第2章 深山荒谷，立命安身（1/2）

寒风像一头不知疲倦的野兽，呜呜地穿林而过，捲起满地枯黄的败叶，打著旋儿拍打在树干上，发出哗啦啦的潮水般声响。

林辰深一脚浅一脚地踩在厚厚的腐叶层上，脚底板传来的不是实地的踏实感，而是一种令人不安的绵软。每一步落下，他都得先用脚尖试探，生怕踩空滑进枯叶掩盖的树坑，或是惊扰了藏在下面的毒虫。脚踝处被露水和冷风浸得生疼，那双早已磨穿底的草鞋几乎失去了作用，碎石和枯枝扎得脚心一阵阵刺痛。

身后那四道阴鷙如毒蛇般的目光，终究还是在山樑下止步了。汉末的山林，那是真正的蛮荒之地，虎狼横行，毒虫遍地，地势更是险峻得令人绝望。寻常人莫说深入，便是靠近这黑沉沉的林子边缘，腿肚子都要打颤。那几个虽然凶悍，到底也是惜命的，只在坡下恶狠狠地咒骂了几句晦气话，啐了几口浓痰，便骂骂咧咧地转身重回官道，继续去寻觅下一个可以欺凌的落单之人。

林辰对此心知肚明，但他紧绷的脊背却依旧没有鬆懈分毫。

深山不比荒原，荒原的杀机在明处，是漫天的风沙和可见的追兵；而这深山老林里的杀机，却是藏在暗处的，无声无息，无形无影，往往等你察觉时，已然命丧黄泉。

脚下枯枝被踩断，发出“咔嚓”一声脆响，在这死寂的山林间显得格外刺耳，传出去老远。两侧古木参天，树皮皸裂如龙鳞，粗壮的枝椏交错如网，將灰濛濛的天空遮得严严实实，只漏下几缕惨澹的光线，照得林子里阴森森的。空气里湿气浓重得仿佛能拧出水来，一股腐烂的枯叶与泥土混杂的腥气扑面而来，直往人的肺管子里钻，呛得人鼻息难受，喉咙发痒。

偶尔几声不知名禽鸟的悽厉尖鸣从密林深处炸响，划破死寂，听得人心头髮紧，背脊发凉。

林辰下意识地握紧了手中一截隨手拾来的粗硬木棍。这根棍子足有儿臂粗细，是他进入山林后，唯一能称得上“武器”的依仗。木棍表面粗糙，满是树皮的毛刺，硌得他满是冻疮的手心生疼，顶端断裂处被他用石头砸得尖锐突兀，虽然算不得什么利器，但真要是在这林子里遭遇了野狗或者饿急眼的小兽，好歹能多上一分自保之力。

腹中飢饿依旧灼烧如烈火，五臟六腑都像是被掏空了一般，只剩下无尽的虚火在乱窜。四肢虚软如棉，每一次抬腿都像是在对抗千斤重担。那刺骨的寒意顺著破烂麻衣的缝隙不断侵入骨髓，冻得他指尖发麻，浑身止不住地打颤，牙齿咯咯作响。

可他不敢停下脚步。

老者临终前那浑浊却恳切的眼神，还有那句气若游丝的“西去三里，山后有谷”，便是他此刻唯一的方向，是他在这绝望乱世中抓住的最后一根救命稻草。

三里山路，放在太平年间，不过是片刻的脚程，甚至还能沿途赏赏景。可在这饥寒交迫、荆棘丛生的汉末深山，却如同千里征途，每一步都耗尽了心神，都在与死神拔河。

沿途草木稀疏处，偶尔能见到几丛叶片肥厚的野菜，或是结著细小青果的野株。林辰只稍作辨认，確认不是断肠草之类，便麻木地摘下几片嫩叶塞进嘴里。

野菜苦涩难咽，满嘴都是渣，汁水少得可怜。嚼碎咽下，那粗糲的纤维刮过乾涸的食道，非但无法缓解飢饿，反而引得喉咙发乾，腹內更是一阵抽搐绞痛。可他別无选择，在这绝境之中，哪怕只是几片野草叶子，也是支撑他走下去的唯一力气，是维持生命最低限度的燃料。

他不敢乱吃顏色鲜艷的野果，更不敢轻易靠近林间那些死水潭洼。

乱世深山，毒草、恶水、毒虫遍地皆是，一个不慎，尚未见到那处传说中的荒谷，便要横死在密林之中，化作虎狼的腹中餐，连个收尸的都没有。

一路走，一路在心里默数著脚步，凭著太阳落山的方向辨认方位。

日头渐渐西斜，林子里的光线愈发昏暗，寒意也隨著夜幕的降临重了几分，像无数根冰冷的针扎在脸上。

不知磨蹭了多久，双腿已经麻木得失去了知觉，前方地势陡然拔高，一道低矮却陡峭的山樑横在眼前，如同一道天然的屏障。翻过这道梁去，便是老者所说的山后之地。

林辰咬紧牙关，口腔里瀰漫著血腥味，手扶著山壁上凸起的湿滑岩石，指甲缝里塞满了黑泥，一步步向上攀爬。岩石冰冷刺骨，指尖被粗糙的石面磨得生疼，甚至渗出了血丝，粗糙的麻衣也被荆棘勾出更多破洞，皮肉被划开细细的血口，火辣辣地疼。

他浑然不觉，或者说痛觉已经被麻木所取代，眼里只有山顶。

直到终於拼尽最后一丝力气攀上樑顶，他扶著一棵老松树干大口喘息，胸腔里像是拉风箱一样呼哧作响。抬眼望去的瞬间，一直紧绷得快要断裂的心弦，终於微微一松，紧绷的肌肉也鬆弛了下来。

山樑之后，竟真的是一处与世隔绝的天然谷地。

这谷地呈半月形，四面环山，峰峦环抱，只在左侧留了一道狭窄的山口与外界相通，那山口狭窄陡峭，堪称一夫当关，万夫莫开。谷內地势平缓，草木葱鬱，虽然也是枯黄一片，但比起山外的那副枯败死气，多了几分难得的生机。中央低洼处，隱约可见一汪清潭，水汽氤氳，波光粼离，显然是活水。

更远处，成片的野林与荒地交错，土地平整鬆软，一看便知是可耕之地，只是长久无人打理，长满了荒草。

没有盗匪横行，没有兵戈之声，安静得只剩下风吹草木的沙沙轻响。

当真如老者所言——能活人。

林辰长长吐出一口浊气，压下心中激盪的狂喜，握紧木棍，小心翼翼顺著山樑后侧的缓坡，踏入了这片荒谷。

一进谷口，便觉一股暖意扑面而来。

四面环山挡住了凛冽的寒风，谷內温度比山外高出不少，地面湿润，草木繁盛，空气中再没有山外那股令人作呕的血腥与萧瑟，只剩下自然的清新气息，混合著泥土的芬芳。

他没有贸然深入，而是先沿著谷口走了一圈，细细探查地形，確认没有陷阱和野兽的踪跡。

山口狭窄，仅容两三人並行，两侧山壁陡峭，全是风化的岩石，只需以乱石堵截，便是绝佳的防御之地。谷內清潭水质清澈，水底碎石清晰可见，几尾小鱼在水草间穿梭，显然是可饮用的活水。潭边水草丰茂，显然是野兽饮水的必经之路。四周林地多为阔叶杂木，树干粗壮，可伐作建材，荒地连片，稍加开垦便能种粮。

无虎狼踪跡，无毒蛇盘踞，无匪患隱患。

这简直是上天赐予的安身立命之所，是乱世中的一方净土。

林辰悬著的心，彻底放下大半，紧绷的神经终於有了一丝喘息的机会。

天色渐晚，暮色四合，山林间的寒意愈发逼人。黑夜將至，在这荒谷之中，若无遮身之处，即便没有猛兽袭击，也会被寒夜冻得半死。

他不敢耽搁，立刻在谷口內侧、靠近山壁的背风处，寻了一处天然的凹地。

此地依山傍石，挡风避雨，正是搭建临时棲身之所的绝佳位置。

林辰將木棍靠在手边，弯腰拾起地上的枯枝、断木、乾草，一捆捆抱回凹地之中。长期飢饿的身体稍一劳作，便阵阵发虚，冷汗顺著额头滑落，眼前也时不时发黑，仿佛隨时都会栽倒。

他只能干一会儿，歇一会儿，咬著牙硬撑，心里默念著不能倒下。

枯枝搭架，乾草铺底，再搬来几块大小合適的岩石压住四角，防止夜风吹散。半个时辰后，一座简陋却结实的草窝，终於在山壁之下成形。