第361章 蒸汽机车先行號的重生（2/2）

火车越来越快。

五里长的铁轨，原本只是试车用的短途，现在看来似乎太短了。

朱慈烺惊讶地看著窗外。原本清晰可见的那些围观人群，现在变成了过眼云烟。这种速度，绝对超过了最快的骏马在平地衝刺！

这车可还拉著五节装满煤的斗车啊！那就是好几十吨重！

“这……这就是父皇说的神力吗？”朱慈烺喃喃自语。

他一直以为，所谓的“日行千里”是指那些神仙鬼怪。但现在，这个由凡人用铁锤敲打出来的黑疙瘩，让他第一次直观地感受到了“工业”的恐怖力量。

“宋先生！”他在噪音中大声喊道，“这现在跑了多快？”

“回殿下！大概每小时三十里！”宋应星扯著嗓子回答，“这还不是极限！如果路更平，如果是双轨，还能更快！”

每小时三十里！

那就是一天三四百里！

从京城到哈密，如果全是平路，那岂不是只要半个月就能到？现在可是要走上两三个月啊！

朱慈烺的心臟剧烈跳动。

他想到了那些在边关驻守的將士，想到了那些因为路途遥远而烂在路上的粮草。如果有这个东西……如果有无数个这个东西在跑……大明的疆域，就不再遥远！

“好！好车！”朱慈烺兴奋地拍打著扶手，“这才是大明的未来！”

“殿下小心！前面是弯道！”

宋应星突然大喝一声。

这五里铁轨在末端有个小弯道。虽然上次加固了外轨，但毕竟是土法上马，那个弧度……

“减速！泄压！”

老工匠手忙脚乱地拧开泄压阀。

“嗤——”

一股巨大的白气喷出，视野瞬间白茫茫一片。

车身猛地一晃。

朱慈烺差点被甩出去，死死抓住扶手。那一瞬间，他甚至感觉车轮已经离地了！

“咔嚓！咔嚓！”

刺耳的金属摩擦声让人的牙酸。火花四溅。

但好在，这新的双活塞系统真的稳住了重心。

火车在剧烈晃动几下后，並没有翻车，而是硬生生切进了弯道，然后缓缓停了下来。

铁轨尽头，是一堆防撞的沙袋。车头离沙袋只有几步之遥。

“停……停住了？”

宋应星瘫软在甲板上，大口喘气，刚才那一刻，他的魂都嚇飞了。

朱慈烺也惊魂未定，但他很快调整了呼吸。

“宋先生，”他扶起宋应星，声音虽然颤抖，但极其坚定，“你没死，孤也没死。这车，成了。”

宋应星听到这句话，那种劫后余生的狂喜让他忍不住失声痛哭：“成了！殿下！成了啊！咱们大明，终於有自己的铁马了！”

他跪在滚烫的甲板上，对著天空重重磕头。不知道是在谢天，还是在谢那无数个不眠之夜里死去的脑细胞。

朱慈烺站在那儿，没有动。

他看著那个还在冒烟的烟囱，看著远处奔跑过来的侍卫和工匠。

“孤要上奏父皇，”他自言自语道，“这东西……必须量產！不惜一切代价，也要让它铺满大明的每一寸土地！”

当天下午，乾清宫。

朱由检正对著一副地图发呆。

“皇上！大喜啊！”王承恩连滚带爬地跑进来，平日里的稳重全没了，“太子殿下回来了！那是坐著那个……那个冒烟的怪物回来的！”

“哦？”朱由检眉毛一挑，嘴角勾起一抹意料之中的笑意，“翻车了吗？”

“没！没翻！”王承恩擦著汗，“不仅没翻，还跑得飞快！听说比最好的御马还快！太子殿下一进宫就去太庙了，说是要告慰祖宗。”

“告慰祖宗？”朱由检笑了笑，“这孩子……倒也没做错。列祖列宗要是知道咱们造出了这种东西，恐怕在地底下都能笑醒。”

他走到地图前，手指在西安和哈密之间重重划了一道线。

“既然车成了，那这“西域大动脉”，也该开始铺了。传旨给孙传庭和乔致庸，別光顾著卖股票了。钱拿来了，就得干活。朕要在三年內，听到火车的汽笛声在哈密城头响起！”

“是！”

这一年，大明崇禎十八年。

在京西那个不起眼的山谷里，隨著“先行號”的一声长鸣，古老的中华帝国，终於一脚踹开了工业时代的大门。虽然那个门缝还很窄，虽然那辆车还很丑通过，但歷史的车轮，已经不可阻挡地滚滚向前。