第四十二章 寡妇门前（1/2）

六人刚从“玉环苑”门中鱼贯而出，阳光洒落在南城街头，照得青石路面泛出淡淡亮意。李肃翻身上马，手握韁绳，正欲策骑离去，只听得身后一阵急促脚步声响起。

那小廝竟又追了出来，在街前几步之处停下，朝李肃恭恭敬敬一揖，朗声道：“公子留步，我家夫人请您移步后宅一敘，说有一言相问，还请公子赏个方便。”

李肃眉梢轻挑，目光一扫身后眾人。眾人即刻收韁止步，石三袖上还沾著未擦净的油渍，阿勒台嘴角也泛著一层亮油，田悍则刚打完一个饱嗝，还带著点意犹未尽的神情。

李肃开口道：“裴洵，你隨我一同过去。高慎，你们几个就在门口等候。”说罢下马，与裴洵一道跟隨小廝，从酒肆侧旁那条石径绕入，不再经由前堂，径直往后宅內院而去。

李肃与裴洵隨小廝穿过一条幽静的石径，绕过正楼与后厨之间的一处月门，步入酒肆后宅的內院。石砖铺地间不见尘埃，显是每日有人细心打理。內院西南角处，一座小巧茶亭临水而建，亭中竹椅石几，布设素雅，茶烟繚绕，早已备下香茗。

亭中那位中年妇人见李肃与裴洵踏入，便缓缓起身，先拢袖后退半步，朝李肃躬身一礼，並非普通女子常行的碎步轻俯，而是正经世家礼数中的“半拜”：右膝微屈，左手贴胸，右手下引，头頷微低，姿势稳重而不諂媚，透出一份久未施展却刻骨铭心的家教。礼毕，徐徐起身。

她的声音隨后轻轻响起，低而不失清晰：“適才奴在传菜处偶见公子，忽忆数月前南城长街之夜，曾遥望公子一现。那晚公子威仪凛然，奴至今难忘。后来方知，原是凤州人称『玉面公子』。自那一別，未曾再睹尊顏。今日公子光临寒舍，奴心中顿生一念，冒昧相请，还望见谅。”

蓝围裙原来是你。

她微一垂首，语气中带著一种迟疑与压抑，又像是在斟酌如何把话说得既不过界，也不显卑微：“冒昧相邀，还请恕罪。此番请来，確有一事相求，若得公子援手，奴与小女感铭於心，生死不忘。”

待李肃与裴洵落座，她亲手斟茶，並温声道：

“奴家姓王，闺名凝采，乃洛阳王氏之后。先祖王翃公，曾官太常，家中世代以诗书传家。奴自幼在洛水之畔长成，习礼读书，承父母训诲，婚配谢氏一门。”

她语气微顿，復抬眼看向李肃：“先夫谢子琛，乃南朝谢玄之后，家传衣冠，避乱南渡，后因父辈仕途调动，举家北迁，遂定居洛阳。彼时虽世道不靖，然尚有故交旧识可倚，生活清雅寧稳。”

“妾与君结縭之后，育有一女，自幼用心教养，教她读书写字，研墨持笔，亦请人教授剑艺，望她虽为女子，亦能不失气节。”

哦哦，谢听澜是你女儿，怪不得色艺双绝，不是，才艺双绝。

说到此处，她缓缓一嘆，面上隱有黯然之色：“谁知两年前，夫君偶染微疾，误信道门方士所言『炼丹养性、长生延寿』之说，倾信不疑，將家中田產屋契尽数抵押与人，换取炼丹药材。终日闭户炼丹，耗尽心血，徒留丹炉冷火，终是一场虚妄。事败之时，亲友皆远，债主逼门。夫君羞愧成疾，竟一夕猝逝。”

“妾孤身无援，不得不卖尽宅舍，还清所欠，带女远避风波，迁至凤州。原盼能清心度日，未再与人提及旧事，孰料今日竟有幸再睹公子风仪……”

她略抿茶汤，神情缓和几分，继续娓娓道来：“三月有余之前，妾用手中残余的首饰与细软，盘下这处废弃宅院，亲自修整，將其改作酒肆。妾自幼酷爱烹飪，王氏与谢氏两家虽皆书香门第，却也留有几道家传食谱，调和汤羹、制饌佐酒皆有些许心得。”

她语气中透出些微自豪，又轻轻摇头：“此地虽不比洛阳繁华，缺乏上品珍饈，但妾每日亲自入市採买，择料细作，用心整治菜餚。凭藉些许巧手与心思，也能引来食客驻足。”

她神色转柔，眼底透出一丝慈爱与不舍：“小女谢听澜年方十七，自幼习剑，筋骨灵敏，颇得几分形神。她在前堂做司饌女，张罗招呼；间或也会献上一段剑舞，以娱宾助兴。虽非高门雅事，然若能藉此博得客人常来，便足以使这寒舍小店容得我母女一隅安身，不再顛沛漂泊。”

她微微抬眸望向李肃，眼神中浮起一丝期许与忧惧交织的光芒：“今日冒昧请公子来此，实因有一事悬心，若能得公子援手，谢家母女必铭感五內。”

王凝采说到此处，神色愈发凝重，轻轻抚著茶盏，低声续道：“大约一月之前，广德药行的吴掌柜带著一人来此饮酒用餐。起初只当是寻常食客，后来才知那人乃凤州城兵备司的杨威杨老爷。那日酒酣之际，不知怎的，他竟看上了小女谢听澜。席间唤小女入內献剑舞，舞罢便藉口要她隨去兵备司衙门，幸而小女心思机敏，婉言拒绝。”

她眼中闪过一抹惊惧与羞愤，声音微微颤抖：“自那之后，杨老爷便时常与吴掌柜同来，每次都要小女舞剑助兴。若稍有不从，便言辞冷厉，言官威之势，暗示我母女孤立无援。近日更直言要纳小女为妾，不论外貌才艺，只看年纪便已相差悬殊；何况奴虽家道中落，却出身王谢世家，自不愿將唯一血脉嫁人做妾，失了列祖列宗的体面与女儿此生的尊严。”外貌才艺？他也得有呀?

说到此处，她双手紧握衣角，目光中透出一丝无奈与希冀：“闻听公子嫉恶如仇，一身正气，年纪轻轻便有胆识行事，凤州城中皆有公子为人之名。妾斗胆相请，还望公子能助妾母女一臂之力，不论是设法相劝杨老爷绝此念头，抑或寻良策化解此局，皆是大恩，妾当铭心刻骨。”

说罢，王夫人缓缓起身，退后半步，躬身到底，深深一礼。与先前迎客时那从容有度不同，此刻她身形微颤，动作中带著几分无可奈何的卑微与孤注一掷的恳求。手指紧攥衣摆，指节泛白，显然將所有希望寄託於李肃。

裴洵自幼亦出自世家，听到此事，只觉心中翻涌。此刻他目光凌厉，眉峰紧蹙，薄唇紧抿，脸上已满是抑制不住的愤慨。

杨威是官，他不是一向胆小怕事吗?这次倒为了女色欺压寡母孤女。该怎么给人解围呢？一刀剁了虽然轻鬆，但是好色也不至於死呀，李肃还是要讲道理的。

李肃捧著茶盏，凝视茶麵良久，思绪翻涌，却始终未能想出万全之策。只得放下茶杯，缓缓起身，对王夫人拱手道：“还请容我回去细细思量，寻得妥善之法后，再来相告。”王夫人神情顿露忧色，似想开口挽留，却终究不敢多言，只得恭送李肃出门。