第18章 ：府试（1/2）

四月初八，卯时初，赵家的马车停在许家临时棚子外。

胡氏已经准备好了一切：新衣裳晒得平平整整，考篮里装著文房四宝、乾粮、水，还有一个平安符，是她连夜去土地庙求的。

“承宗，到了府城，听赵员外的话，別乱跑。”胡氏一边给孙子整理衣领，一边絮叨，“吃好睡好，考试別紧张，答完了仔细检查……”

“奶奶，我记著呢。”谢青山乖巧应道。

李芝芝眼圈红红的，塞给他一个小布包：“里面是肉乾和饼，路上饿了吃。”

许大仓拄著拐杖站在一旁，想说什么，最终只是拍拍儿子的肩：“好好考。”

许老头吧嗒著菸袋，憋出一句：“考不上也没事，回来咱们继续学”

许二壮咧嘴笑：“承宗，等你回来，新房就该抹好灰了！”

赵文远从马车上跳下来：“青山，该走了！”

赵员外也下了车，对胡氏说：“胡大娘放心，有我照看著，不会有事。”

马车缓缓驶出村口。李芝芝站在那棵老槐树下，一直望到马车消失在晨雾里，才抹著眼泪回棚子。

马车里，赵文远比谢青山还兴奋：“青山，听说府城比县城大十倍！街上都是铺子，还有戏园子、茶馆……”

谢青山前世去过不少古城，知道府城大概的模样，但还是配合地听著。

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赵员外笑道：“文远，你是去考试，不是去玩。到了府城，先在客栈安顿下来，好好温书，考完了再逛。”

“知道了，爹。”

马车走了整整一天，傍晚时分才到府城。远远看见城门楼时，赵文远扒著车窗惊呼：“好高的城墙！”

府城果然比县城气派。城墙高三丈，青砖垒砌，城门洞能並行两辆马车。进城要查路引，赵员外递上文书，守城兵士看了看，放行了。

城里更是热闹。石板铺的街道宽敞，两旁店铺林立：绸缎庄、酒楼、茶肆、书坊、药铺……招牌幌子五顏六色。街上行人如织，有挑担的小贩，有骑马的商人，有坐轿的官眷，还有金髮碧眼的胡商，这是谢青山第一次在这个时代看见外国人。

“那是波斯人，”赵员外指著胡商，“从西域来的，卖香料和宝石。”

赵文远看得目不暇接：“爹，咱们考完了能逛逛吗？”

“考完了再说。”

马车在一家客栈前停下。客栈叫“悦来居”，两层楼，门面整洁。

掌柜的认得赵员外，亲自迎出来：“赵老爷来了！房间都给您留好了，天字一號、二號，最安静，离考场也近。”

房间確实不错，宽敞明亮，桌椅床铺齐全，窗边还能看见街景。赵员外安排赵文远和谢青山住一號房，自己住二號房，中间有门相通。

“今晚早点睡，明天去看考场，后天就开考了。”

第二天一早，赵员外带他们去看考场。考场设在府学，离客栈不远，走一刻钟就到。

府学比县学气派得多，三进院子，飞檐斗拱，门口一对石狮子，威风凛凛。

门口贴著告示：四月初九至十一，府试三场。考生辰时入场，酉时离场，自带笔墨乾粮。

看完考场，赵员外带他们去吃饭。酒楼叫“状元楼”，名字吉利，不少考生都来这儿吃饭。大堂里坐满了人，大多是十几二十岁的书生，也有几个像谢青山这样的小童。

“听说今年府试，最年轻的考生才四岁半？”邻桌有人议论。

“四岁半？开玩笑吧？话都说不利索，来考什么试？”

“真的，安平县来的，县试第六名呢！”

“县试第六名又怎样？府试可不比县试，题难著呢。四岁半？能看懂题就不错了。”

赵文远听了，气得要站起来理论，被谢青山拉住了。

“师兄，让他们说去。”

“他们瞧不起你！”

“瞧不瞧得起，考完了才知道。”

赵员外讚许地点头：“青山说得对，嘴长在別人身上，咱们用实力说话。”

吃完饭回客栈，谢青山开始最后复习。他其实没什么好复习的，该会的都会了。但为了不显得太反常，还是拿出书来看。

四月初九，府试第一场。

天还没亮，客栈里就热闹起来。考生们早早起床，洗漱吃饭，检查考篮。赵员外亲自送两个孩子到考场门口。

“別紧张，按平时学的答。”他嘱咐道。

考场门口已经排起了长队。衙役挨个检查考篮，核对身份。轮到谢青山时，衙役看见他的年纪，愣了一下：“你……真是考生？”

“是。”

衙役看了看名册，又看看他，摇摇头：“进去吧。”

考棚比县试的宽敞些，一人一间，有桌有椅，还有个小炭盆，虽然现在用不上。谢青山找到自己的號舍，坐下，铺开纸张，研墨。

辰时正，鸣锣髮捲。

第一场考四书文两篇，试帖诗一首。谢青山展开试卷，先看题。

第一篇：“君子坦荡荡，小人长戚戚”。

不难。他略一思索，提笔破题：“君子之心，如青天白日；小人之心，如阴沟暗渠。坦荡者，光明磊落之谓也；戚戚者，患得患失之状也。”

写得中规中矩，不求出彩，但求稳妥。

第二篇：“民可使由之，不可使知之”。

这句有爭议，不同註解解释不同。谢青山想了想，决定採用朱熹的註解，解释为：百姓可以让他们按照道去做，不必让他们知道为什么要这样做。

破题：“圣人之治民，导之以德，齐之以礼。由之者，遵道而行也；知之者，明理而悟也。民性朴拙，故可使由之；民智未开，故不必使知之。”

写完两篇文，已近午时。他吃了点乾粮，开始作诗。

诗题是“春柳”，要求七言四韵。

谢青山写：

“东风拂面柳丝长，绿影婆娑映水光。

嫩叶初抽如翡翠，柔条轻舞似霓裳。

鶯穿细缕歌声脆，燕剪新枝羽翼忙。

最是一年春好处，青青河畔醉斜阳。”

诗不算惊艷，但平仄合律，对仗工整，意象也贴切，应该能得个中等分数。

申时交卷。走出考场，赵文远已经在外面等著了。

“青山，你第一篇写的什么？我写的『君子之心光明』……”

两人对答案，大致差不多。赵员外接他们回客栈，不让多討论：“考完了就別想了，好好休息，准备明天。”

第二场考五经文，谢青山选了《诗经》。这是他在五经里最熟的。题是“关关雎鳩，在河之洲”，要求阐发“后妃之德”。

他写得很保守，完全按照正统註解来，不敢有半点发挥。

第三场考策论，题目是“论水利”。这是实务题，谢青山前世学过一些水利知识，但不敢写得太超前，只写了一些常规的疏浚河道、修筑堤坝的建议。

三场考完，已是四月十一傍晚。走出考场时，谢青山鬆了口气，总算考完了。

赵员外带他们去吃饭庆祝。饭桌上，赵文远还在纠结自己哪道题答得不好，谢青山却已经放下了。考完了，想再多也没用。

“青山，你觉得能中吗？”赵文远问。

“不知道，等放榜吧。”

放榜要等五天。这五天，赵员外带他们在府城逛了逛。逛了书坊，买了些书；逛了文庙，拜了孔子；还去听了一场戏——是《西厢记》，赵文远看得津津有味，谢青山却觉得表演夸张。

四月十六，放榜日。

天还没亮，府学外的照壁前就围满了人。赵员外带著两个孩子挤进去，红榜还没贴出来。

“让让！让让！贴榜了！”

几个衙役拿著浆糊和红榜出来，人群立刻骚动起来。红榜缓缓展开，从上到下，三十个名字。

有人欢呼，有人痛哭，有人瘫倒在地。

赵文远紧张得手都在抖：“青山，我……我不敢看……”

谢青山倒还镇定，从下往上看。

第三十名：李茂才……

第二十九名：孙文斌……

第二十八名：赵文远！