第一章 暖冬（2/2）

如今他擦桨，竹片转得顺，连码头老漕工都夸他“有周正的样子了”，周玄知道，这都是老人一点一点教的。

“开春不忙，咱爷俩跑趟漕运，”

周正忽然望著济水上游，睫毛沾了雪粒，像落了两颗星星，他抬手擦了擦眼角的雪，怕眼里的湿意露出来，

“带你去看徐州码头，比咱县街还宽，大粮仓的门比咱家屋门还高，两匹马並排走都不挤。”

“南来北往的船多，桅杆插得像树林，还有运南方水果的我年轻时在那儿吃过橘子，酸中带甜，你准没吃过。”

周玄没说话，只听著他没去过徐州码头，却听周正说过好多次，每次老人眼里都有光，像说什么宝贝。

“十三年前也这么大雪。”

周正的菸袋桿停在手里，指腹蹭著烟锅沿，雪粒落在手背上没知觉，声音压得低。

“那年我刚歇了漕运，腰不好，干不了重活，天天去芦苇丛捡柴。雪下得大，风颳得芦苇『哗哗』响，我听见哭声细得像猫崽叫，扒开芦苇一看，是个裹破布的奶娃娃，小脸冻得发紫，嘴唇青了，怀里揣著块碎银，连生辰八字都没留——那就是你啊，玄娃。”

周玄攥桨绳的手又紧了紧，指尖蹭著桨上木纹，里面还带著学擦桨时磨的老茧。

他记得周正说过，当时把他抱回家，灶上连像样的锅都没有，用破陶罐煮热水，把他揣在怀里暖著，连夜拆了自己的旧袄，缝了件蓝布小袄：“蓝色吉利，能保平安。”

还给他取名“周玄”，“玄娃，你惊了一场，往后可得平平安安的”。

“周伯。”周玄开口，声音稳却带劲，像要倒出心里攒的话。

“开春我跟你去，活我多干，繫船绳、擦桨、看水势我都熟。你歇著养腰，別再抻著了，我还想跟你学辨漕运的风向呢。”

周正拍了拍他的手背，掌心厚茧蹭著皮肤，暖得很。

那厚茧是跑一辈子漕运磨的，掌心里还有扛货时划的浅疤。

老人没多说，只把菸袋桿往船帮上靠：“好，开春咱就去。到时候让你掌舵，我在旁边看著，保准你学得会。”

雪地里传来“咯吱、咯吱”的脚步声，越来越近，混著说话声。

周玄抬头，是赵武，县卒头头，比周正小两岁，喊他“周老哥”，肩上扛著半袋木炭，粗麻布袋子边角磨得发亮，能看见里面黑亮的炭粒，袋子和肩膀都落了雪。

身后跟著两个县卒，穿灰布短打，袖口卷著，拎著麻绳和铁锹，铁锹头映著雪光。

“周老哥，玄娃！”赵武嗓门亮，带著热乎气。

“李大人怕大伙冻著，让咱挨家送炭。”

“刚给西街王婶送完，她家里就一个老人，炭烧得快，多给了两斤。想著你俩的炭许是快没了，就先往这儿来，別冻著周老哥的腰。”

周正想往前迈一步接，刚抬右腿，腰一沉又退回去，只好笑：“劳烦你跑一趟，这么冷的天。”

“周老哥你別动！”赵武把木炭往周玄手里塞。

“玄娃力气大，让他扛。客气啥？咱县就三百户，跟一家人似的，互相照看是应该的。前儿我家小子还说，想跟玄娃学擦桨呢，说你擦的桨比老漕工还亮。”

周玄接过木炭，粗布袋子透著凉后的余温，他往周正身边挪了挪，用肩膀挡住刮向老人的雪风：“让你家小子来，我教他，保准教会。”

“玄娃別谦虚。”一个县卒接话。

“上次见你擦桨，竹片在手里转得跟玩似的，我都看呆了。”

周正坐在旁边笑，菸袋桿拿在手里没点，眼里笑意像化开的雪，暖得很。

“回屋烧热水，喝碗热粥。”周正拍了拍周玄的胳膊，左手还按在腰上。

周玄点头，先把木炭放在船头青石板上，再扶周正，手指轻轻攥著老人的胳膊，怕用劲大了碰著腰。

周正脚踩在雪地里，走得慢，每步都要顿一下，周玄在旁边等，雪厚的地方先踩出印子，让他跟著走。

两人往屋里走，雪落在肩上，不冷，反倒带点暖意。

周玄攥紧怀里的铜佩，想著开春的漕运，要帮周伯系好每根船绳，擦好每片桨叶，让老人坐在船头晒太阳，看下游的大码头和树林似的桅杆，还要让他尝尝徐州的橘子，看是不是真的酸中带甜。

屋里灶台上，放著昨晚煮粥的陶罐，旁边有个豁口，是周正去年摔的，用铁钉钉住还能用。

周玄进门，把木炭放灶边，去拿柴禾，去年冬天劈的，晒得干，烧起来旺。

周正坐在炕边，把脚放在炕头暖壶上，那是周玄去年攒钱买的红铁皮暖壶，印著“平安”两个字，老人天天晚上用它暖脚：“暖了脚，腰也能舒服点。”

雪还在外面飘，屋里柴禾“噼啪”烧起来，陶罐里的水慢慢热了，冒起白汽，混著柴禾的烟火气飘满小屋。

周正坐在炕边，看著周玄往灶里添柴，嘴角带笑，菸袋桿放在手边，没提腰伤的疼，也没说漕运的。

他知道，有玄娃在，开春的漕运准能顺顺利利的。

周玄添完柴，回头看了眼周正，又摸了摸怀里的铜佩，心里踏实得很。

雪再冷，有周伯在，有屋里的烟火气，就什么都不怕了。