第018章 淬血火(上)（1/2）

曹家庄园那两丈高的青砖墙垛上，人影晃动，惊慌的叫喊声此起彼伏。铜锣的余音还在寒风中颤抖，几支稀稀拉拉的箭矢带著破空声，歪歪扭扭地射向庄外列阵的天枢营士兵，大多无力地插在冻土上，徒劳地激起几点雪沫。

赵恪忠独臂按刀，站在一处稍高的土坡上，冷冷地看著庄墙上的混乱。他身后，五百天枢营士兵排成紧密的方阵，长矛如林斜指前方，弓弩手引而不发。

十日特训的成果在此刻显现——面对突如其来的攻击和城头的慌乱，士兵们虽然脸上难掩紧张，甚至有人握著长矛的手都在微微发抖，但队列基本维持住了，没有出现溃散或混乱的跡象。军官们低沉的口令声此起彼伏，压制著士兵们本能的躁动。

“稳住！没命令，不准放箭！”赵恪忠的声音不高，却清晰地传入前排军官耳中。他心中暗赞少帅练兵有方，这十日地狱般的队列和纪律训练，让这群新兵蛋子至少有了点“兵”的样子，不再是乌合之眾。

庄內，曹凤翀强压下心中的惊涛骇浪，在亲信家丁的簇拥下登上最高的望楼。他脸色铁青，透过垛口望去，只见庄外黑压压的官军阵列森严，杀气腾腾，那面猩红的“左”字帅旗如同催命符般刺眼。

更让他心惊的是，官军並未立刻发动猛攻，而是迅速完成了包围，占据了外围所有有利地形，甚至连通往唐河码头的道路也被一队官军牢牢堵死！

“左梦庚……好狠的手段！好快的速度！”曹凤翀咬牙切齿，他完全没料到对方会如此果断地放弃“信阳”这个诱饵，直扑他曹家老巢，更没料到行军速度如此之快，封锁如此之严密！

“二爷！怎么办？官军围得跟铁桶似的！”一个护院头目满脸是汗，声音发颤。

“慌什么！”曹凤翀厉声呵斥，试图稳住人心，“我曹家庄墙高池深，粮草充足，护院庄丁亦有数百！他左梦庚不过两千战兵，其中大半还是新募降卒，能奈我何？

传令下去！继续紧闭庄门，吊桥绝不可放！所有护院、家丁上墙！弓弩、滚木礌石、金汁都给我备齐了！谁敢临阵退缩，家法伺候！眼下最要紧的就是守住！只要守住几日，莫说唐县县尊，便是湖广抚察两院，乃至襄阳熊部堂处，都绝不会坐视不理！”

他这话自然是强行给自己，也给手下人打气。然而，看著庄外那支沉默如铁、纹丝不动的官军阵列，一股不祥的预感却仍如冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。

就在此时，一阵低沉的號角声从官军阵后传来。紧接著，沉重的脚步声和车轮碾压冻土的吱嘎声由远及近。

左梦庚的中军到了！

天璇营五百悍卒在王大锤的带领下，排著略显鬆散但杀气腾腾的阵型，护卫著中军缓缓压上。在他们身后，是民夫推著的几辆蒙著油布的大车——那是左梦庚从南阳府库带来的小型佛郎机炮和几架强弩！

左梦庚一身黑漆顺水山文甲，猩红披风在寒风中猎猎作响。他策马来到阵前，与赵恪忠並肩而立，目光如鹰隼般扫过曹家庄坚固的坞堡，脸上没有丝毫惧色，反而带著一种冰冷的审视，以及一丝不易察觉的期待。

“少帅！”赵恪忠自觉退后半步，抱拳行礼，“我部来时並未泄露行踪，但庄內却似早有防备，吊桥也都升起了……眼下强攻恐有损伤。”

“无妨，曹家不过是做贼心虚罢了，並非看穿我之筹谋，”左梦庚声音平静，“人家好歹是『河南四大凶』之首，我本就没指望他们会开门投降。曹凤翀这老狐狸，不见棺材不掉泪……那就把棺材送进去，请他安息便是。”

他顿了顿，目光转向身后肃立的天枢、天璇两营士兵，声音陡然拔高，清晰地传入每个人耳中：

“將士们！看到了吗？这就是你们十日苦练之后，要啃下的第一块硬骨头！曹家庄，墙高两丈，护城河宽深，庄內护院数百，弓弩齐备！怕不怕？！”

回答他的是沉默。

新兵们看著那高耸的庄墙和冰冷的护城河，眼神中本能地流露出担忧，甚至恐惧。天璇营的降卒们则眼神闪烁，有的带著跃跃欲试的凶光，有的则藏著深深的忌惮，还有一些人目光中带著闪烁的狡黠。