第28章 长船（2/2）

很快，一个由四艘商船和一艘快速帆船组成的、临时拼凑的小型船队形成了。

虽然彼此间没有任何协调，但是共同的目標让它们保持著相对一致的航向和速度。

船队的存在带来了一点安全感，让艾斯特拉紧握栏杆的手指微微放鬆了一丝。

马可斯还是从背后抱著她。

时间在煎熬中流逝，夕阳逐渐下沉。

船艏瞭望哨突然发出一声变了调的、充满狂喜的吶喊：“战船！战船在前方！是弗里人的巡逻舰队！”

所有人的目光瞬间聚焦到船艏的右前方。

只见在熔金般的海面上，三艘线条流畅、船身修长的战舰正破浪而来！

它们比商船更窄，吃水更浅，船艏都装著包铜的撞角，巨大的主帆上画者交叉战斧图案。

船体两侧，密集的桨孔中伸出的长桨整齐划一地击打著水面。

这是弗里王国负责近海巡防的快速桨帆战舰。

“发信號！求援！”阿伦斯船长的声音因激动而嘶哑。

水手们立刻在桅杆上升起代表“请求护航”的旗帜。

弗里巡逻队显然也早已发现了这支亡命奔逃的商船队和后方那片庞大的黑色船团。

为首的巡逻舰迅速调整航向，直衝过来。

当两船接近到能互相喊话的距离时，巡逻舰艏一位身披镶铜片皮甲、头戴护鼻盔的军官用洪亮的弗里语喊道：“跟著我们，往河口走！”

三艘巡逻舰如同牧羊犬般迅速调整位置，两艘护卫在船队侧翼，一艘则在前方引航。

有了战舰的指引和护卫，整个船队的情绪变得安定下来。

巡逻舰上的瞭望哨和旗手不断传递著指令，引导船队利用每一股有利的风向和海流。

艾斯特拉长长地吁出一口气，紧绷的神经终於鬆懈了一丝，身体不由自主地靠在了马可斯坚实的臂膀上。

她回头望去，那片如同跗骨之蛆的黑色船影依旧固执地盘踞在海平线上。

在弗里巡逻舰的引领下，海鸥號和它的临时伙伴们，义无反顾地衝进了那道向大陆內侧凹陷的、如同母亲怀抱般的帕里河口。

背后那些沿著海岸线而来的黑色船团也被大陆挡在了视线外。

咸腥狂暴的海风瞬间被一种更为湿润、带著泥土清新气息的河风所取代。

船速並未减缓，但船身的顛簸明显平缓了许多。

眼前的景象豁然开朗：入海口宽阔得超乎想像，两岸高耸的黑色山崖如同沉默的卫士向內延伸，底部的白色沙洲深入大海。

河面宽阔平静，倒映著天空燃烧的晚霞。

河岸两侧，茂密的梧桐与柳木沿著水线蔓延，更远处则是鬱鬱葱葱的、覆盖著低矮植被的丘陵。

弗里巡逻舰熟练地引领著船队，沿著主航道继续向河流深处航行。

前方是无尽的河道和通往弗里王国腹地的漫长水路。

马可斯心中盘算著，身后那个船团究竟有多少条船，多少人，多少个部落联合在一起。

紧接著他悚然，这个船团绝不可能仅仅袭扰沿岸城市就满足。