第10章 太后的使者（1/2）

腊月十二，未时正

城门洞开，吊桥早已放下。耶律德光身著正式的契丹汗王袍服，外罩玄狐裘氅，立於瓮城之內。身后，萧翰、耶律拔里得等契丹贵族將领按品级分立左侧，刘密、赵延寿及数位胆战心惊前来的原晋官员代表立於右侧。

马蹄声自官道尽头响起，起初沉闷，渐次清晰，最终如滚雷般逼近。二十余骑如一道铁灰色的锋矢，刺破冬日惨白的天光，疾驰而至。马蹄踏在冻土上，溅起细碎的冰碴，转瞬即至城门外五十步处，齐刷刷勒马。

人马俱静，唯有战马喷吐的浓重白气和甲冑兵刃折射的冰冷光泽，无声地宣告著来者的精悍与风尘僕僕。

为首一骑缓缓出列。马是罕见的河西龙驹，通体漆黑，唯四蹄雪白。马上骑士並未著华丽宫卫礼服，只一身磨得发亮的旧皮甲，外罩沾满尘土与霜花的藏青色羊毛大氅。他面容如同被刀斧劈凿过的山岩，皮肤黝黑粗糙，深刻的皱纹里仿佛嵌著草原的风沙，唯有一双眼睛，锐利如高空盘旋的鹰隼，冷冷扫过城门、城墙、垛口，最后落在耶律德光身上，以及他身后那些穿著汉家冠服的官员脸上。

耶律敌禄翻身下马，动作乾脆利落，皮靴踩在冻土上，发出“咔”的一声轻响。他解下腰间佩刀，交给身后亲卫，然后大步走到耶律德光面前十步处，右手握拳按於左胸，单膝跪地。

“臣，宫卫太师耶律敌禄，奉地太后（述律平尊號）之命，参见汗王。恭问汗王金安。”声音嘶哑低沉，如同两块生铁摩擦，每一个音节都透著长途跋涉后的乾涩，却异常清晰，盖过了风声。

礼数周全，无可挑剔。但那双抬起的眼睛，却没有任何暖意，只有审视与距离。

“太师远来辛苦，请起。”耶律德光上前一步，虚扶道，“母亲可安好？”

“地皇后凤体安康，唯日夜思念汗王，掛心南征將士。”耶律敌禄起身，目光依旧锐利，“临行前，地皇后再三叮嘱：务必亲眼看看汗王，看看汗王治下的『南朝都城』，看看我契丹的勇士们，是否还认得草原的风向。”

话中有话，字字千斤。两旁將领官员，无不屏息。

未时三刻

殿內燃起了更多的炭盆，但似乎仍无法驱散那股隨耶律敌禄一同入殿的、来自草原深处的寒意。正式见礼已毕，閒杂人等多已退下，殿內只剩下耶律德光、萧翰、耶律敌禄，以及被特意留下、垂手侍立角落的冯道与刘密。

耶律敌禄不再迂迴，直接传达太后的核心质问。

“地皇后口諭，”他微微提高了声音，模仿著述律平的语气，威严中带著不容置疑的关切，“我儿远征辛苦，母亲甚念。草原的雄鹰飞得再远，终要归巢。不知我儿何时料理完毕，携此番南征所得之珍宝、人口、牲畜北返？秋捺钵虽过，各部首领仍在翘首，盼汗王携大胜之威，主持今冬祭山大典，以告慰祖宗英灵。”

他顿了顿，目光如锥，刺向耶律德光：“地皇后还有一言，命臣务必当面问清：汗王自入汴梁，厚待降臣，约束部眾，尽散府库之粮以饲南人。此举，究竟是何深意？莫非我契丹立国之本，弓马之利、部族之盟、劫掠以强，在汗王心中，已不如这些南人的诗文礼仪、田亩赋税？”

殿內死寂。萧翰面色紧绷，冯道眼帘低垂，刘密则冷汗涔涔。

耶律德光静默片刻，脸上並无慍色，反而缓缓露出一丝温和的笑意。

“母亲掛念，儿臣感愧。”他先执子礼，“北返祭祖，告慰先灵，此乃人子人君之本分，儿臣必不敢忘，亦绝不会耽误。待中原初定，根基稍稳，儿臣自当奉盛礼北归，与母亲、与诸部共襄大典。”

先安其心，承其孝道。

隨即，他话锋微转，语气依然平和，却多了几分沉凝的力量：“至於母亲所问『深意』，敌禄太师既来，不妨替朕，也替母亲，多看一二。”

他站起身，走到殿中悬掛的巨大舆图前，手指划过长城蜿蜒的曲线。

“太师请看。中原非草原，草原辽阔，牧人逐水草而居，劫掠如疾风，可来可去。然中原城郭相连，田亩阡陌，民以定居。我契丹铁骑固然可破其城，掠其財，但若掠之即走，此地疮痍未復，仇恨已深。下次再来，便是更坚的城墙，更烈的抵抗。长城以南，將永为我草原心腹之患，而非供我取用之仓廩。”