第11章 盖饭（2/2）
幸平创真还在忙，他把醃好的牛肉放进冷藏格静置，趁这个时间开始处理配菜，胡萝卜切成同样厚度的薄片，西兰花分成小朵，小锅烧水加盐焯到七分熟捞出过冰水，然后他转手处理米饭。
他选了短粒的秋田小町，淘米之后浸泡二十分钟，放进砂锅里用中火煮，煮饭的水量比正常少了一成，这样煮出来的米饭粒粒分明，並且更容易吸附酱汁。
二十分钟后他从冷藏格里取出醃好的牛肉，洋葱醃料已经把牛肉表面染成了浅褐色，用手指按下去能感觉到肉质明显比一开始鬆软了，但还保持著最基本的弹性，醃得过久肉会粉掉，他掐的时间则刚刚好。
平底锅烧热，放一块黄油，黄油融化的瞬间他把牛肉片平铺进锅里，滋啦一声，油花四溅。
煎了不到三十秒就翻面，肉片在锅里迅速变色，表面微微焦黄，边缘捲起细小的脆边，他把之前醃肉的洋葱酱汁倒进锅里，煮到酱汁收浓，又在最后加了一勺味噌。
酱汁的稠度陡然上了一个台阶，整个竞技场都能闻到那股甜咸焦香的牛肉味。
盖饭的组装，砂锅里的米饭舀进深碗，米饭上铺一层炒过的洋葱丝，然后整齐地码上煎好的牛肉片，旁边摆上焯好的胡萝卜片和西兰花。
最后把锅里剩的酱汁浇在牛肉上，酱汁顺著肉片的纹理渗透下去，浸进米饭里，碗面上泛起一层亮晶晶的油光。
自己尝了一口，然后他把碗端到评审席上。
五位评审里有远月请来的职业美食评论家，也有相关產业的企业代表，还有食戟管理局的认证评审员。
坐在中间的是评审长——一个头髮花白、戴圆框眼镜的老头，据说是远月以前的毕业生，在银座开了三十年法国餐厅，他拿起勺子，先舀了一口米饭。
米饭入口的瞬间他停下了。
酱汁的甜咸味和米饭的淀粉甜完全融在一起，洋葱泥经过长时间翻炒已经焦糖化，释出的甜味叠在酱油和味醂的底味上，又被最后那一勺味噌稳稳地托住，米饭粒粒分明，每一粒都裹满了酱汁。
这不是一碗米饭加了几片牛肉，而是米饭本身已经变成了味道的主体。
然后他夹起一片牛肉，叉子切下去的触感让他微微挑了挑眉。这比不上a5级牛肉的入口即化，但也绝不是普通廉价牛肉应该会有的韧性，牛肉纤维被洋葱酶软化到位，咀嚼的时候能感受到肉的弹性，完全不需要用力咬，肉本身带著一股焦香和酱香混合的味道，嚼到后面甚至还能尝出一丝丝红酒的单寧尾韵。
那位资深评审摘下眼镜擦了擦镜片，然后对幸平创真说：“再给我一碗，只要米饭就可以了。”
幸平创真给他盛了一碗白饭。
老头把最后一点酱汁拌进碗里，慢慢吃完了，全程没说一句话，但那碗饭已经被吃得一粒不剩，这就是最有力的言语。
水户郁魅的评审过程也十分的安静，她的料理確实完美。
a5和牛的霜降在煎制时融化成细微的脂肪粒，渗透进肉的纤维间隙里，切开之后断面泛著淡淡的光泽，酱汁是用红葡萄酒、牛骨高汤和黄油浓缩出来的，配菜是蜜渍胡萝卜和炭烤芦笋，米是越光米，粒粒晶莹，整碗盖饭挑不出任何毛病，精湛得像一本教科书。
但评审老头吃完最后一口之后，把筷子横在碗上，说了很长一段话：“水户同学，你的盖饭没有任何失误，但这碗饭的核心竞爭力，是牛肉本身。你把a5和牛煎得很完美，酱汁也很好，米饭也煮得好——可是如果换一块稍微差一点的牛肉，整道菜就完全塌了，因为这道菜的根基只在一个点上，肉的品质决定了一切。”
他转头看向幸平创真：“而你把一块超市里隨便就能买到的牛肩肉，做到了能跟a5和牛放在同一张评审桌上较量的程度。这碗饭的竞爭力不只靠牛肉——洋葱、酱汁、味噌、米饭的硬度、酱汁渗透到米饭里的深度，每一个点都在做贡献，拆开来看，每一项单独拿出来都没有a5和牛强，但合在一起的时候，它们在这个碗里达到了a5和牛单靠自己的力量无法达到的均衡。”
他举起打分牌。
“幸平创真，4票。水户郁魅，1票。胜者——幸平创真。”
水户郁魅站在原地，看著自己面前那碗还剩一半的盖饭。
观眾席的欢呼声在她耳边嗡嗡作响，但她听到的不是幸平创真的名字，而是评审老头刚才那句“如果换一块稍微差一点的牛肉”在她脑子里重复了三遍，她把厨师服的拉链往下拉了一点，深深呼了一口气。
然后她走到幸平创真面前，伸出了右手。
“你贏了。”
幸平创真握住她的手，她的手很有力，不像一个只会在高级牛肉上展现技艺的大小姐。
“你的洋葱醃肉手法是跟谁学的？”
“自己琢磨的。还有...”
幸平创真转头看了一眼极星寮观眾席的方向，那边正传来青木大吾和佐藤昭二的狂吼，两个人已经在座位上扭成一团。
“...室友提醒。”
水户郁魅顺著他的目光看过去。极星寮的那排座位上，一个黑头髮的男生靠在后排椅背上，双手抱在胸前，看起来是半睡半醒，他旁边坐著的蓝发女生正用力给幸平创真鼓掌，脸上全是骄傲，虽然这人的眼睛是闭著的，但她总觉得这人在笑。
“下午那个连战，也是你们极星寮的？”
“阿星吗？对，他住301。”
“我会留下来看完的。”
下午一点整。
川岛丽重新站上主持台，观眾比上午只多不少，中午吃饭的时候甚至有人在走廊上临时加座，幸平创真对水户郁魅的食戟结果已经传遍了全校，那些原本只对连战感兴趣的人也提早赶到了现场——两个插班生同一天出战，上午那个已经拿下了，下午这个会不会同样如此？
“各位久等了！接下来是今天下午的食戟连战！由一年插班生陈宇星连战五位对手！每场间隔半小时，限时六十分钟一道菜品，主题分別是海鲜饭、牛肉、枪乌贼、豆腐、麵点！评审团由远月学院认证评审、职业美食评论家及特邀食材专家组成！现在有请第一场的选手入场！”
陈宇星从左边通道走出来，他没系头巾，校服穿得也很隨意，袖子拉到小臂一半的位置，刀具箱他拎在左手，右手揣在口袋里，走路的姿態像是一个来食堂打饭的学生而不是一个要连打五场食戟的选手。
工作人员把推车上的五张备料单按顺序排开，每张单子上列著他要用的食材，冷藏箱和乾货篮一字码好，他快速挨个检查了一遍，確认没有漏项之后对著评审席打了个手势。
“第一场！”