第43章 卡皮巴拉（1/2）

艾瑞斯含著曼德拉草叶子的第三十天，是满月。

这三十天里她瘦了五斤，不是刻意减肥，是含著叶子的时候没法吃太多正常的东西，只能用吸管喝稀粥和薄荷水。莉拉变著花样给她做各种流食——南瓜浓汤、土豆泥、燕麦糊、奶油蘑菇汤——艾瑞斯每天喝四碗，但四碗流食的热量还不如两片吐司。

她的脸颊凹进去了一点，下頜线变得更锋利了，眼窝也深了一点，整个人看起来像一幅被削去了多余线条的素描。

但她的眼睛比任何时候都亮。

那种亮不是兴奋，不是期待，是一种更深的、像矿工在黑暗的矿井里看到远处有光透进来时的亮。三十天的沉默、三十天的苦味、三十天不能亲吻赫敏的煎熬、三十天在图书馆里用“嗯”和“没”和“好”回答所有问题的忍耐——所有这些都將在今天画上句號。

今天满月，今天取出叶子，今天做魔药，今天——

“今天有雷暴。”伊斯特把一张英国地图铺在茶几上，用魔杖点了点苏格兰北部的一个红圈，“凯恩戈姆山脉，今晚八点到十一点。莉拉已经准备好了飞路粉。”

艾瑞斯站在伊斯特的套房里，面前的水晶小药瓶里装著四十三滴露水，旁边的盘子里放著一根银色的吸管——她用了三十天的那个——和一个空的水晶高脚杯。

她的舌头上的叶子已经从深绿色变成了深褐色，像一片被秋天风乾的落叶，边缘的绒毛变得又硬又密，扎著她的上顎，像一根细小的针。

她张开嘴，伸出舌头。

伊斯特用一把银色的镊子——消毒过的，莉拉用酒精擦了三遍——捏住叶子的边缘，轻轻一拉。叶子从艾瑞斯的舌面上剥离下来，发出一声极轻的、像撕开一张邮票时的“嘶”。

艾瑞斯没有感觉到疼，只感觉到一种奇怪的空虚——三十天来她的舌头上一直有东西压著，现在那个重量消失了，她的舌头轻得像要飘起来。

伊斯特把叶子放进水晶小药瓶里。叶子接触到露水的瞬间，液体从无色变成了淡金色，从淡金色变成了琥珀色，从琥珀色变成了深红色——最后定格在一种像石榴汁一样的、透明的、在烛光中闪著暗红色光泽的顏色。伊斯特盖上瓶盖，摇了摇，把魔药倒进水晶高脚杯里。

魔药的气味从杯口升起来。不是苦的，是甜的。像焦糖，像烤苹果，像莉拉做的蓝莓鬆饼刚出炉时的香气。艾瑞斯闻著那个味道，胃里发出了一声响亮的、不爭气的咕嚕声——三十天没有正常吃过东西的胃，闻到甜味就像听到了开饭铃。

“喝。”伊斯特把高脚杯推到她面前。

艾瑞斯拿起杯子，没有犹豫，一口喝完了。魔药的味道比气味更甜，甜到发腻，像喝了一杯浓缩了三十颗方糖的糖浆。她咽下最后一口的时候，感觉到一股热流从喉咙涌向胃，从胃涌向四肢，从四肢涌向每一根手指和脚趾。那热流不是灼烧感，是一种更温和的、像泡在温水里的感觉。

“有什么感觉？”伊斯特问。

“热。”艾瑞斯说，这是她三十天来第一次没有叶子的阻碍，她的声音恢復了正常的音量，低沉、平稳、像大提琴的中音区。她自己都愣了一下——原来我的声音是这样的。

“正常。”伊斯特看了一眼窗外的天色，“魔药需要几个小时才能完全生效。你现在去找赫敏，该吃饭吃饭，该遛猫遛猫，装作什么都没发生。晚上八点，在这里集合。我带你去凯恩戈姆。”

艾瑞斯点了点头，转身朝门口走去，走到门口时，她停下来，没有回头。

“瓦尔德斯教授。”

“嗯。”

“谢谢。”

伊斯特沉默了一秒。

“你要是变不回来，我不会养你的。”

“我不用你养。”艾瑞斯说，“赫敏会养我。”

伊斯特在背后发出了一声介於笑和咳嗽之间的声音。艾瑞斯没有理会，拉开门走了出去。

下午和晚上之间的那段时间，是艾瑞斯人生中最漫长的几个小时。

她和赫敏一起吃了晚饭。赫敏今天心情很好——魔法史的论文得了e，只差一分到o，但宾斯教授在评语里写了“研究深入，论证有力，建议补充更多一手史料”，这对赫敏来说比o还让人开心。

她一边吃饭一边和艾瑞斯讲论文的內容，讲中世纪巫师集会的地点和组织形式，讲宾斯教授在课堂上提到的一个她不同意的观点。她说话的时候眼睛亮亮的，叉子在盘子里画著圈，偶尔停下来喝一口南瓜汁，然后继续说。

艾瑞斯听得很认真。她看著赫敏的嘴唇在动——上下，上下，发出一个个音节，组成一个个词，连接成一个个句子。她看著赫敏的舌头在牙齿后面移动，看著她的牙齿咬住下唇又鬆开，看著她的嘴角因为说到激动处而微微上扬。

她想亲她，这个念头比过去三十天里的任何一次都强烈，强烈到她的手指在桌面下攥成了拳头，指甲掐进掌心里，用疼痛来压制衝动。

现在不行，魔药还在生效中。雷暴在晚上八点。如果她在这个时候分心，在变形之前情绪波动太大，可能会影响变形术的稳定性。

伊斯特说过：心態平和，心如止水。阿尼玛格斯的核心不是技巧，是你內心的形状。你的內心是什么，你就会变成什么。

她的內心是水，水是平的，水是止的。

水不会因为想亲一个人就沸腾。

但她的內心此刻正在冒泡。

“艾瑞斯？你在听吗？”赫敏的声音把她拉回现实。

“在听。”艾瑞斯说，“中世纪巫师集会的地点通常选在有水源的地方，因为水的魔法传导性比空气高。你刚才说了这个。”

赫敏看著她，嘴角弯了一下。

“你居然在听。”

“我一直在听。”

“你以前也会听吗？我说话的时候。”

“会。”

“那你以前为什么不回应？”

“因为你在说的时候不需要我回应。你需要我把你说的话记住。”

赫敏沉默了，她看著艾瑞斯，那种目光和在图书馆里看一本好书时不一样，和在大礼堂里宣布“这是我的女朋友”时不一样，和今天早上在雪地里看她时也不一样。

这是一种新的、艾瑞斯从未见过的目光——像一个人在沙漠里走了很久，终於看到了一片绿洲。不是惊喜，是如释重负。

“你记住了吗？”赫敏的声音很轻。

“记住了什么？”

“我刚才说的话。”

“中世纪巫师集会的地点通常选在有水源的地方，因为水的魔法传导性比空气高。这是你的论文第三段的中心论点，你用了两个例子来支持：一个是十四世纪威尔斯的——”

“行了行了。”赫敏打断了她，但她的嘴角弯得更厉害了，弯到酒窝又出现了，“我相信你。”

艾瑞斯看著那个酒窝，觉得自己的內心又从冒泡变成了沸腾。但她没有动。她只是坐在那里，右手放在桌面上，手指微微张开，像在等什么东西落进来。赫敏的手落进来了，十指相扣。

两个人的手在格兰芬多长桌上扣在一起，旁边是吃了一半的晚餐和一杯已经凉了的南瓜汁。拉文德·布朗坐在对面，看到这一幕，手中的叉子上的青豆掉在了盘子里，发出一声清脆的“叮”。但她这次没有“哦——”，只是默默地低下头，把青豆捡起来，吃了。

帕瓦蒂在旁边小声说了一句：“你终於习惯了？”

拉文德小声回答：“没有，但我不想再被她们闪瞎了。”

晚上七点四十五分，艾瑞斯站在北塔的套房里，面前是壁炉。绿色的火焰在炉膛里跳动著，像一个在等她的门。伊斯特站在她旁边，手里提著一个帆布包，包里装著曼德拉草叶子的残留物、露水瓶、几瓶不知道什么用的药剂和一把麻醉枪——艾瑞斯看到了枪管从包口露出来的一截。

“以防万一。”伊斯特注意到艾瑞斯的目光，把枪管塞回包里，“万一你变成什么攻击性强的动物，我可以把你放倒。”

“卡皮巴拉没有攻击性。”艾瑞斯说。

“你怎么知道你会变成卡皮巴拉？”

“我的守护神是卡皮巴拉。”

“守护神和阿尼玛格斯不是一回事。”伊斯特拉上帆布包的拉链，“守护神是你的內心投射，阿尼玛格斯是你的本质。有可能一样，也有可能不一样。你准备好了吗？”

艾瑞斯看著壁炉里的绿色火焰。她的心跳很平稳，呼吸很均匀，手指没有发抖。她的內心从下午的沸腾回到了平静，像一锅被端离炉火的汤，慢慢冷却，表面结了一层薄薄的膜。那层膜下面是烫的，但表面是平的。

她想起了赫敏，赫敏现在在宿舍里看书，克鲁克山趴在她膝盖上，壁炉里的火应该快灭了——她出门的时候忘了加木柴。赫敏会在看到火小的时候自己加一根，她加柴的动作很笨，总是把木柴塞得太满，把火压灭，然后用魔杖重新点燃。艾瑞斯已经教过她三次了，但她每次都忘。

“走吧。”艾瑞斯说。

她抓起一把飞路粉，撒进壁炉里。

“凯恩戈姆山脉！”

绿色的火焰吞没了她。

凯恩戈姆山脉的夜晚比霍格沃茨冷得多。风从北边刮过来，带著极地冰原的气息，打在脸上像刀割。雪已经停了，但地面上积了厚厚一层，月光照在雪上，把整个世界染成了一片银白色。

天空中没有云——不，有一朵。一朵巨大的、深灰色的、像一座山一样横亘在北方的积雨云，云层里偶尔闪过一道光，闪电在云的心臟里跳动著，像一颗正在搏动的心臟。

伊斯特从壁炉里走出来——她们降落在山脚下的一间废弃的牧羊人石屋里，壁炉还在，但屋顶已经塌了一半。她从帆布包里掏出一根魔杖，在艾瑞斯和自己周围施了一个保暖咒，然后抬头看了看那朵云。

“还有大概二十分钟。”伊斯特说，“云在往我们这边移动，你要在闪电最密集的时候完成变形。”

艾瑞斯站在石屋外面，仰头看著那朵云。闪电的频率越来越高了，每隔几秒就有一道光在云层中亮起，把整片天空照得像白昼。雷声从远方传来，低沉而绵长，像一头巨大的野兽在慢吞吞地呼吸。

她脱掉了校袍。不是因为热——天气零下十度，保暖咒只能维持体温，不能让她觉得热。她脱校袍是因为伊斯特说的：变形的时候穿的衣服越少越好。不是因为她会变得很大把衣服撑破，而是因为衣服会干扰魔药和身体的同步。艾瑞斯脱到只剩一件薄薄的长袖t恤和一条棉质长裤，赤著脚站在雪地上，脚趾陷进雪里，冰凉的感觉从脚底传上来，让她的意识更加清醒。

她把魔杖握在右手里，左手掌心朝上，伸向天空。

伊斯特退后了十步，站在石屋门口，魔杖指著艾瑞斯的方向，隨时准备应对意外。她的另一只手插在帆布包里，握著麻醉枪的握把。

闪电越来越密了。每一次闪电都伴隨著一声雷响，从“轰隆隆”变成了“咔嚓——轰！”，震得地面都在微微发抖。那朵巨大的积雨云已经移到了她们的正上方，云底压得很低，低到艾瑞斯觉得她一伸手就能摸到那片灰色的、翻滚的、像沸腾的锅一样的东西。

大雨开始下了。不是雨滴，是雨柱，像有人在天上打翻了整条河。雨水打在艾瑞斯的头髮上、脸上、身上，把她的t恤浇透了，贴在皮肤上，勾勒出肩膀和锁骨的轮廓。她闭了一下眼睛，又睁开，雨水从睫毛上滑下来，像是她在哭。

她举起魔杖，对准自己，念出了那段伊斯特教她的咒语。

“amato animo animato animagus”

她念完的那一瞬间，一道闪电正正地劈在了她面前不到十米的地方。白光刺得她闭上了眼睛，雷声大得她什么都听不到了——听不到雨声，听不到风声，听不到自己的心跳声。她的世界变成了一片空白，只有那道白光的残影在她的眼皮上跳动。

然后她感觉到了变化。

从指尖开始，她的手——握著魔杖的右手——手指在缩短，指甲在变厚，皮肤在变成一种深棕色的、粗糙的、像树皮一样的质地。然后是手臂，从手指到手腕到前臂到上臂，整个手臂在缩水、在变粗、在变成另一种形状。

她的肩膀往里收，脊椎弯曲，胸廓变圆，整个人像被一只无形的手从头顶往下压，从一米七五压到了不到半米，她的脸也在变化。

她感觉到自己倒下了。不是因为失去平衡，是因为她的腿已经撑不住她的身体了——四条腿。她有四条腿了。她跪在雪地上，四只脚陷在雪里，冰凉的雪水浸到了她的膝盖。

她睁开了眼睛。

世界变了。她的视野变宽了——不是变大了，是变宽了。她的眼睛长在头的两侧，能看到几乎三百六十度的范围。她看到了天空、云、闪电、雨、石屋、伊斯特——还有她自己。不，那不是她自己。那是一个棕色的、圆滚滚的、四条腿著地的、浑身湿透的——

卡皮巴拉。

她低头看自己——不是低头，是垂下那颗沉重的、方形的、长著粗毛的大脑袋。她看到了自己的肚子，圆鼓鼓的，像一只被吹胀的气球。她看到了自己的脚——短粗的、带著蹄子状趾甲的脚，每只脚上四根脚趾，陷在雪里，冰凉但不冷。她的身体在散发著一种天然的、像壁炉一样的温度，把周围的雪融化了，在她身下融出了一个刚好容纳她身体的坑。

伊斯特的声音从远处传来，但那个“远处”其实只有十步。在艾瑞斯的新视野里，伊斯特站在她的右后方，嘴巴张得很大，大到能看到里面的尖牙。

“你真的是——”伊斯特的声音带著一种“我猜对了但我还是不敢相信”的震惊，“——卡皮巴拉。”

艾瑞斯试图说话。她张开嘴——那张宽大的、带著橙色大门牙的嘴——发出了一个声音：“唔。”

一个低沉的、像木头撞击木头的声音，从她圆滚滚的身体里发出来，带著一种奇怪的共鸣，像大提琴的最低音弦被拨了一下。

伊斯特愣了一下。然后她笑了。不是之前那种大笑，是一种更安静的、眼睛里闪著光、嘴角弯得很深的笑。

“你能变回来吗？”伊斯特问。

艾瑞斯试图想“人”的形状。她想自己的手——修长的、指节分明的手指。她想自己的脸——没有表情的、空白的、像一面墙的脸。她想自己的身高，站在赫敏旁边比她高一个头。她想自己的声音——平稳的、低沉的、像大提琴的中音区。

她变回来了。

变化的过程和去的时候一样快。身体拉长，四肢伸展，尾巴消失，脑袋从方形变回椭圆形。她跪在雪地上，浑身湿透，头髮贴在头皮上，t恤和长裤像第二层皮肤一样裹著她。她的魔杖掉在旁边的雪地里，她捡起来，插进口袋。

“冷。”她说。声音有点哑，但很清楚。

伊斯特从帆布包里拿出一条毯子——莉拉早上塞进去的，浅蓝色的，边缘绣著白色的云朵——扔给她。艾瑞斯接住毯子，裹在身上，站起来。她的腿有点软，不是虚弱，是那种刚刚跑完一场长跑的、肌肉还在余震中的软。

“成功了。”她说。

“成功了。”伊斯特说，语气和她一样平淡。

艾瑞斯站在雪地里，裹著毯子，雨水从她的头髮上滴下来，滴在毯子上，渗进浅蓝色的棉布里。她仰头看著天空。那朵巨大的积雨云正在往东移动，闪电的频率已经降下来了，雷声变得遥远而模糊。

她不知道自己是什么时候开始笑的。她的嘴角弯著，弯到一个她从未达到过的角度，露出两排整齐的牙齿。她的眼睛弯著，弯到几乎只剩下两条缝。她的脸上出现了笑纹——眼角、鼻樑、嘴角、额头，每一寸皮肤都在笑，像一面被解除了冰冻咒的湖面，冰裂开，露出下面的水。

伊斯特看著她笑，没有说“你终於会笑了”，也没有说“你笑起来还挺好看的”。她只是站在那里，给艾瑞斯举著毯子挡住雨，等她的笑慢慢停下来。

“走吧。”伊斯特说，“回去。”

“回去。”艾瑞斯重复了一遍，声音里还带著笑意的余震。

她们从壁炉回到北塔套房的时候，莉拉已经在等著了。她站在壁炉前面，手里端著一碗热汤，看到艾瑞斯从火焰里走出来，她的眼睛亮了一下。

“格兰杰小姐呢？”莉拉问。

“在宿舍。”艾瑞斯说。

“她知道了吗？”

“不知道。”

莉拉沉默了一秒，把汤递给她。

“喝完再去找她，你看起来像一只从河里捞上来的水豚。”

艾瑞斯接过汤，喝了一口。是南瓜浓汤，加了奶油和一点点肉桂，温度刚好——不烫不凉，是莉拉计算好她回来的时间提前做好的。她喝完一碗，又喝了一碗，然后把空碗还给莉拉。

“莉拉。”

“嗯。”

“你不想问我什么吗？”

莉拉看著艾瑞斯，那双小眼睛里的光是温和的、沉静的、像壁炉里的余烬一样。她想了想，说：“艾瑞斯小姐变成什么了？”

“卡皮巴拉。”

莉拉点了点头，那个表情翻译过来大概是：和我想的一样。然后她端著空碗走进了厨房，把门关上了。