第43章 乌龙（二合一）（1/2）

江老根今天起了个大早。

说是大早，其实天还没亮透。他摸黑穿上那件八成新的青布长袍，坐在床沿上抽旱菸。

“他爹，你折腾啥呢？”老伴赵氏迷迷糊糊翻了个身。

“睡不著。”江老根闷声说了句，又抽了一口。

赵氏睁开眼，看著屋顶那根横樑，也爬了起来：“也是，今天出榜。”

两人都没再说话。一个穿鞋，一个梳头，各自忙各自的。屋子不算小，三间黄土夯墙的瓦房，是江老根年轻时攒下的家业。

芦苇湾这地方，穷的穷，富的富，江老根家算是中间偏上——有几亩薄田，门口两棵老槐树，后院还养著三五只鸡。

虽说不富裕，但跟西头那些住破船的比起来，已经是好日子了。

江老根有两个儿子——大儿子江大河，就是江澜的爹，在码头偏偏要拿命去扛活挣钱，人都没了，留下程二娘和年幼的江澜，住在湾子西头那条破船上。

小儿子江大壮，就是江浩的爹。江大壮老实巴交，一辈子打鱼种地，没什么本事，但媳妇何氏是个能折腾的。何氏长得不丑，嘴也利索，唯一的毛病是眼皮子浅，只看得见眼前三寸的利。

江老根偏心小儿子，这是芦苇湾人尽皆知的事。大儿子不在了，小儿子就是独苗，何况小儿子给他生了个孙子江浩。

这小子打小就壮实，八岁就能扛著半袋子黄豆走三里路，十岁的时候，镇上武馆的师傅来湾里挑苗子，一眼就看中了他。

“这孩子骨架子好，是块练武的料。”

这句话江老根记了十年，从那天起，他把江浩当成了江家翻身的希望。

粮食卖了，渔网卖了，连祖上传下来的一对银鐲子也拿去当了，凑出的银子流水一样花出去——请武师、买药丸、置办练功用的器械。

何氏更是不遗余力，逢人就说——我家小浩將来是要当武秀才的。

至於大儿子留下的那个孙子江澜……

那孩子从小瘦弱，话少，跟谁都不亲，见了面就低著个头，叫一声“爷爷”就没声了。

他娘程二娘也是个闷葫芦，住在草屋里，不打搅任何人，也不求任何人。江老根有时候想给他们送点米，赵氏就拦著：“你送得过来吗？小浩的药钱还差著哩。”

一来二去，江澜就彻底成了芦苇湾的野孩子。

江老根不是没愧疚过，有时候半夜醒了，想起大儿子，心里也疼。但天一亮，何氏一嗓子“爹，小浩的药钱又没了”，那点愧疚就被更实在的东西压了下去。

今天是个大日子，武科出榜。

江老根穿戴整齐，把那件青布长袍的领口正了又正。赵氏拿湿布把他那双布鞋上的灰擦了两遍，又用嘴哈著气熨了熨。

“行了，穿那么齐整给谁看？”赵氏嘴上这么说，自己也把头髮梳得一丝不苟，还別了根银簪子——那是当年嫁过来时的陪嫁，平时捨不得戴。

“给官差看。”江老根正了正领口，“人家是来报喜的，咱们不能丟了份。”

赵氏看了他一眼，想说什么，又咽了回去。她想说，万一没中呢？但话到嘴边，又觉得不吉利。

在江老根心里，江浩是一定会中的。花了那么多银子，请了武师，吃了那么多补血丸，整整两年，要是还不中，那就没天理了。

虽然江浩去了刘家当护院，但江老根心里一直存著一个念想——万一呢？万一小浩偷偷报了名，又考中了呢？那孩子天赋高，六穴修为，芦苇湾有几个比得上？

他不敢肯定江浩一定报了名，但他更不敢否定这个可能。

“爹，官差来了——”何氏从灶房探出头，手里还攥著半把葱花，脸上笑得像朵花。

江老根的心猛地跳了一下。他挺直腰杆，又把长袍的领口正了正。

在江老根心里，如果芦苇湾有人能中武秀才，那一定是江浩。

整个芦苇湾，除了江浩，谁还练过武？谁还吃过药丸？谁还请过武师？

没人。

至於西头那条破船上住著的江澜……那孩子连饭都吃不饱，拿什么去考？

江老根理了理思路，越想越篤定。他迈步走出院子，脸上的皱纹舒展开来，步伐比平时快了不少。

赵氏跟在后面，手扶著门框，嘴角带著笑。

何氏从灶房出来，把手在围裙上擦了又擦：“爹，茶泡好了，要不要端出来？”

“等官差到了再端。”江老根说，“別凉了。”

何氏应了一声，转身又钻进了灶房。

巷口传来铜锣声，越来越近。

江老根深吸一口气，把腰杆挺得比平时直了两寸。

今天，是他们江家光宗耀祖的日子。

与此同时。

芦苇湾西头，程二娘正蹲在灶台前生火。

程二娘把最后一根树枝塞进灶膛，火苗躥起来，映得她那张瘦削的脸忽明忽暗。她五十不到，但看起来像六十多的人了。头髮花白，脸上的皱纹比同龄人深几道，手背上全是裂口，指甲缝里嵌著洗不掉的泥。

她今天没去埠头洗衣服，因为今天出榜。

她不知道江澜能不能中。

她甚至不知道武科举到底考什么、怎么考，她只知道儿子走之前跟她说了一句：“娘，我去考武秀才了，考完就回来。”

然后她就等，从儿子走的那天开始等。每天数日子，今天第几天了，明天第几天了。

灶上的铁锅冒著热气，里面煮的是白麵糊糊。这是她昨天特意去镇上磨的细面，花了两文钱，心疼得她一晚上没睡好。

但今天是个大日子——不管儿子中不中，他回来了，总得吃口热乎的。

她用小木勺搅了搅锅里的糊糊，稠了，又加了一瓢水。

这时，远处隱约传来敲锣的声音。

程二娘的手抖了一下，勺子差点掉进锅里。

锣声越来越近，夹杂著人的叫喊声，从湾子东头往这边蔓延。

“中了！中了！咱们湾里出武秀才了！”

程二娘的心跳猛地加速。

她放下勺子，手在围裙上擦了擦，走到船头，掀起帘子往外看。

埠头上已经围了不少人，有人从棚子里跑出来，有人站在岸边垫著脚张望，还有几个小孩子光著脚在水边跑来跑去，嘴里喊著，官差来了官差来了。

程二娘的目光越过人群，往东头看。

东头，江老根家的方向。

她看见铜锣上的红绸，看见官差帽子上插的红翎，看见一群人簇拥著往江老根家门口涌去。

她的心往下沉了沉。

也是，怎么可能轮到他们家呢？

程二娘的手鬆开了帘子，转身回到灶台前。

锅里的白麵糊糊还在咕嘟咕嘟地冒泡。她盯著那锅糊糊，眼眶发红，但没哭。

她告诉自己：不中就不中吧，人没事就行。她儿子活著，四肢健全，比什么都强。

锣声还在响，在东头停了。

程二娘听见江老根家那边传来阵阵欢呼声、笑声、叫好声。隔著这么远还能听清，可见动静有多大。

她闭了闭眼，把火压小了。

东头，江老根家。

锣声一响，整个院子就炸了。

江老根站在门口，腰杆挺得笔直，青布长袍在晨风里微微摆盪。赵氏站在他身后，手攥著衣角，脸上是压不住的喜色。何氏从灶房衝出来，手里还攥著菜刀，脸上笑得合不拢嘴。

“来了来了！真的来了！”

江大壮从墙根站起来，粥碗还端在手里，但已经忘了喝。他瞪大眼睛看著巷口，喉咙动了一下，不知道是咽口水还是想说什么。

街坊邻居从四面八方涌过来。

“江老爷子！大喜啊！你家小浩中了！”

“哎呦喂，我就说小浩这孩子有出息！”

“咱们芦苇湾多少年没出过秀才了？这下可光宗耀祖了！”

江老根被眾人围著，脸上的皱纹舒展开来，每一步都走得有劲。他挥了挥手，声音洪亮：“乡亲们別急，等官差到了，大伙儿都沾沾喜气！”

何氏已经回屋去端茶壶了。她昨天就准备好了，茶叶是镇上买的，虽说不是什么好茶，但也是花了银子的。她端出来的时候，手都在抖。

江老根站在人群中间，被几个同龄人簇拥著。

“根哥，你可真是咱们湾里的头一份！”

“以后发达了可別忘了兄弟！”

江老根咧嘴笑著，嘴上说著还没確定呢，但腰杆挺得比谁都直。他往巷口看了一眼，官差已经进了湾子，铜锣一下一下敲得很稳。

他深吸一口气，把胸膛挺得更直。

官差终於到了。

走在最前面的是一个穿皂隶公服的小吏，帽插红翎，手捧朱漆木盘，木盘上放著一张大红喜报。身后跟著两个腰挎单刀的官差，脚步沉稳，面色威严。再后面是几个看热闹的閒汉，一路跟著从镇上跑来，满头大汗。

小吏站在江老根家门口，扫了一眼院子，清了清嗓子，声音洪亮：

“喜报——”

赵氏死死攥著他的袖子，指甲都快掐进肉里。何氏端著茶壶，大气不敢出。

所有声音都消失了，只剩下风吹过芦苇秆的沙沙声。

“——黔林县——”

江老根的耳朵竖了起来。

“——芦苇湾——”

人群屏住了呼吸。

“——江府——”

江老根的心提到了嗓子眼。

然后那个名字从官差嘴里蹦了出来。