宰相之时，同样事必躬亲，对各项事务都积极处理，且完成得相当出色。
虽说比起如今的陈锋稍逊一筹，但也堪称优秀。
然而，陛下却对胡惟庸疑心重重，从未像如今这般对陈锋彻底放权。
反而因为一些不为人知的缘由，將胡惟庸革职，软禁在府中闭门思过……时至今日，胡惟庸仍未得到重用。
照此下去，要不了几年，那位曾经心高气傲、野心勃勃的得意门生，怕是要彻底心灰意冷，一蹶不振了。
两相对比之下，李善长心中满是感慨，思绪也不由自主地飘散开来。
而朱元璋也在不动声色地观察周围眾人的反应。
看到诸多將士看向自己的目光中满是崇敬，他心中颇为满意。
淮西勛贵虽已腐朽不堪，但底下的卫所军还保留著可用之处，仍可担当大任。
隨后，他將目光投向李善长，见对方眼神中满是复杂之色，当即眯起了眸子，缓缓说道：“善长，好久不见，可还安好！”
“呃！”李善长正沉浸在思绪之中，冷不丁被打断，心中一惊，连忙回过神来，拱手行礼，脸上挤出一抹笑容：“幸得陛下关怀，老臣吃得香，睡得好，身体无恙，还能多陪伴陛下几年！”
“是吗！”朱元璋眯著眼轻笑一声，迈步走到李善长身前，居高临下地俯视著他，隨后语气幽幽地说道：“可咱却是茶不思饭不想，连觉都睡不安稳啊……善长可知这是为何？”
说话间，朱元璋已迈步向前走去，那神態自若的模样，仿佛他才是这座府邸真正的主人。
李善长心中“咯噔”一下，面上却依旧保持镇定，连忙跟上脚步。
脑海中思绪飞速转动，很快便有了答案，当即面露悲戚之色：“皆是诸多淮西子弟目无法纪在先，违反朝廷律法，辜负了陛下的谆谆教诲，玷污了朝廷的圣明，损害了天家的顏面……他们罪行累累，罄竹难书……才使得陛下忧心忡忡，茶饭不思，难以入眠……实在是不该！还请陛下重重处罚他们，以儆效尤，免得他们日后再闯出更大的祸端！”
听到前面的话，朱元璋还算满意，在他看来，李善长还是那个才思敏捷、最懂自己心思的人。
可听到后面，朱元璋脸色瞬间阴沉下来，停下脚步，扭头冷笑一声：“你觉得他们还有以后吗？”
李善长再也绷不住了，脸色瞬间变得惨白，“扑通”一声跪倒在地，声音都提高了八度，大声叩首道：“陛下开恩啊！看在他们皆是开国功勋，曾为大明南征北战、立下汗马功劳的份上，饶他们这一次吧！”
“请陛下开恩吶！”
朱元璋此话一出，李善长惊恐万分，他终於明白，朱元璋这次是真的动了杀心，打算彻底整顿淮西勛贵了！
这如何不让他心惊胆战！
此刻，他唯一能做的便是求饶，试图打感情牌，期盼朱元璋念及往日旧情，不要將事情做绝。
朱元璋盯著跪在地上的李善长，目光如炬，许久之后，忽然咬牙切齿地说道：“难道这就是他们鱼肉百姓，把咱的龙兴之地搞得乌烟瘴气、人丁凋零、土地荒芜的理由吗？
难道他们凭藉著开国之功，就可以为所欲为、毫无顾忌了？
今日若是容忍他们欺压乡里，明日他们是不是就要骑到咱朱元璋头上，妄图夺取皇位了？”
这番话如同一记惊雷，在李善长耳边炸响。
他只觉脑袋“嗡”的一声，整个人瞬间陷入一片空白，身体也变得麻木。
只能不停地叩首，声音悽厉地嘶吼道：“陛下……他们不敢的……他们绝对不敢做出这等大逆不道之事！
此次定是他们一时糊涂，陛下可以削去他们的爵位、罚没俸禄，但千万不要杀了他们啊……他们都是淮西子弟，是朝廷的根基所在啊！”
朱元璋气得脸色涨红，可脑海中突然回想起陈锋说过的话，又渐渐平静下来，冷笑著说道：“韩国公，你当真这么想？”
李善长身子猛地一晃，之前朱元璋还唤他“善长”，语气中尚有几分亲近之意。
可此刻称他“韩国公”，这称呼的转变，意味著那最后一丝情分也荡然无存了。
他匍匐在地上，言辞恳切地说道：“陛下，臣……臣是为朝廷著想，为天下百姓考虑啊……如今外有元庭余孽尚未剷除，朝廷还需仰仗他们带兵打仗……陛下千万不要自断臂膀啊……请陛下三思！”
朱元璋死死盯著李善长，眼神中满是审视，许久之后，忽然嘲讽地说道：“韩国公，你究竟是真心为那些人求情，还是在为你弟弟开脱？”
李善长瞳孔猛地一缩，惊愕地抬头看向朱元璋。
朱元璋冷眼相对，语气冰冷：“你当真不知道你弟弟李善信都做了些什么？
他肆意抓捕凤阳百姓充当壮丁，强迫他们免费建造皇城，稍有不顺心便动輒打骂，被活活打死的百姓不计其数……
他更是胆大包天，竟然把咱家老四当成壮丁抓去干苦力……还差点將其打死！
如今燕王朱棣还在医馆躺著养伤，若不是他自幼习武，根骨强健，你以为燕王朱棣还能活下来吗？
李善长啊李善长，你究竟教出了一个什么样的东西，竟如此胆大妄为？”
“啊？”李善长瞪大了双眼，满脸的不可置信。
这件事他竟然毫不知情！他怎么也没想到，自己那个弟弟竟愚蠢到这般地步，简直是老寿星上吊——找死！
可他实在想不明白，自己已经多次叮嘱过弟弟，李善信再愚蠢，也不该做出如此离谱之事啊！
当即，李善长拼命磕头，额头与地面撞击发出“砰砰”声响，连连告饶：“陛下……陛下，此事一定有误会！臣之弟弟再蠢，也不至於这般糊涂啊……其中肯定有误会，请陛下给臣一个机会，让臣彻查此事……一定是有奸人从中算计……”
若说之前李善长为淮西勛贵求情，还有收拢人心的考量，那么此刻为弟弟求情，则是出於真心实意。
他深知，若是弟弟死了，家中老母亲多半也活不长久了。
李善长向来孝顺，这是他无论如何都无法接受的结果。
朱元璋又气又笑，说道：“人证物证俱在，你竟然还心存侥倖！当日铁鉉当场將他抓获，你弟弟在得知燕王身份后，竟然妄图杀人灭口、掩埋真相！
若不是陈锋提醒铁鉉，铁鉉及时赶到皇城工地，如今的燕王朱棣怕是早已尸骨无存了！
事已至此，你还有什么可辩解的？”
李善长如遭雷击，整个人呆若木鸡，连磕头都忘了，眼神空洞，仿佛整个世界都变得不真实起来。
朱元璋语气幽幽地说道：“一而再，再而三，一次次触碰咱的底线，你们可真是做得好啊……咱就不明白了，大家都曾是被压迫的苦出身，为何如今翻身做了开国功勋，就要如此对待同乡百姓？
若没有这些百姓的支持，哪有你们的今天……
咱多少次苦口婆心、反覆叮嘱，让你们在地方上遵纪守法，不得欺压百姓、胡作非为……
可他们是怎么做的？鱼肉乡里，强占百姓田亩，把百姓当作私產隨意打骂杀害……
事情败露之后，你李善长身为六公之首，不但不秉公处理，反而公然包庇他们，还跑来为他们求情……你觉得这说得过去吗？这世间难道就没有王法了吗？”
朱元璋双手叉腰，在原地来回踱步，越说越激动，声音也越来越高：“上次走私海贸之事，咱忍了；还有上上次河南之事，咱也忍了；甚至他们背著咱贪污受贿、卖官鬻爵，咱都选择了隱忍……
可这次呢？这是咱的凤阳百姓啊！咱的乡亲啊！咱的龙兴之地啊！
竟然被他们糟蹋成这副模样，你还要咱继续忍让吗？
李善长啊李善长，你真是老糊涂了！
这也是咱开国之后，对你渐渐不满的原因……
因为你变了，不再是从前那个一心为公、堪比萧何的李善长了。
开国封爵之后，你满心只有一己私利，在朝中拉帮结派、挑起党爭，公然排挤浙东士子……
更是在咱面前假意推辞，拒绝为你的得意门生胡惟庸保举……
实则不过是你与胡惟庸唱的双簧罢了，因为只有你二人『不和』，咱才会重用胡惟庸……
这些事，咱原本都不想计较，因为念及你从前的大功。
所以，咱让你退休养老，还让你督造皇城，其实心里还是对你抱有期望的。”
说到此处，朱元璋痛心疾首，扼腕嘆息，手指著李善长道：“你弟弟李善信是个什么德行，你自己不清楚吗？竟然敢把如此重要的工程交给他！
表面上看，你补贴了一些钱財进去，可你知不知道，督造皇城的一半银两都进了你弟弟的腰包！
即便如此，他还不满足，连工人的血汗钱都要贪，为了节省开支，就在凤阳各地大肆抓捕壮丁，把他们当作牲畜一样使唤，多少幸福美满的家庭因此支离破碎！
他甚至把咱的亲生儿子、大明的亲王殿下都抓去当壮丁，得知身份后不仅不放人，还妄图杀人灭口！
这样的人，还有留著的必要吗？”
“砰”的一声，李善长再也支撑不住，瘫坐在地上，眼神呆滯，整个人失魂落魄。
朱元璋这一番话，如同一记记重锤。
狠一口气说了这么多，朱元璋也感到有些疲惫。
不过，看到李善长这副失魂落魄的模样，他心中还算满意。
他之所以第一站就来到韩国公府见李善长，就是为了先堵住他的嘴，以便后续行事顺利进行。
免得李善长在一旁指手画脚，与自己作对。
毕竟，朱元璋对李善长始终念著几分旧情，不想走到彻底决裂的那一步。
另外，李善长在朝中仍有不小的影响力，其门生故吏遍布大明各地，这並非虚言。
为了避免不必要的麻烦，必须先让他哑口无言。
最终，朱元璋说出了此行来找李善长的最后一个目的：“皇城不必再修了，咱已彻底打消迁都的念头！”
说罢，朱元璋转身便走。
原本还处於失神状態的李善长，仿佛被触到了最敏感的神经，猛然惊醒，大声喊道：“陛下，万万不可啊！一码归一码，陛下要惩处那些勛贵，臣绝不阻拦！但千万不要意气用事，坏了既定国策啊！”
朱元璋脚步一顿，缓缓回头看向李善长。
李善长也急切地望著他，眼神中满是希冀。
对他而言，修建皇城、迁都一事至关重要，是关乎他这一生的“收官之作”，绝对不容有失……
然而，朱元璋接下来的一句话，却让李善长如坠冰窖，手脚瞬间变得冰凉……